Het Amerikaanse leger zei dat het maandag twee mensen heeft gedood bij een aanval op een vermeende drugssmokkelboot in de oostelijke Stille Oceaan, wat het dodental op minstens 170 brengt sinds de stakingen afgelopen september begonnen.
Het US Southern Command, dat verantwoordelijk is voor de strijdkrachten van Washington in de regio, zei in een verklaring bericht op X dat “het schip op doorreis was langs bekende drugshandelroutes in de oostelijke Stille Oceaan en betrokken was bij drugshandeloperaties.”
“Twee mannelijke narco-terroristen werden gedood tijdens deze actie. Geen enkele Amerikaanse strijdkrachten raakten gewond”, aldus de post.
CBS News nam contact op met het Amerikaanse Zuidelijke Commando voor bewijs van narcoterreuroperaties door het schip.
Een woordvoerder antwoordde dat ze voorafgaand aan een operatie afhankelijk zijn van “een rigoureus proces van het verzamelen en analyseren van inlichtingen, waaronder mogelijk informatie uit meerdere bronnen, surveillance en verkenning om illegale activiteiten te bevestigen”.
“In dit geval werd door gecoördineerde inlichtingeninspanningen vastgesteld dat het schip in kwestie opereerde langs gevestigde drugshandelroutes en werd vastgesteld dat het betrokken was bij activiteiten die consistent waren met drugshandeloperaties”, zei de woordvoerder en voegde eraan toe: “Om operationele veiligheidsredenen kunnen we geen specifieke bronnen of methoden bespreken.”
De laatste aanval komt twee dagen na de Amerikaanse militaire aanvallen doodde vijf mensen in twee botenook in de oostelijke Stille Oceaan. Eén persoon overleefde de aanvallen, aldus het Amerikaanse Zuidelijke Commando.
In ten minste zes gevallen hebben mensen de aanvallen op vermeende drugssmokkelboten overleefd, wat in de meeste gevallen aanleiding gaf tot pogingen om hen te vinden en te redden. Autoriteiten hebben heeft een aantal van die zoekopdrachten afgeblazenhoewel er bij een operatie in oktober twee overlevenden waren opgepikt door een marinehelikopter en gerepatrieerd naar hun thuislanden Ecuador en Colombia.
De manier waarop het leger met overlevenden omgaat, heeft veel aandacht gekregen. Tijdens de eerste bootaanvaring op 2 september vielen twee mensen overleefde een eerste aanval, maar werd gedood bij een vervolgaanvalwat aanleiding gaf tot beschuldigingen dat de tweede aanval mogelijk een oorlogsmisdaad was. Democratische wetgevers die een video van de operatie van 2 september hebben bekeken waren zeer kritisch over de staking. Het ministerie van Defensie en verschillende Republikeinen in het Congres hebben erop aangedrongen dat de overlevenden mogelijk nog steeds in de strijd zaten, wat een vervolgaanval rechtvaardigt.
De regering-Trump heeft zich gericht op vermeende ‘narcoterroristen’ die actief zijn in Latijns-Amerika, waarbij de vermeende drugssmokkelaars worden bestempeld als ‘onwettige strijders’. het Congres vertellen de VS zijn verwikkeld in een “niet-internationaal gewapend conflict” met kartels.
Maar het heeft geen definitief bewijs geleverd dat de schepen waarop het zich richt, betrokken zijn bij drugshandel, wat aanleiding gaf tot verhitte discussies over de wettigheid van de operaties.
Experts op het gebied van het internationaal recht en mensenrechtenorganisaties zeggen dat de aanvallen waarschijnlijk neerkomen op buitengerechtelijke executies, omdat ze zich kennelijk op burgers richtten die geen onmiddellijke bedreiging vormen voor de Verenigde Staten.
