De Londense luchthaven Heathrow kende in april een scherpe daling van het passagiersverkeer, waarbij het aanhoudende conflict met Iran leidde tot verstoringen in de mondiale luchtvaartnetwerken.Volgens de drukste luchthaven van Groot-Brittannië reisden er deze maand ongeveer 6,7 miljoen passagiers via de terminals – een daling van 5 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, meldde Reuters.Het verkeer met verbindingen naar het Midden-Oosten werd het zwaarst getroffen en daalde met meer dan 50 procent, omdat luchtvaartmaatschappijen tijdens de regionale crisis te kampen hadden met luchtruimsluitingen, annuleringen en langere vliegroutes. Heathrow zei dat de daling het gevolg was van “kortetermijnaanpassingen van reisplannen” veroorzaakt door geopolitieke spanningen.
Het transitverkeer neemt toe naarmate vliegers via Londen omleiden
Ondanks de algehele vertraging zag Heathrow het aantal transferpassagiers met 10 procent toenemen, waarbij veel reizigers via Londen een andere vlucht namen naar Azië en Oceanië. De luchthaven profiteerde ervan omdat passagiers grote transitknooppunten in de Golf, zoals Dubai en Doha, vermeden vanwege verstoringen in de regio.Luchthavenfunctionarissen merkten op dat Heathrow een deel van de vraag naar ontheemden heeft geabsorbeerd, ook al blijft het conflict de internationale luchtvaart beïnvloeden.
De vrees voor een crisis vergroot de druk op luchtvaartmaatschappijen
Het conflict heeft ook de zorgen over de bevoorrading van vliegtuigbrandstof doen toenemen na verstoringen in het verkeer van tankers door de Straat van Hormuz, een cruciale mondiale olietransportroute.Volgens gegevens uit de sector zijn de prijzen voor vliegtuigbrandstof bijna verdubbeld ten opzichte van vorig jaar, waardoor de vrees voor hogere vliegtarieven en mogelijke brandstoftekorten tijdens het hoogseizoen in de zomer is toegenomen.Vorige week gaf eigenaar IAG van British Airways aan dat het zou kunnen proberen de enorme stijging van de brandstofkosten te compenseren door middel van tariefverhogingen en andere kostenbeheersmaatregelen. Tegelijkertijd verlagen sommige luchtvaartmaatschappijen naar verluidt de ticketprijzen op geselecteerde Europese zomerroutes om zwakkere boekingen te voorkomen.
Heathrow gaat de voorspelling voor 2026 herzien
Thomas Woldbye, CEO van Heathrow, omschreef de situatie als een ‘kortetermijnverstoring’ en benadrukte dat de onderliggende vraag naar reizen ondanks de volatiliteit sterk blijft. Hij voegde eraan toe dat april dit jaar nog steeds de drukste maand op Heathrow is.De luchthaven zei echter dat zij haar passagiersvoorspelling voor 2026 volgende maand opnieuw zal beoordelen en bijwerken, aangezien de onzekerheid over het conflict en de mondiale reisvooruitzichten blijven bestaan.
