Harry en Meghan zijn in Australië geland voor een vierdaagse tournee door Melbourne, Sydney en Canberra, maar veel Australiërs lijken niet onder de indruk van hun aankomst te midden van een controverse over de veiligheid van de belastingbetaler
Harry en Meghan zijn gearriveerd Australië voor een vierdaags bezoek aan Melbourne, Canberra en Sydney – toch lijken veel Australiërs ofwel teleurgesteld of zich totaal niet bewust van hun aanwezigheid.
Het tweetal reisde verder Qanta’s vlucht QF94 vanuit Los Angeles, met landing op De Tullamarine-luchthaven van Melbourne dinsdag om 6.38 uur. Ze werden begroet door een privékonvooi en begeleid via een VIP-uitgang, zo meldt de Express.
Het programma richt zich op kwesties die de Sussexen dierbaar zijn: veteranen, het welzijn van kinderen, mentaal gezondheid en sport – hoewel het schema geen openbare wandelingen omvat, waarbij de organisatoren wijzen op veiligheidsoverwegingen en de kosten van het handhaven van de openbare orde.
Die keuze zou wel eens minder belangrijk kunnen blijken dan verwacht. Vox-pop-interviews met de lokale bevolking van Sydney gaven aan dat het bezoek minimaal enthousiasme onder de bewoners heeft gewekt.
“Ze gaan heel erg over zelfpromotie. Ze zijn waarschijnlijk mijn minst favoriete royals, laten we het zo zeggen”, vertelde een man aan de BBC.
“Ik denk echt dat ze een stapje verder moeten gaan en meer moeten doen voor het grote publiek en een einde moeten maken aan deze voortdurende vete met hun familie, die eerlijk gezegd behoorlijk saai wordt.”
Dezelfde man merkte op dat het bezoek nauwelijks in de Australische media-aandacht was opgenomen: “Ik wist helemaal niet dat ze naar Australië zouden komen. Ik heb niets op het nieuws gezien.”
Een vrouw die in de buurt werd geïnterviewd, bleek zelfs nog vernietigender: ‘Mag ik eerlijk zijn en zeggen dat ik eigenlijk helemaal niet aan hen denk’, zei ze.
Een derde vroeg eenvoudigweg: “Ik weet niet waarom ze komen.”
Het bezoek verliep niet zonder enige controverse. Ruim 46.000 mensen hebben hun naam gezet onder een petitie waarin wordt geëist dat er geen publieke middelen worden gebruikt voor de beveiligingskosten van het echtpaar.
Een woordvoerder van de Sussexes deed de bezorgdheid aanvankelijk af als ‘een betwistbaar punt’ en hield vol dat de reis particulier gefinancierd was – maar de autoriteiten in New South Wales en Victoria bevestigden vervolgens dat belastingbetalers inderdaad zouden bijdragen aan ten minste een deel van de veiligheidsoperatie.
Het contrast met hun eerdere bezoek aan Australië in 2018 is opvallend. Die reis, een officiële koninklijke tournee kort na hun huwelijk, trok warme menigten en enthousiaste publieke recepties. Deze keer is de ontvangst echter merkbaar ingetogener.
