GEORGETOWN, Guyana — Guyana eiste donderdag dat Venezuela onderzoek zou doen naar twee recente schietpartijen op Guyanese troepen langs hun gedeelde grens, waaronder één waarbij een soldaat gewond raakte.
In een protestnota van het Guyana’s ministerie van Buitenlandse Zaken staat dat de twee aanvallen eerder deze maand plaatsvonden op soldaten die patrouilleerden in de Cuyuni-rivier. Het komt slechts enkele dagen nadat de buurlanden voor het Internationaal Gerechtshof in Den Haag verschenen voor argumenten in een geschil een mineraal- en olierijke regio dat tweederde van het grondgebied van Guyana omvat en dat Venezuela claimt als zijn eigen grondgebied.
Bij één van de aanvallen had een soldaat twee schotwonden in zijn been, aldus de Guyanese strijdmacht in een verklaring. Guyanese functionarissen hebben de afgelopen twee jaar soortgelijke schietpartijen gemeld, waarbij volgens de verklaring acht soldaten gewond raakten.
Het leger zei dat soldaten in alle gevallen terugschoten.
De protestnota drong er ook bij de Venezolaanse regering op aan stappen te ondernemen om toekomstige aanvallen op Guyanese burgers en militairen te voorkomen.
Het persbureau van de Venezolaanse regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Maandag verdedigde de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, de claim van haar land op de Venezolaanse regering Ik zal het land kunnen bereiken bij het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, en vertelde rechters in Den Haag dat politieke onderhandelingen – en geen rechterlijke uitspraak – het eeuwenoude territoriale geschil tussen de Zuid-Amerikaanse landen zullen oplossen.
Het 62.000 vierkante kilometer grote gebied is rijk aan goud, diamanten, hout en andere natuurlijke hulpbronnen. Zit ook vlakbij enorme olievoorraden op zee momenteel produceren ze gemiddeld 900.000 vaten per dag.
Venezuela heeft Essequibo als zijn eigen land beschouwd sinds de Spaanse koloniale periode, toen het oerwoudgebied binnen zijn grenzen viel. Maar een beslissing uit 1899 van arbiters uit Groot-Brittannië, Rusland en de Verenigde Staten trok de grens langs de rivier de Essequibo grotendeels in het voordeel van Guyana.
Venezuela heeft betoogd dat een in Genève gesloten overeenkomst uit 1966 om het geschil op te lossen de 19e-eeuwse arbitrage feitelijk teniet deed. In 2018 echter, drie jaar nadat ExxonMobil een belangrijke olievondst voor de kust van Essequibo had aangekondigd, stapte de regering van Guyana naar het Internationaal Gerechtshof en vroeg rechters om de uitspraak uit 1899 te handhaven.
De spanningen tussen de landen laaiden verder op in 2023, toen de voorganger van Rodríguez dreigde de regio met geweld te annexeren nadat het houden van een referendum waarin de kiezers worden gevraagd of Essequibo in een Venezolaanse staat moet worden veranderd.
Toen de hoorzittingen vorige week begonnenDe Guyanese minister van Buitenlandse Zaken, Hugh Hilton Todd, zei tegen het panel van internationale rechters dat het geschil “vanaf het allereerste begin een smet is geweest op ons bestaan als soevereine staat.” Hij zei dat 70% van het grondgebied van Guyana op het spel staat.
Het zal waarschijnlijk maanden duren voordat de rechtbank een definitieve en juridisch bindende uitspraak in de zaak doet.
