Vorig jaar nam ik een droomvakantie naar een plek waar ik mijn hele leven al over had gehoord, maar nooit had gedacht dat ik de kans zou krijgen om er te bezoeken: de Galápagoseilanden.
Ik zwom mee zeeschildpadden en haaien, rondgehangen met zeeleeuwen en gewandeld met de legendarische reuzenschildpadden.
Ik reisde alleen, sloeg de toeristische cruisesvloog met een touringcar en onderhandelde over een aantal geweldige deals, maar mijn reis werd bijna overschaduwd door één grote fout: ik had lang niet genoeg koud, hard geld in de vorm van Amerikaanse dollars meegenomen.
Ecuador is een volledig gedollariseerde economie, wat betekent dat Amerikaanse reizigers niet eens valuta hoeven te wisselen. Toen ik eenmaal op de eilanden was, bleek het echter moeilijker – en duurder – te zijn dan ik had verwacht.
Hoewel ik wat contant geld bij me had, heb ik het grootste deel ervan uitgegeven voordat mijn vakantie zelfs maar begon
Voordat ik naar de eilanden vertrok, kreeg ik in Ecuador bijna niet genoeg contant geld. Dion Rabouin
Vóór mijn reis dacht ik dat een paar honderd dollar alles zou zijn wat ik nodig had voor een week. In plaats daarvan was mijn geld verdwenen voordat ik zelfs maar een blauwvoetgent zag.
Ten eerste is er een lange lijst met kosten die bezoekers moeten betalen om de eilanden te betreden. Er zijn ook kosten verbonden aan het reizen van het grotendeels onbewoonde eiland waar de belangrijkste luchthaven zich bevindt naar andere eilanden, waar het wel mogelijk is om een verblijf voor de nacht te boeken.
Eerst gaf ik $ 20 uit aan een Galápagos Transit Control Card op de luchthaven van het vasteland in Guayaquil, Ecuador. Dit is een verplicht document voor alle bezoekers en wordt gebruikt om het toerisme te controleren en de immigratie te beheren.
Vervolgens vloog ik naar Seymour Airport, gelegen op het grotendeels onbewoonde eiland Baltra in de Galápagos. Ik betaalde een verplichte toegangsprijs van $ 200 voor het nationale park, zodat ik het vliegveld kon verlaten.
Ik heb verschillende vormen van vervoer gebruikt om mijn accommodatie te bereiken. Dion Rabouin
Van daaruit gaf ik ongeveer $ 15 uit om een bus en veerboot van Baltra naar Santa Cruz te nemen, waar mijn accommodaties en rondleidingen zich bevonden.
Toen ik eenmaal in Santa Cruz aankwam, betaalde ik $ 25 voor een taxi vanaf de veerbootterminal naar de hoofdstad. Ik zou gewoon de bus hebben genomen voor ongeveer $ 5, maar er was er geen beschikbaar toen ik aankwam.
Het gebruiken van creditcards en het krijgen van contant geld op de eilanden was niet zo geweldig of gemakkelijk als ik had verwacht
Het gebruik van mijn creditcard werd duur. Dion Rabouin
Hoewel ik niet veel contant geld had toen ik bij mijn accommodatie aankwam, had ik nog steeds mijn creditcards en wist ik dat ik indien nodig Amerikaanse dollars zou kunnen opnemen bij elke geldautomaat in het land.
Helaas kwam ik er te laat achter dat veel lokale accommodaties geen creditcards accepteren, en bijna allemaal niet lokale touroperators hoge kosten in rekening brengen voor het gebruik ervan.
Operators hanteren creditcard- of ‘gemaks’-kosten die kunnen oplopen tot wel 10% of 20% van de totale rekening. Toen ik echt bijna geen geld meer had, leerde ik dat gemak ook een hoge prijs heeft voor contant geld.
Tussen de kosten voor lokale geldautomaten en de internationale kosten en kosten buiten het netwerk van mijn bank, kreeg ik meer dan $ 25 aan kosten voor een enkele opname.
Als ik terugkijk, zijn er een paar manieren waarop ik wenste dat ik tijdens mijn reis geld had bespaard
Zelfs als ik niet meer contant geld van huis had meegenomen, had ik het in ieder geval moeten krijgen voordat ik naar de Galápagoseilanden vloog. Dion Rabouin
Als u uw eerste reis plant, volg dan niet in mijn voetsporen.
Allereerst biedt een korter verblijf de minste waar voor je geld, en mijn reis duurde slechts drie dagen.
Omdat de kosten vooraf om de eilanden te betreden hetzelfde zijn, ongeacht hoe lang je blijft, voelde mijn uitsplitsing van de kosten per dag astronomisch aan.
Als je de toegangsprijs voor de eilanden gaat betalen, raad ik je aan om minimaal een week te blijven, zodat de initiële investering de moeite waard is.
Als ik deze reis zou kunnen overdoen, zou ik meer tijd op de Galápagos doorbrengen. Dion Rabouin
Voor een verblijf van een week raad ik u ook aan om minstens $600 in te pakken in een mix van rekeningen variërend van $5 tot $100, zodat u gemakkelijk een fooi kunt geven zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over het krijgen van wisselgeld.
Zelfs als het niet haalbaar is om meer contant geld van huis mee te nemen, is het in ieder geval de moeite waard om wat geld op te nemen voordat je naar de Galápagos vliegt. Grote steden als Guayaquil en Quito, waar de meeste bezoekers hun vlucht naar de eilanden nemen, hebben doorgaans lagere geldautomaten.
Al met al heb ik een geweldige tijd gehad de Galápagoseilanden zienmaar mijn vakantie had soepeler kunnen verlopen – en voordeliger kunnen zijn – als ik wat beter voorbereid was geweest.
