Groot-Brittannië heeft donderdag zijn nationale dreigingsniveau verhoogd van ‘substantieel’ naar ‘ernstig’ steekaanval een dag eerder raakten daarbij twee joodse mannen gewond in Golders Green, een woonwijk in het noordwesten van Londen. Ambtenaren wezen op de toenemende dreiging van islamistisch en extreemrechts terrorisme in het land.
In een regeringsverklaring omschreef minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood de aanval als ‘weerzinwekkend’ en een ‘verachtelijke terreurdaad’.
‘Ik weet dat dit voor velen een bron van zorg zal zijn, vooral onder onze Joodse gemeenschap, die zoveel hebben geleden’, luidt de verklaring.
De Metropolitan Police zei vrijdag dat Essa Suleiman, 45, is beschuldigd van twee pogingen tot moord in verband met de steekpartijen. Hij heeft de Britse nationaliteit, is geboren in Somalië en woont in Londen, aldus de politie, eraan toevoegend dat hij als kind naar Groot-Brittannië is gekomen.
Suleiman is ook getroffen door een derde poging tot moord als gevolg van een incident elders in Londen eerder op woensdag waarbij een man lichte verwondingen opliep.
De aanval is formeel uitgeroepen tot terroristisch incident.
“De toename van de dreiging komt na de steekpartij gisteren in Golders Green in Noord-Londen, maar is niet alleen een gevolg van die aanval. Het niveau van de terroristische dreiging in Groot-Brittannië is al enige tijd aan het stijgen”, aldus de verklaring van de regering.
Burgemeester van Londen, Sadiq Khan, sprak ook zijn solidariteit uit met de Joodse gemeenschap.
“We doen er alles aan om onze stad te beschermen en al onze gemeenschappen veilig te houden”, zei de burgemeester in een verklaring over X.
Hij merkte op dat de classificatie ‘ernstig’ ‘het op één na hoogste niveau van veiligheidsparaatheid in Groot-Brittannië is en betekent dat een aanval zeer waarschijnlijk is’.
Dan Kitwood/Pool via REUTERS
Het steekincident vond plaats een maand na een brandstichting in hetzelfde gebied richtten zich op vier hulpverleningsvoertuigen van een onafhankelijke ambulancedienst van de Joodse gemeenschap.
Premier Keir Starmer bezocht donderdag Golders Green en had een ontmoeting met hulpverleners, toen enkele lokale bewoners protesteerden en de regering opriepen meer te doen om de gemeenschap te beschermen.
“Niemand hier is geschokt of verrast dat dit is gebeurd”, zegt Dov Forman, een 22-jarige auteur en activist. vertelde CBS News. “We wisten na eerdere aanslagen allemaal dat het niet de vraag was óf er nog een aanval zou komen, maar simpelweg wanneer.”
