Greg Abel heeft de enorme taak op zich genomen om Warren Buffett op te volgen als CEO van Berkshire Hathaway.
Als hij op zoek is naar begeleiding: er is één persoon in het bijzonder die in de voetsporen van een zakelijk icoon is getreden en zijn bedrijf naar nog grotere hoogten.
“Ik denk dat niemand beter kan waarderen wat Greg Abel nu doormaakt Tim Kok”, vertelde Kevin Carpenter, de auteur van de nieuwsbrief ‘The Berkshire Beat’, aan Business Insider.
Twee legendes, twee bedrijven
Warren Buffett is teruggetreden als CEO van Berkshire Hathaway, maar blijft wel voorzitter van het bedrijf. Nati Harnik/AP
Om het volle gewicht van de verwachtingen van Abel en Cook te kunnen begrijpen, is het nodig dat we de erfenissen begrijpen die ze hebben geërfd.
Buffett heeft zes decennia besteed aan het transformeren van Berkshire van een falende textielfabriek in een conglomeraat van $1 biljoen dat tientallen bedrijven bezit, waaronder Geico, Dairy Queen en BNSF Railway, en enorme belangen heeft in beursgenoteerde bedrijven als Apple, Coca-Cola en American Express.
De laat Steve Jobsdie vijftig jaar geleden medeoprichter was van Apple, een pionier was op het gebied van personal computing, een iconisch merk bouwde en de samenleving veranderde met uitvindingen als de iPhone.
Beide mannen werden synoniem met hun bedrijven en overstegen de zakenwereld om te worden iconen uit de popcultuur met hordes gepassioneerde volgers.
Ze werden gezien als unieke genieën op hun vakgebied – Buffett op het gebied van beleggen en Jobs op het gebied van consumententechnologie en marketing – en hebben dat bereikt buitengewoon succes dat ze onvervangbaar leken.
Toch duurt niets eeuwig. Buffett, 95, de teugels van Berkshire overhandigde begin dit jaar aan Abel, terwijl Cook kort voor zijn dood in oktober 2011 het stokje overnam van Jobs.
Met Cook aan het roer heeft Apple dat ook gedaan ongeveer verviervoudigd de netto-omzet en het netto-inkomen vorig boekjaar naar respectievelijk $416 miljard en $112 miljard, waardoor de marktkapitalisatie werd gekatapulteerd van ongeveer $350 miljard naar $4 biljoen.
Cook en Abel reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Bewaak de cultuur
Steve Jobs werd synoniem met Apple tijdens zijn tweede periode bij het bedrijf. Bloomberg/Bloomberg via Getty Images
Cook heeft de fundamentele waarden waar Jobs Apple omheen heeft gebouwd.
Hij vertelde onlangs aan CBS Sunday Morning dat deze principes ook samenwerking omvatten, focus“waanzinnig goede” uitvoering, obsessie met de gebruikerservaring en het creëren van “magie” voor klanten door eigenaar van het kruispunt van hardware, software en diensten.
Op soortgelijke wijze beloofde Abel in zijn toespraak de ‘fundamentele waarden’ van Berkshire te zullen bewaken eerste brief aan de aandeelhouders in februari: het gedecentraliseerde model, integriteit, financiële kracht, kapitaaldiscipline, risicobeheer en operationele uitmuntendheid.
Cook mag dan de leiding hebben, hij ziet Apple nog steeds als het kindje van Jobs. ‘Zijn DNA zit diep in dit bedrijf’, zei de directeur. “Wij vereren hem.”
Hij voegde eraan toe dat Jobs’ ‘grootste uitvinding geen product was – het was Apple zelf.”
Abel bracht in zijn brief een soortgelijk eerbetoon, waarin hij schreef dat Buffett en zijn overleden zakenpartner, Charlie Munger, ‘kapitaalallocatie van wereldklasse combineerden’ met ‘visie en leiderschap’ om Berkshire te creëren, en dat hij ‘toegewijd was aan het versterken van de economie’. grote erfenis‘ bouwde het paar.
Baan je eigen pad
Cook is niet bang geweest om van Jobs af te wijken.
Hij onthulde aan CBS Sunday Morning wat Jobs hem vertelde nadat hij hem had verteld dat hij de volgende CEO van Apple zou worden: “Zijn advies aan mij was: ‘Vraag nooit wat ik zou doen. Doe gewoon het juiste.'”
Jobs legde aan Cook uit dat hij niet wilde dat Apple dezelfde ‘verlamming’ zou ondergaan als Disney nadat de oprichter stierf, terwijl het management ‘eromheen zat te praten’. wat Walt zou doen.”
‘Dat zal ik nooit vergeten’, zei Cook. “Het was zo’n cadeau voor mij omdat hij de vraag ‘Wat zou Steve doen?’ van mijn schouder nam.”
“Ik legde gewoon mijn hoofd neer en dacht: ‘Ik ga de beste versie van mezelf worden'”, voegde hij eraan toe.
Cooks grootste uitdaging was het hervormen van Apple zodat het zonder Jobs zou kunnen opereren, vertelde Tripp Mickle, de auteur van ‘After Steve’, een boek over het decennium bij Apple na de dood van Jobs, aan Business Insider.
“Steve Jobs had elke belangrijke beslissing genomen, vooral op het gebied van productontwikkeling en marketing”, zei Mickle. Cook veranderde dat, zodat “beslissingen collectief werden genomen” door het managementteam van Apple, en producten zoals de Apple Watch werden ontwikkeld door “een groep leiders”, zei Mickle.
Cook heeft zich ook meer op operationele en financiële zaken gericht dan Jobs. Hij heeft zich uitgebreid naar China, waarbij hij de productiekracht van het land heeft aangewend om de iPhone-productie massaal op te voeren en de omzet en winst een boost te geven door te verkopen aan een groeiende middenklasse.
John Longo, de auteur van ‘Buffett’s Tips’, vertelde Business Insider dat Abel waarschijnlijk het voorbeeld van Cook zal volgen bij het uitstippelen van zijn eigen koers.
“Abel zal willen dat de geest van Buffett altijd bij Berkshire blijft, maar hij zal het bedrijf niet leiden door te vragen: ‘Wat zou Warren doen?’ zei Longo.
“In plaats daarvan zal hij binnen zijn eigen competentiecirkel blijven en beslissingen nemen waarvan hij denkt dat deze op de lange termijn het beste zijn voor het bedrijf”, aldus de financiële professor en fondsmanager.
Longo voegde eraan toe dat de achtergrond van Abel als operator ertoe zou kunnen leiden dat Berkshire minder individuele aandelen zou kopen meer acquisities doen in plaats van.
Hij voorspelde ook dat Abel zich zou losmaken van Buffett een bescheiden dividend introducerengefinancierd door de enorme kasreserves van Berkshire – een record van 373 miljard dollar op 31 december – en een robuuste kasstroomgeneratie. Hij merkte op dat Cook het dividend van Apple binnen een jaar nadat hij CEO werd, had hersteld.
Benut je sterke punten
Greg Abel moet zijn eigen weg inslaan, zeggen Berkshire-watchers tegen Business Insider. Bloomberg/Getty-afbeeldingen
Cook heeft Apple een andere reeks vaardigheden meegebracht.
Hij heeft “op zijn verkoop- en productie-expertise geleund om de iPhone alomtegenwoordig te maken”, en heeft het chipproductieteam ertoe aangezet een betere processor te bouwen die “de Mac-business nieuw leven inblies”, zei Mickle.
‘Het proces van Cook is meer methode dan magie’, vervolgde hij. “Waar Jobs werd beschouwd als een grote vernieuwer, die producten introduceerde die industrieën op zijn kop zetten, werd Cook bekend omdat hij het zakelijke succes van Apple aanstuurde, aangezien het tien jaar lang het grootste bedrijf ter wereld werd.”
De keerzijde is dat Cook’s Apple “een deel van zijn reputatie op het gebied van innovatie heeft verloren”, zei Mickle, wijzend op de geschrapte plannen om een zelfrijdende auto te bouwen, de matte HomePod en de Vision Pro-headset die flopte.
“Opvolgers van iconische leiders slagen vaak niet door imitatie, maar door het inbrengen van verschillende sterke punten”, vertelde Larry Cunningham, auteur van verschillende boeken over Berkshire en directeur van het Weinberg Center van de Universiteit van Delaware, aan Business Insider.
“Cook wist dat hij niet Jobs was en wilde dat ook niet zijn”, voegde hij eraan toe.
Carpenter zei dat het ongelooflijke succes van Cook bij Apple “grotendeels te danken is aan het feit dat hij zijn eigen sterke punten omarmde in plaats van te proberen een leider te zijn.” slechte imitatie van Steve Jobs.”
Buffett, wie een fortuin verdiend voor Berkshire door te investeren in Apple, heeft Cook herhaaldelijk geprezen omdat hij Apple heeft uitgebouwd tot een mondiale kolos door de productie en distributie op te schalen en een mondiale toeleveringsketen op te zetten.
De Berkshire-voorzitter onlangs verteld CNBC zei dat Cook “niet had kunnen doen wat Steve Jobs deed”, maar Jobs “niet zo goed zou hebben gedaan” met de versie van Apple die hij aan Cook overhandigde.
“Ik kan me voorstellen dat Buffett hetzelfde zou zeggen” over Abel, zei Carpenter.
“Van Abel operationeel inzicht is precies wat Berkshire in de toekomst nodig heeft, aangezien volledige dochterondernemingen een steeds groter deel van het bedrijf blijven uitmaken”, voegde hij eraan toe.
Chris Ballard, directeur van Check Capital Management, vertelde Business Insider dat aandeelhouders van Berkshire van Abel kunnen verwachten dat hij op verschillende manieren waarde toevoegt aan Buffett.
Abel “zal niet het ‘Orakel van Omaha’ zijn dat lange filosofische lezingen geeft op de jaarvergadering; hij zou de man moeten zijn die precies weet waarom de winstmarges van BNSF achterblijven en hoe deze te corrigeren”, zei Ballard.
Paul Lountzis, al jarenlang aandeelhouder van Berkshire en president van Lountzis Asset Management, vertelde Business Insider dat Abel kan bewijzen dat hij een waardige opvolger van Buffett is door te doen waar hij goed in is – net zoals Cook dat heeft gedaan in het post-Jobs-tijdperk.
“Greg moet Greg zijn en niet proberen Warren te zijn’, zei Lountzis, omdat dat hem in staat zal stellen ‘zijn eigen unieke sterke punten te gebruiken om Berkshire verder op te bouwen’.
