Godzilla keert later dit jaar terug naar het grote scherm. Onlangs kregen we onze eerste glimp van de teasertrailer voor ‘Godzilla Minus Zero’ die de kaiju naar New York City brengt. Terwijl de mensen bij Toho en regisseur Takashi Yamazaki behoorlijk hun lippen op elkaar houden over de bredere details, is het feit dat een Japanstalige ‘Godzilla’-film NYC als locatie gebruikt behoorlijk groot. De Koning der Monsters is zelden naar de Big Apple gereisd.
De andere versie van deze franchise, die op dit moment al meer dan tien jaar actief is, heeft zich nog niet gewaagd aan de stad die nooit slaapt. Ik heb het over de MonsterVerse, die begon met de verdeeldheid zaaiende hit simpelweg “Godzilla” in 2014. Geregisseerd door Gareth Edwards, liet het ons kennismaken met de eerste Amerikaanse incarnatie van het monster in 16 jaar tot dan toe. De klimaatstrijd van die film vond plaats in San Francisco, helemaal aan de andere kant van het land.
In de jaren daarna hebben de andere films en tv-shows in de franchise de actie wereldwijd overgenomen. “Kong: Skull Island”, zoals de naam al aangeeft, vond plaats op het afgelegen Skull Island. ‘Godzilla: King of the Monsters’ uit 2019 had grote decorstukken in Boston, Mexico en zelfs Antarctica. “Godzilla vs. Kong” kende een memorabele eindstrijd in Hong Kong. Het ‘Nieuwe Rijk’ van 2024 ging zo ver als Egypte, Italië en Rome.
Tot nu toe overal De volledige MonsterVerse-tijdlijn van Godzilla en Kongdie tientallen jaren beslaat, hebben we geen enkele actie gezien in New York City. Het is terloops genoemd en ik heb zelfs een behoorlijk aantal strips gelezen, maar NYC is nergens op een zinvolle manier te vinden.
De MonsterVerse moet Godzilla nog naar NYC brengen
Op deze manier voelt “Godzilla Minus Zero” al als een groot probleem. De MonsterVerse heeft zich, ondanks al zijn reizen over de wereld en het bouwen van universums, niet naar de grootste stad van de Verenigde Staten gewaagd. Het probleem met veel van Toho’s Japanstalige ‘Godzilla’-films is dat ze vaak erg op Japan gericht zijn, wat logisch is. 2023 “Godzilla Minus One” werd de best scorende Japanse “Godzilla”-film ooitdie uiteindelijk een Oscar zou winnen. Het speelde zich af in Japan na de Tweede Wereldoorlog.
Aan de andere kant heeft de MonsterVerse een meer mondiaal perspectief op de franchise geboden met een Hollywood-draai. Eerlijk gezegd is het een beetje verrassend dat we Godzilla nog niet naar New York hebben zien reizen binnen dat specifieke universum.
Ondertussen wil Takashi Yamazaki iets anders doen met zijn aanstaande vervolg. Vroeger was dat zo bevestigde dat “Godzilla Minus Zero” buiten Japan opneemten werd de eerste door Toho geproduceerde, Japanstalige inzending in de franchise die dit in twintig jaar deed. Blijkbaar was dat niet vanwege fiscale redenen of productieprikkels, maar omdat de filmmaker zijn angstaanjagende versie van het monster ergens anders heen gaat brengen.
Zelfs als we verder kijken dan de MonsterVerse, die de afgelopen jaren alleen maar in populariteit is gegroeid, is het uiterst zeldzaam dat Godzilla zich in New York bevindt. In de hele geschiedenis van het personage, die nu meer dan 70 jaar beslaat, is dit slechts een paar keer gebeurd. Dus ongeacht in welke film het zich afspeelt, in welke hoek van de franchise dan ook, deze reis is opmerkelijk.
Godzilla is in het verleden een paar keer in New York City geweest
De eerste keer dat Godzilla een reis naar New York City maakte, vond plaats in 1968 ‘Destroy All Monsters’, misschien wel een van de beste kaiju-films ooit gemaakt. Daarin wordt Godzilla losgelaten in een haven in de stad en uiteindelijk wordt een aanzienlijk deel ervan vernietigd. (Het is vermeldenswaard dat NYC ook te zien was in ‘Godzilla: Final Wars’, maar bij die decorstukken was Rodan betrokken en niet de koning zelf.)
Maar misschien wel het meest opvallend is ‘Godzilla’ uit 1998. Geregisseerd door Roland Emmerich, was het de eerste keer dat een Amerikaanse versie van de franchise tot stand kwam. De film was een kritische en commerciële teleurstelling, maar speelde zich vrijwel volledig af in New York City. Toho noemde deze versie van het personage later echter “Zilla”. deze Amerikaanse Godzilla stierf een vernederende dood in ‘Final Wars’ uit 2004. Dus als we de continuïteit van Toho accepteren, is dit technisch gezien niet eens de ‘echte’ Godzilla, om zo te zeggen.
Wat betreft de vraag of de MonsterVerse ons ooit naar New York City zal brengen? Het lijkt alsof het op tafel ligt. Seizoen 2 van “Monarch: Legacy of Monsters” is op dit moment op Apple TV aan het afronden, met een spin-off-serie op komst. Wij hebben ook die van volgend jaar “Godzilla x Kong: Supernova” (die zijn grote slechterik misschien al heeft verwend) aan dek. Het is heel goed mogelijk dat het een actiescène uit NYC bevat.
De MonsterVerse heeft schijnbaar nog steeds veel benzine, dus een reis naar de Big Apple voelt eerder als een kwestie van ‘wanneer’ dan ‘als’. Toch zal “Godzilla Minus Zero” de MonsterVerse verslaan.
“Godzilla Minus Zero” verschijnt in de bioscoop op 6 november 2026. “Godzilla x Kong: Supernova” zal momenteel op 26 maart 2027 verschijnen.
