Het was half april in Parijs, zonnig, langzaam… en ik was daar voor een parfum. Maar niet zomaar een parfum, Baccarat Rouge 540, de Francis Kurkdjian-huis geur die de afgelopen tien jaar is verschoven van cultfavoriet naar bijna alomtegenwoordig. Aanleiding voor de reis was de première van ICOON(S): Maison Francis Kurkdjian – De alchemie van de zintuigen (op 14 april)een documentaire-aflevering geproduceerd door Terminal 9 Studio’s en ontworpen om uit te leggen hoe de iconische geur verder ging dan de fles en naar iets dat dichter bij de cultuur stond, en het stelde niet teleur.
De reis begon, zoals veel van deze dingen, met de Eurostar. We kwamen halverwege de middag aan en gingen rechtstreeks met een personenvervoerder naar de InterContinental Parijs Le Grand – allemaal hoge plafonds, sierlijke details en een jarenlange reputatie als vaste waarde in het modecircuit (Yves Sint-Laurent presenteerde daar voor het eerst zijn haute couture-collecties, waaronder het beroemde aanbod Opéras – Ballets Russes uit 1976). Er was net genoeg tijd om te resetten, wat werk te verzetten en een film of twee op het witte doek te kijken (plus roomservice: een broodje kreeft, een brutale mini-film) Moet en een recept voor Franse uiensoep uit 1862) voordat u zich klaarmaakt voor de avond.
De dresscode was ‘cocktail’, dus ik droeg een Petrus Doe Helmut Lang LBD met zwart lederen kniekous Miista laarzen. Ik was met Alex uit VersuftEleanor uit WieWatWear en contentmaker Andreas Georgiades – een kleine groep, maar indicatief voor de bredere mix van aanwezige pers, influencers en figuren uit de industrie.
Die avond gingen we naar L’Olympia in het 9e arrondissement, een locatie die met opzet was uitgekozen. “L’Olympia is getuige geweest van enkele van de beslissende momenten van het Franse artistieke leven”, zei Kurkdjian in een interview. “Om te laten zien ICOON(EN) logisch, dit is een documentaire over creatie, over nalatenschap en over het gesprek tussen kunstenaars.”
Binnen werd de procedure geopend met opmerkingen van Kurkdjian en Marc Chayamede-oprichter en voorzitter van Maison Francis Kurkdjian. De film die volgde – onderdeel van Terminal 9 ICOON(EN) documentaireserie waarin, je raadt het al, iconische creaties onder de aandacht worden gebracht zijn voortgekomen uit geselecteerde luxe labels, te beginnen met Bvlgari) nam dat idee en bouwde het uit. Centraal stond Baccarat Rouge 540, gecreëerd door Kurkdjian in 2014 ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van Baccarat. De naam verwees naar de 540°C die nodig was om kristal met 24-karaats goudpoeder te laten samensmelten tot zijn kenmerkende rood – een proces dat zowel de geur als het verhaal eromheen ondersteunde. Zoals Kurkdjian in het interview weerspiegelde: “kristal wordt verkregen dankzij de alchemie van drie componenten: mineralen, vuur en vakmanschap… dit fascinerende proces… vormde de kern van mijn reflectie rond Baccarat Rouge 540.”
Kurkdjian legde het uitgangspunt uit: “Het groeide uit een overtuiging die ik al heel lang koester: dat parfum een onzichtbare taal is… Ik ben altijd aangetrokken geweest tot het idee om die onzichtbaarheid te vertalen naar andere vormen van artistieke expressie.” Dat instinct werd ook gebruikt voor de documentaire zelf, die, zoals hij beschreef, “organisch groeide uit alles wat er al gebeurde.”
