Egyptisch-Amerikaanse acteur en komiek Ramy Youssef verscheen half april in Sesamstraat ter ere van de Arab American Heritage Month. In een warm, knuffelig gedeelte leerde hij Elmo de betekenis van de begroeting ‘as-salamu alaykum’. “Salam betekent vrede en het is een manier om hallo te zeggen in het Arabisch”, zei hij tegen de Muppet. Youssef legde ook de betekenis uit van ‘habibi’, een Arabische uiting van genegenheid die ‘mijn liefde’ betekent.
Aanbiddelijk voor de meesten, maar toch triggerend voor sommigen. Fox News-commentator Raymond Arroyo waarschuwde het publiek over de gevaren van de taalles, waarbij deze wordt vergeleken met een toegangsdrug tot de islam. “Ik zou willen dat Sesamstraat zich zou beperken tot het onderwijzen van kinderen over letters en cijfers en de Arabische onderdompeling aan iemand anders zou overlaten”, zei hij op de “Ingraham Angle.” “Vervolgens zullen Bert en Ernie vijf keer per dag bidden in ‘Sesamstraat’, op het oosten gericht.”
Maar Fox News kiest, net als de Republikeinse regering, welke delen van de islam het bereid is te tolereren.
Maandag vroeg Paramount Skydance dit aan de Federal Communications Commission van Trump toestemming om de regels voor buitenlands eigendom te overschrijden voor Amerikaanse mediabedrijven, wat de weg vrijmaakt voor de overname van Warner Bros. Discovery. Indien goedgekeurd zouden drie machtige heersende Arabisch-islamitische koninklijke families uit Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Qatar mede-eigenaar worden van een Amerikaanse mediamonoliet waartoe ook CNN en HBO behoren.
Toch is er nauwelijks sprake van een klacht of alarmbel van Fox, of van conservatieve beïnvloeders of politici in het MAGA-ecoverse. Het is een stilte die volkomen vreemd is, aangezien de islam, de moslims, het Midden-Oosten en de Arabieren lange tijd verontwaardiging zijn geweest voor degenen aan de rechterkant die hun basis willen verenigen. Stem op onze man, anders loop je het risico onder de sharia te leven, en blijf uit de buurt van Barack Hoessein Obama!
Dus waarom de stilte over de komst van mensen uit het Midden-Oosten in de Amerikaanse media? Selectieve verontwaardiging. Het is het beste om niet de aandacht te vestigen op een Saoedi of een Emiraten die inkomsten genereert als dit ten goede komt aan de conservatieve zaak, de president of zijn vrienden.
Dat brengt ons terug bij de vraag van Paramount aan de FCC. Medeoprichter van Oracle, miljardair en conservatieve donor Larry Ellison is een oude vriend van de president. Nadat de FCC, niet verrassend, de fusie van Ellison goedkeurde Skydance Media met Paramount vorig jaar kwam CBS met de deal. Onder Ellison werd de anti-woke mediafiguur Bari Weiss prompt aangesteld als hoofd van CBS News, waar ook ’60 Minutes’ onder valt, en de late show van Trump-criticus Stephen Colbert werd geannuleerd. Zijn laatste optreden is 21 mei.
Ellison’s politieke voorkeuren en nauwe banden met Trump zouden kunnen verklaren waarom het nieuws over zijn FCC-vraag niet de gebruikelijke moslimangst veroorzaakt bij mensen als Arroyo. Koninklijke families uit het Midden-Oosten, waaronder de Saoedische prins Mohammed bin Salman en andere buitenlandse investeerders, zouden de voorgestelde transactie van 81 miljard dollar van Paramount helpen financieren.
De kunst van selectieve verontwaardiging speelt zeker een rol nu de Trump Organization, en de zoon van de president, Eric, hun zakelijke bereik uitbreiden naar Qatar, dat onder meer een luxe vastgoedontwikkeling van $3 miljard omvat met een Trump International Golf Club en een $500 miljoen aan de VAE gekoppelde investering in World Liberty Financial (crypto). Maar de stroom van dirhams en riyals houdt daar niet op. Trumps schoonzoon Jared Kushner en zijn firma Affinity Partners rapporteerden onlangs meer dan 6,1 miljard dollar aan activa, waarbij de meeste fondsen verbonden waren aan Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar. Er is weinig of geen Fox News-energie besteed aan het aankaarten van het duidelijke belangenconflict, en ze zijn grotendeels stil gebleven terwijl de griftocratie van Trump zich verspreidt naar regio’s die hij ooit van Amerika probeerde af te sluiten.
Trump probeerde dat in 2015 ook alle moslims verbieden de Verenigde Staten niet binnenkomen. Een paar maanden later beweerde hij dat ‘de islam ons haat’. En toen hij bijna een jaar later het Witte Huis betrok, was een van de eerste dingen die hij als president deed het instellen van een moslimverbod, waarbij de toegang voor 90 dagen werd opgeschort voor reizigers uit zeven overwegend islamitische landen: Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië en Jemen. Let op de Golfstaten en Emiraten die ontbreken?
Nu verbiedt de president Iran niet alleen, maar bombardeert het ook, op de melodie van: 25 miljard dollar was dat. Zijn grillige commentaar op de militaire campagne (“Alle lof zij Allah!”) op zijn Truth Social-platform lokt massa’s gewelddadige, hatelijke anti-moslimreacties uit van zijn voorbereide en bereidwillige volgers. Maar ze lijken zijn groeiende relatie met die jongens in ‘mannenjurken’ over het hoofd te zien (zo verwees de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, naar de traditionele kledij van mannen in de Golf tijdens een GOP-debat).
Wat een vreemde wereld is het als een president die moslims verbiedt zijn nalatenschap koppelt aan welgestelde moslimlanden, en Amerika’s nummer 1 kabelnieuwsstation zijn tijd besteedt aan het bashen van een marionet omdat hij leert hoe hij ‘vrede’ en ‘liefde’ in het Arabisch moet zeggen.
