Ongeveer een uur na het herenbasketbalseizoen eindigde in Indianapolis Met een Michigan Wolverines-kampioenschap op 6 april werkte de technische staf van het team al hard om de volgende te winnen.
Het transferportaal – een digitale nalevingstool en database om het overdrachtsproces voor student-atleten systematisch te beheren – werd om middernacht na de titelwedstrijd geopend voor mannenbasketbalspelers uit Divisie I, en veroorzaakte een storm van inzendingen met spelers die op zoek waren naar enorme betaaldag.
Het publiek weet echter niet zeker wie hoeveel geld krijgt. En in de huidige desinformatie-economie is het een toevluchtsoord geworden waar nepnieuws de overhand kan krijgen.
Neem Braylon Mullins, eerstejaarsstudent van de Universiteit van Connecticut, die een begrip werd toen hij de beste kans maakte in het afgelopen decennium van universiteitsbasketbal en Duke in de regionale finale van East versloeg. Hij heeft nog niet aangekondigd of hij zal meedoen aan de NBA Draft, voor een tweede seizoen zal terugkeren naar de UConn Huskies of de onwaarschijnlijke beslissing zal nemen om de Huskies te verlaten voor het transferportaal.
En één X-account zag een kans om te profiteren van de naam van Mullins.
Op 12 april tweette @ShaneTuttleNCAA, een satire-account met een instelling die op het eerste gezicht op een journalist zou kunnen overkomen, dat “UConn G. Braylon Mullins de allereerste ‘NIL-veiling’ zal houden om te bepalen wat zijn volgende team zal zijn met een minimumbod dat begint bij $ 6 miljoen.”
Voor de meeste mensen die de universiteitssporten op de voet volgen, is dit duidelijk nep. Het is een brug te ver. Maar een van de meest prominente stemmen in het universiteitsbasketbal werd voor de gek gehouden.
Dick Vitale, de legendarische ESPN-kleurencommentator, beroemd om zijn enthousiasme voor de sport en iconische slogans, stemde in met de antwoorden.
“Dit is de universiteit – misselijkmakende @NCAA moet iets doen aan de CHAOS die gaande is – hoe kunnen ze in vredesnaam alles over studenten – atleten schrijven in hun NCAA-handleiding – dat is GRAP – een aantal regels samenstellen om een einde te maken aan dit wilde Wilde Westen,” schreef hij.
Veel mensen wezen er snel op dat het X-account dat de tweet plaatste ‘Alles wat ik doe is satire’ als onderdeel van de biografie bevat.
Anderen geloofden echter het aas. Het is bijna twee miljoen keer bekeken op X. Ik heb dat bericht, en vele anderen, in het laagseizoen vele malen toegestuurd gekregen en heb mensen moeten vertellen dat het nep is.
Ecosysteem van onwaarheden
Op X hebben geverifieerde accounts die posten onder namen als Simon Charles, Rob Reinhart, Scott Hughes en meer volgers gekregen vanwege het plaatsen van nepnieuws. Hughes had in december zelfs even een Kalshi-badge op zijn rekening staan.
Er is een heel ecosysteem van nepverslaggevers op sport-Twitter, maar specifiek binnen de universiteitssport rapporteren gevestigde, reguliere verslaggevers niet concreet de exacte dollarwaarden van spelers en teambudgetten. Het gaat erom wie kan doen alsof hij de meeste informatie kent.
En dankzij X’en Inkomsten delen van makers programma, is er een financiële prikkel om de luidste stem in de kamer te zijn. Het presenteren van valse – of in sommige gevallen regelrecht satirische – informatie is één manier om dat te doen.
Bereikt voor commentaar, verwees een woordvoerder van X Snel bedrijf aan de regels en het beleid van de site, maar specificeerde niet of deze accounts daarmee in strijd waren.
Een post met 2,3 miljoen views vanaf 31 maart door @FastbreakHoops5 op X bevatte een afbeelding waarin werd beweerd dat de 10 best betaalde NCAA-basketbalspelers voor heren in 2025-2026 werden weergegeven.
Blader door de opmerkingen en je zult merken dat veel mensen het aas, de haak, de lijn en het zinklood gebruiken. De lijst toont Jayden Quaintance als speler van Arizona State (hij speelde dit jaar voor Kentucky) en PJ Haggerty als speler van Memphis (hij speelde dit jaar voor Kansas State).
De lijst geeft ook elk cijfer verkeerd weer. Het is allemaal maar een gok. Het geeft geen bron. Deze berichten doen dat nooit. Maar mensen zagen het en gaven het door alsof het accuraat was, misschien omdat niemand hen de werkelijke cijfers had verteld.
Jeff Goodman, misschien wel de meest verbonden insider op het gebied van universiteitsbasketbal, citeerde en tweette het bericht met “Dit is niet eens accuraat”, maar ging niet verder met het corrigeren ervan.
Voorafgaand aan het NCAA-toernooi stuurde @ConnerHaleSprts een reeks tweets, waarin vol vertrouwen de roosterbudgetten voor elk team in het NCAA-toernooi werden vermeld. Deze tweets, afkomstig van een account dat minder dan 300 keer heeft gepost en minder dan 600 volgers heeft, zijn miljoenen keren bekeken, en veel mensen in de citaten en commentaren namen de cijfers voor waar aan.
Nogmaals, de cijfers waren absoluut nep.
Er zijn een paar dingen waarvan we weten dat ze waar zijn. Sportteams van universiteiten geven belachelijk veel geld uit aan hun roosters. Sommige geruchten bevatten waarheid, maar veel van wat je op sociale media ziet, is een leugen. Wanneer insiders een bepaald niveau van informatie delen over hoeveel een team uitgeeft, is dit meestal vaag en wordt het bewaakt achter een soort betaalmuur, of het nu een message board, Discord-server of in een artikel is.
In een artikel voor De Atletiek woensdagochtend meldde de bekroonde universiteitsbasketbalverslaggever CJ Moore dat de gemiddelde selectie op het hoogste niveau (Atlantic Coast Conference, Big 12, Big Ten, Big East, Southeastern Conference) tussen $ 10 en $ 12 miljoen ligt.
Evan Miyakawa, die de analysesite beheert EvanMiya.com en verkoopt een analyse/NIL-tool (naam, afbeelding en gelijkenis) aan technische staf, waarop wordt geschreven Dinsdag dat de NIL-markt voor Divisie I-spelers “ongeveer 65% gestegen is ten opzichte van vorig jaar.”
Maar wat we niet weten en ook niet zullen weten, is hoeveel elke speler verdient. Er is geen database, en die zal er ook niet zijn onder de huidige structuur.
Eén ding is echter duidelijk. Het informatie-ecosysteem rond het transferportaal en de uitgaven voor basketbalroosters op de universiteit is een treinwrak.
