De man die zaterdag (16 mei) werd vermoord, is nu geïdentificeerd als vader van twee kinderen met twee jonge dochters van drie en slechts vier maanden oud. Zijn diepbedroefde familie heeft hulde aan hem gebracht
De familie van een man die werd gedood na een aanval door een grote witte haai heeft hulde gebracht aan hun “unieke heer”.
Steven “Mattas” Mattaboni, 38, werd aangevallen door de enorme 16-voeter in de buurt van een geliefde Australische vakantiebestemming op zaterdag.
De vader van twee kinderen was naar Rottnest Island gereisd, vlakbij Perth, Western Australiëwanneer de haai viel hem venijnig aan. Na Stevens dood, zijn vrouw Shirene herinnerde zich hem als een zorgzame en toegewijde vader voor hun twee dochters van twee en vier maanden oud.
Ze zei: “Onze harten zijn onherroepelijk gebroken door het verlies van Steven, bij zijn vrienden liefkozend bekend als ‘Mattas’. Een fervent visser en speervisser, die leefde en ademde in de oceaan, hij was altijd in harmonie met de zee. Hij was enorm loyaal, eindeloos genereus en het soort man dat je het shirt van zijn rug zou geven.
“De wereld heeft een werkelijk unieke heer verloren, en onze dochters hebben veel te vroeg een ongelooflijke vader verloren.”
Terwijl de moeder van twee kinderen het verlies van haar ‘soulmate’ accepteert, hebben dierbaren een GoFundMe-campagne gelanceerd om Shirene en de jonge dochters van het stel te steunen. Op maandag 18 mei had de inzamelingsactie ruim £ 86.000 opgehaald.
De organisator van de oproep omschreef Steven als ‘werkelijk uniek’.
“Een liefhebbende echtgenoot, een toegewijde vader en een ongelooflijk vriendelijke en oprechte man die warmte en geluk bracht aan de mensen om hem heen”, aldus de inzamelingspagina.
“Bovenal was hij absoluut dol op zijn drie meisjes en was hij de meest geweldige vader.”
Er werd beschreven dat Steven over talrijke talenten beschikte en footy speelde voor de buitenwijk Kingsley in Perth.
Zijn club bracht vervolgens hulde aan hem en omschreef Steven als een “zeer geliefde vriend voor velen binnen onze clubgemeenschap.” Hun verklaring voegde eraan toe: ‘Mattas was een van de meest oprechte mensen die je kon ontmoeten.
“Hij had een glimlach en aanwezigheid die een kamer kon verlichten, en hij zal met veel plezier herinnerd worden door iedereen die het voorrecht had hem te kennen. Onze gedachten en liefde zijn bij zijn familie en vrienden in deze ongelooflijk moeilijke tijd, vooral bij zijn vrouw Shirene en hun twee jonge dochters.”
Sergeant Michael Wear, een officier die het onderzoek op Rottnest Island leidde, zei: “Zijn vrienden zijn getuige geweest van de gruwelijke gebeurtenis. De vrienden van het slachtoffer hebben zijn lichaam uit het water gehaald, ze hebben hem op de terugweg reanimatie gegeven en kwamen regelrecht de steiger van Geordie Bay binnen.”
WA-politieminister Reece Whitby bracht hulde aan hun inspanningen en zei tegen het ABC: “Ik wil de vrienden van de duiker erkennen die een cruciale rol hebben gespeeld door hun best te doen om hem terug naar de kust te brengen. Mijn hart en gedachten gaan uit naar de familie, vrienden en geliefden van de man.”
Rond dezelfde tijd van de aanval werden op de SharkSmart-website van de WA-regering een aantal waarnemingen van grote witte haaien gemeld.
Op zondag (17 mei) filmden vissers het moment waarop een haai rond hun kleine boot cirkelde, niet ver van de plek waar Mattaboni was verscheurd.
‘Dat is een grote haai, man,’ zei een bootje.
Visserijfunctionarissen hebben zondag in het gebied gezocht naar de haai.
Tijdens een persconferentie na de tragedie prees de politie de daden van de drie vrienden die na de aanval probeerden de geliefde vader en echtgenoot te redden.
De dood van Mattaboni volgt op een horrorzomer vol haaienaanvallen aan de oostkust van Australië, waarbij er drie in evenveel dagen werden aangevallen in Sydney.
Op 18 januari werd een 12-jarige jongen met ernstige verwondingen naar het ziekenhuis gebracht nadat hij werd aangevallen tijdens het zwemmen in de Shark Bay in de haven van Sydney. De volgende dag werd op het strand van Dee Why een surfplank van een 11-jarige gebeten, uren voordat een man in het nabijgelegen Manly werd aangevallen en in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd gebracht.
Toen, op 20 januari, liep een vierde surfer “een wond op aan zijn borst” nadat een haai zijn board beet, 300 kilometer verderop voor de kust.
Surf Life Saving WA meldde dat er zaterdag omstreeks 10.00 uur rond de tijd van het incident een grote witte haai van 4,5 meter was waargenomen. Er is een onderzoek geopend naar het dodelijke ongeval.
Rottnest Island is een geliefde toeristische hotspot in West-Australië. De dood van Steven markeert de eerste dodelijke haaienaanval in de staat sinds maart vorig jaar.
Er zijn in Australië ongeveer 1.300 aanvallen van haaien gedocumenteerd sinds de registratie in 1791 begon. Ongeveer 260 daarvan zijn fataal gebleken.
U kunt doneren aan de inzamelingsactie van de familie Mattaboni hier.
