In termen van droombanen is het moeilijk om ‘Chief Godzilla Officer’ te verslaan. Keiji Ota bekleedt die titel sinds 2017, en zolang zijn recente interview met de Japanse site NieuwsPicks zet zaken op de eerste plaats en is cool Godzilla Op de tweede plaats de feiten: de plannen die de directeur van Toho voor de komende 50 (of zelfs 100!) jaar van de franchise uitstippelt – al een van de langstlopende in de geschiedenis – zijn zo spannend dat we dat allemaal opzij kunnen zetten. (Ota is vele malen naast gefotografeerd Godzilla cijfers, dus misschien is hij in hart en nieren een monsterkind.)
Allereerst zegt Ota dat Toho een voorbeeld zal nemen van Legendary’s Monsterverse en het uitbreiden van het filmische universum ervan Godzilla films. Het is nog niet duidelijk welke vorm dit nieuwe universum zal aannemen, maar het heeft wel een naam: “Godzilla World.” Later in het interview zegt Ota dat het publiek voor Godzilla ouder wordt – althans in eigen land – dus we kunnen verwachten dat op zijn minst een paar van deze inspanningen nieuwe media zullen zijn: “Om nieuwe fans van tieners en twintigers aan te trekken, wil ik andere video-inhoud proberen dan films … zoals tv-streamingseries en games”, zegt Ota. (Interviews werden afgenomen via Google Translate.)
Interessant genoeg klinkt het alsof “Godzilla World” los zal bestaan van de twee meest recente Japanse Godzilla-films, Shin Godzilla (geregisseerd door Hideaki Anno) en Godzilla Minus één (van Takashi Yamazaki, die ook de komende film regisseerde Godzilla minus nul). “Als Toho er zelf (een) origineel verhaal voor zou creëren Godzillanaast de Godzilla films gemaakt door Hideaki Anno en Takashi Yamazaki, zouden ze ook systematisch spin-offs kunnen ontwikkelen”, zegt Ota, waarmee hij iets suggereert dat lijkt op de Lucasfilm Story Group die zich zou ontwikkelen Godzilla verhaallijnen op bedrijfsniveau.
De teaser voor Toho’s aanstaande Godzilla film werd in de eerste week 3,9 miljoen keer bekeken op YouTube.
Hij verwijst ook naar onafhankelijke makers die de rechten op het IP krijgen – “verschillende makers zijn welkom om op elk moment mee te doen”, zegt Ota – en zegt dat hij hoopt op meerdere versies van Godzilla gelijktijdig bestaan voor verschillende doelgroepen en leeftijdsgroepen. Ota sprak ook zijn bewondering uit voor Gareth Edwards (Godzilla, 2014) en Michael Dougherty (Godzilla: Koning van de monsters), zeggend dat ze “weten waar Godzilla op een diepgeworteld niveau over gaat” en dat ze het materiaal kunnen vertrouwen omdat ze naar de Godzilla Toho-films werden in de jaren ’90 ‘herhaaldelijk en goedkoop’ gelicentieerd op tv-stations over de hele wereld.
Nog een grote ontwikkeling, die Ota eerder deze maand voor het eerst versoepeldebegint dat met Godzilla minus nul Toho’s Godzilla-films zullen gelijktijdig verschijnen in theaters in Japan en Noord-Amerika – of in ieder geval zo dichtbij als je kunt krijgen als de internationale datumgrens erbij betrokken is.
Voor een bepaalde generatie Godzilla fans, dit niveau van internationale samenwerking is een groot probleem. Jaren na Hollywood’s eerste, uiterst gênant poging tot een Godzilla film uit 1998 maakte Toho op subtiele (en niet zo subtiele) wijze grapjes over de Amerikaanse Godzilla in de millenniumperiode Godzilla films. Het piekte allemaal in 2004 Godzilla: laatste oorlogen, waarin de Japanse Godzilla de nietige “Zilla” van Roland Emmerich met één enkele staartbeweging opzij slaat:
Nu is het ‘Godzilla’s wereld’, en we leven er allemaal in.
