Het was een cruciaal document dat er niet in was opgenomen de Epstein-bestanden: een zelfmoordbriefje blijkbaar geschreven door Jeffrey Epstein zichzelf.
Het vermeende briefje, dat woensdag openbaar werd gemaakt door een federale rechter in New York, was geschreven in een handschrift dat lijkt overeen te komen met ander handschrift van de beruchte pedofiel.
“Ze hebben mij een maand lang onderzocht – NIETS GEVONDEN!!!” luidt de notitie.
“Dus vijftien jaar oude aanklachten waren het gevolg.
‘Het is een feest om zelf het tijdstip te kunnen kiezen om afscheid te nemen.
“Wat ik wil dat ik doe – barst uit in huilen!!
“NIET LEUK – NIET DE WAARD!!”
Een schijnbare afscheidsbrief van Jeffrey Epstein werd onlangs ontzegeld. Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van New York
Het briefje was niet afkomstig van het ministerie van Justitie. Het kwam ook niet voort uit een congresonderzoek naar Epstein, noch uit een van de vele rechtszaken die eromheen liepen Het landgoed van Epstein.
In plaats daarvan kwam het in een gerechtelijke procedure die verband hield met de voormalige kamergenoot van Epstein, een voormalige politieagent die in 2023 werd veroordeeld voor een viervoudige moord.
De celgenoot, Nicholas Tartaglione, zei dat hij het briefje had gevonden na Epsteins eerste schijnbare zelfmoordpoging in de gevangenis van Manhattan, op 23 juli 2019.
Die dag trof een ambtenaar van het Metropolitan Correctional Center Epstein aan met een strook oranje stof die aan een stapelbedladder en om zijn nek hing. Tartaglione werd wakker en belde de gevangenisfunctionarissen ‘toen hij voelde dat Epstein op hem landde’, volgens een later onderzoek van het ministerie van Justitie naar Epsteins dood.
Tartaglione en Epstein gaven aanvankelijk verschillende verhalen over die dag. Tartaglione zei Epstein probeerde zelfmoord te plegen. Epstein vertelde zijn advocaten en gevangenisfunctionarissen dat hij niet suïcidaal was, en dat Tartaglione eerder had geprobeerd hem af te persen door hem in ruil voor geld bescherming in de gevangenis aan te bieden.
Tartaglione vond het briefje ergens in de daaropvolgende dagen in de cel een tijdlijn opgenomen in de Epstein-bestanden van het ministerie van Justitie. De tijdlijn zegt dat een van Tartaglione’s advocaten het briefje later heeft “geauthenticeerd”, maar legt niet uit hoe. Tartaglione vertelde later aan The New York Times dat hij het briefje in een graphic novel had gevonden.
Kort na zijn ogenschijnlijke eerste zelfmoordpoging werd Epstein overgebracht naar een andere cel met een andere kamergenoot. De kamergenoot werd op 9 augustus naar een andere gevangenis overgebracht, waardoor Epstein alleen achterbleef. Epstein stierf die nacht in wat de autoriteiten oordeelden als zelfmoord.
Het briefje belandde in de zaak van Tartaglione, niet die van Epstein
Tartaglione maakte voor het eerst publiekelijk bekend dat Epstein een briefje achterliet in een interview met de influencer Jessica Reed Kraus in 2025, terwijl hij vier opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen uitzat voor ontvoering en moord. De notitie werd niet vermeld in het 128 pagina’s tellende rapport van de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie over de omstandigheden van Epstein’s dood in de gevangenis.
Tartagione zei dat hij het briefje aan zijn advocaten had gegeven. Het briefje speelde uiteindelijk een rol in een juridisch geschil in Tartaglione’s eigen strafzaak.
De aard van de geschil blijkt niet duidelijk uit openbare rechtbankverslagen. In een bevel bij de vrijgave van het briefje op woensdag zei de Amerikaanse districtsrechter Kenneth Karas, die toezicht hield op het strafproces tegen Tartaglione, dat het verband hield met een belangenconflict onder de advocaten van de ex-agent, van wie er één uiteindelijk werd gediskwalificeerd voor de zaak.
Advocaat Bobbi Sternheim werd aangesteld om potentiële conflicten in het juridische team van Nicholas Tartaglione te evalueren en vertegenwoordigde later Ghislaine Maxwell tijdens het proces. Bloomberg/Getty-afbeeldingen
Karas stemde ermee in om het handgeschreven briefje te ontsluiten op verzoek van The New York Times, die stelde dat het openbaar moest worden gemaakt na de opmerkingen van Tartaglione erover.
De vermelding in het briefje van ‘15 jaar oude beschuldigingen’ lijkt te verwijzen naar een eerder Florida-onderzoek naar Epstein, dat halverwege de jaren 2000 begon, over de vraag of hij tieners in Palm Beach seksueel had misbruikt. Het onderzoek culmineerde in een pleidooiovereenkomst uit 2007 waardoor Epstein ongeveer een jaar in de gevangenis kon doorbrengen, ook al dachten wetshandhavers dat hij tientallen meisjes had misbruikt.
Epstein stierf in de gevangenis terwijl hij wachtte op een proces wegens zwaardere aanklachten door federale aanklagers in Manhattan. De aanklacht beschuldigde hem van het verkrachten van meisjes als onderdeel van een samenzwering van sekshandel.
Andere documenten met betrekking tot de vermeende zelfmoordbrief van Epstein blijven verzegeld. Deze documenten zouden licht kunnen werpen op de vraag of het briefje authentiek is en hoe het relevant kan zijn voor de strafzaak van Tartaglione. Karas vroeg openbare aanklagers en advocaten om volgende week redacties van deze documenten voor te stellen.
Tot de nog steeds verzegelde documenten behoren een van Karas’ bevelen over het conflict tussen het juridische team van Tartaglione, transcripties van hoorzittingen over het geschil en een rapport van een advocaat die Karas heeft aangesteld om de potentiële conflicten te evalueren.
In een wending was de advocaat die Karas had aangesteld om het conflict voor Tartaglione te evalueren Bobbi Sternheimdie later leiding gaf aan het strafrechtteam Epsteins mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell.
En een aanklager in de zaak van Tartaglione was Maurene Comey, die deel uitmaakte van het team dat aanklachten tegen Epstein indiende en tegenover Sternheim stond in het strafproces van Maxwell.
