Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op De advocaat.
Generaties lang is aan veel Amerikanen geleerd dat biologie eenvoudig is: mannelijk en vrouwelijk, dominant en onderdanig, heteroseksueel en reproductief. De natuur volgt in dit verhaal de regels. Mannen concurreren. Vrouwen voeden. Alles buiten dat kader is onnatuurlijk.
Elliot Pagina wil dat kijkers alles heroverwegen.
In Tweede natuureen visueel weelderig en onverwacht grappig nieuwtje documentaire Verteld en geproduceerd door de transgenderacteur, wordt queerness niet gepresenteerd als een anomalie of een ideologische uitvinding, maar als een terugkerend kenmerk van het leven op aarde zelf. Pinguïns vormen ouderschapsparen van hetzelfde geslacht. Anemoonvissen veranderen van geslacht. Bonobo’s gebruiken seks om conflicten op te lossen. Zeepaardvaders krijgen zwangerschappen. In sommige samenlevingen van primaten domineren vrouwen de sociale hiërarchieën. De film betoogt dat bij alle soorten de starre binaire getallen waar mensen op aandringen, beginnen op te lossen.
De film gaat in première Los Angeles op vrijdag.
De documentaire komt op een moment waarop ‘biologie’ een van de meest bewapende woorden in het Amerikaans is geworden politiek.
Republikeins Wetgevers in het hele land hebben zich de afgelopen jaren beroepen op biologisch essentialisme om beperkingen op dit gebied te rechtvaardigen transgender gezondheidszorg, schoolparticipatie, toegang tot badkamers, militair dienstverlening en publieke zichtbaarheid. Conservatieve activisten omschrijven transidentiteit routinematig als een afwijzing van de wetenschap zelf.
In de VS wordt een brede politieke inspanning geleverd om het publieke begrip van gender en seksualiteit te beperken, van boekenverboden en curriculumbeperkingen tot staatswetten die beperken hoe LHBTQ+-mensen op scholen kunnen worden besproken.
Tweede natuur stelt dat de wetenschap zelf een veel ingewikkelder verhaal vertelt.
“Er zijn ongeveer 8,7 miljoen levende diersoorten op aarde”, zegt Page in de openingsvertelling van de film. Mensen, zo legt hij uit, is al lang geleerd dat seksualiteit en gender volgens rigide natuurwetten bestaan: mannen zijn agressief en dominant; vrouwtjes zijn passief en terughoudend; seks is uitsluitend reproductief en heteroseksueel. “Maar wat als dit verhaal er niet in slaagt het volledige spectrum van de diversiteit van het leven te omvatten?”
De film, geregisseerd door filmmaker Drew Denny, bouwt zijn betoog op door middel van evolutionaire biologie, beelden van dieren in het wild en zeer persoonlijke verhalen. In het middelpunt staat Dr. Joan Roughgarden, de evolutiebioloog van de Stanford University wiens baanbrekende boek: De regenboog van de evolutiedaagde al lang bestaande aannames uit over geslachtsrollen, seksuele selectie en de veronderstelde natuurlijkheid van heteroseksualiteit.
Denny combineert archiefbeelden, hedendaagse wildlife-cinematografie, animatie en interviews met onderzoekers tot iets dat meer lijkt op een queer science roadmovie dan op een conventionele klassikale documentaire.
