Als u een voorraad luchtvaartpunten of mijlen heeft opgebouwd, is dit het moment om ze te gebruiken uw volgende vakantie.
Globaal prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn sinds het begin van de oorlog met Iran meer dan verdubbeld, tot bijna 200 dollar per vat.
Brandstof is na arbeid de op een na hoogste kostenpost van luchtvaartmaatschappijen, en veel vervoerders proberen de prijsstijgingen te compenseren door deze te verhogen brandstof toeslagenbagagekosten, en ticketprijzen.
Nu de kosten van vakanties stijgen, zeggen reisexperts dat het verzilveren van beloningen in plaats van uit eigen zak te betalen voor een vlucht nu een slimmere zet zou kunnen zijn.
“The Points Guy raadt altijd aan om te boeken met de punten en mijlen die u heeft opgeborgen, vooral als de contante prijzen hoog zijn”, zegt Clint Henderson, hoofdredacteur van The Points Guy, tegen Business Insider.
Henderson heeft precies dat gedaan, door zijn eigen punten en mijlen te gebruiken om potentiële tariefverhogingen en extra brandstofkosten voor te zijn. Hij zei dat hij volgend voorjaar al reizen heeft geboekt naar bestemmingen als Parijs, Hong Kong en Tokio.
Reizigers verzamelen gewoonlijk mijlen en punten vliegen met een specifieke luchtvaartmaatschappij en deel uitmaken van hun lidmaatschapsprogramma, of door een specifieke creditcard te hebben waarmee u punten kunt verzamelen voor dagelijkse uitgaven. Sommige zijn algemene reiskaarten, zoals het Chase Sapphire Reserve; andere hebben een co-branding met de luchtvaartmaatschappij, zoals Delta’s American Express Gold Card.
“Bij de meeste punten- en mijlenprogramma’s, tenminste in de VS, kun je annuleren en je punten terugkrijgen”, zei hij, “dus ik hoef me geen zorgen te maken als deze reizen niet doorgaan.”
Dat vangnet is vooral belangrijk omdat reizen ongewoon volatiel wordt. Recente Amerikaanse overheidsfinanciering vervalt gespannen luchtverkeersleiding en wekenlang personeel voor de beveiliging op de luchthaven, wat leidde tot wijdverbreide vertragingen op de luchthaven en annuleringen van vluchten. Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten heeft ook de capaciteit van belangrijke verbindingsknooppunten onder druk gezet.
Voor reizigers die nog geen puntensaldo hebben opgebouwd, zegt Henderson dat het de moeite waard kan zijn om een nieuwe creditcard te openen die een grote aanmeldingsbonus biedt om de kosten van een aanstaande reis te dekken. Capital One, Chase en American Express bieden momenteel allemaal aanmeldingsbonussen variërend van 75.000 punten tot meer dan 100.000 punten wanneer u een bepaalde bestedingsdrempel bereikt.
TJ Dunn, een in Canada gevestigde expert op het gebied van loyaliteitsprogramma’s en oprichter van All Points West Travel Consulting, zei dat het aanmelden voor een co-branded creditcard ook nog een ander nuttig voordeel kan opleveren: een gratis ingecheckte tas. Voor sommige van deze kaarten geldt een jaarlijkse vergoeding van $ 0.
In een poging de torenhoge kosten voor vliegtuigbrandstof te compenseren, hebben de grootste luchtvaartmaatschappijen van de VS – American, Alaska, Southwest, Delta, JetBlue en United – al verhoogde kosten voor ingecheckte bagage.
“Een enkele reis kan vaak de jaarlijkse kosten van de kaart rechtvaardigen, alleen al vanwege de besparing op ingecheckte bagage,” zei Dunn.
Voor degenen die al een loyaliteitsprogramma volgen, zei Dunn dat het weinig zin heeft om beloningen te lang vast te houden: “De magie van samengestelde rente bestaat gewoon niet in loyaliteitsprogramma’s, en je punten zullen in de loop van de tijd alleen maar waarde verliezen in plaats van waarderen.”
Om het maximale uit de punten te halen, zegt Dunn, kun je het beste flexibel zijn met datums en bestemmingen. “Een dag eerder of later vertrekken, of naar of vanuit een andere stad vliegen, kan het verschil zijn tussen het betalen van 50.000 punten of 100.000 punten voor je reis”, zei hij.
NerdWallet-reisanalist Sara Rathner vertelde Business Insider dat de timing van de brandstofverhogingen valt tijdens een toch al druk reisseizoen, nu we de voorjaarsvakantie achter ons laten en de zomer ingaan.
Ze zei dat traditioneel de beste manier om punten te gebruiken was voor dure, lange internationale reizen, maar nu de binnenlandse reiskosten stijgen, is dit ook een waardevol gebruik van punten.
“Puntwaarden kunnen variëren”, zei Rathner. “Je kunt beter contant geld besparen door je punten en mijlen nu te gebruiken in plaats van ze voor iets in de toekomst te sparen, want contant geld is contant geld; je kunt het altijd voor iets anders gebruiken.”
