Toen WIRED aan Favorito vroeg of dat, ondanks alle audits en onderzoeken, wel het geval was geen bewijs gevonden van fraude geloofde hij nog steeds dat de verkiezingen van 2020 waren vervalst met behulp van QR-codes. Favorito antwoordde: “Ik denk dat dit een duidelijke mogelijkheid is.”
Het Georgische wetsvoorstel schetste niet welk systeem de QR-codes zou moeten vervangen, maar stelde wel een deadline van 1 juli 2026 vast om het gebruik van de codes te beëindigen. De poging om QR-codes te demoniseren kreeg een extra impuls toen Trump in maart 2025 een impuls gaf een uitvoeringsbesluit ondertekend Ze eisen dat de verkiezingsbijstandscommissie nieuwe regels goedkeurt om het tellen van stemmen via QR-codes in de meeste gevallen landelijk te verbieden. De commissie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Sindsdien zijn de wetgevers in Georgië er herhaaldelijk niet in geslaagd een systeem op te zetten om QR-codes te vervangen of de verkiezingssystemen te updaten. Dus met nog maar zes maanden te gaan vóór de tussentijdse verkiezingen, zitten de verkiezingsdirecteuren in provincies in de hele staat in het ongewisse, omdat ze niet zeker weten hoe ze verder moeten gaan en of er nieuwe regels zullen worden ingevoerd.
Op de vraag hoe de stembiljetten tijdens de tussentijdse verkiezingen zullen worden geteld, zegt Anne Dover, verkiezingsdirecteur in Cherokee County, tegen WIRED: “Helaas hebben we geen antwoord op deze vraag.”
Sommigen geloven dat gouverneur Brian Kemp de wetgevende macht zal terugroepen voor een speciale zitting die speciaal is ontworpen om de kwestie aan te pakken. Kemp weigerde commentaar te geven en woordvoerder Carter Chapman verwees WIRED naar een verklaring die hij begin april had afgelegd nadat de wetgevende macht was geëindigd zonder dat er een nieuw systeem was ingevoerd, waarin het bureau verklaarde dat ze eraan werkten.
Brad Raffensperger, de Georgische minister van Buitenlandse Zaken, weigerde ook commentaar te geven op hoe deze situatie zou worden opgelost, maar woordvoerder Michon Lindstrom zei dat het bureau “het volste vertrouwen had in onze verkiezingsfunctionarissen dat zij in staat zullen zijn succesvolle verkiezingen te houden.”
Vorige maand stelde het kantoor van Raffensperger een tijdelijke oplossing voor waarbij QR-codes zouden worden gebruikt om de stemmen op de verkiezingsavond te tellen om onmiddellijke resultaten te verkrijgen, maar de scantechnologie voor optische karakterherkenning zou dan op de stembiljetten worden gebruikt voor de wettelijke telling – hoewel experts hebben gezegd deze methode kan illegaal zijn.
De Georgische wet staat het gebruik van met de hand gemarkeerde papieren stembiljetten toe in geval van nood, zoals stroomstoringen, maar het is geen systeem dat is ontworpen voor gebruik door de gehele stemgerechtigde bevolking.
Voor Favorito is de oplossing echter eenvoudig: stemmachines volledig verwijderen. “Openbaar geregistreerde handtellingen, zodat je er zeker van kunt zijn dat er niet wordt gefraudeerd”, zegt hij.
Hij verwierp ook bewijs dat aantoont dat machinaal tellen niet alleen maar het geval is sneller, maar nauwkeuriger en goedkoper. Op de vraag wie de taak zou uitvoeren om miljoenen stembiljetten te tellen, suggereerde Favorito dat er “vrijwilligers en studenten” zouden kunnen worden ingezet.
Terwijl Favorito zegt dat een dergelijk handmatig geteld systeem op tijd voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 kan worden ingevoerd, zeggen degenen aan de frontlinie die de verkiezingen organiseren dat dit eenvoudigweg onwerkbaar is.
“Handen tellen is een serieuze zaak”, zegt Deidre Holden, verkiezingsdirecteur in Paulding County. “We hebben individuen nodig die betrokken zijn en begrijpen dat waar ze mee te maken hebben iemands stem is. Niet slechts een stukje papier dat moet worden geteld. Het zou moeilijk zijn om deze student-vrijwilligers te vinden. We hebben al moeite om toegewijde opiniepeilers te vinden, en ze worden betaald.”
Een ander probleem is het enorme aantal verschillende stembiljetten die op de verkiezingsdag gedrukt en correct aan de kiezers moeten worden uitgedeeld. En voor de toch al over onvoldoende middelen beschikkende verkiezingsfunctionarissen in Georgië die zich proberen voor te bereiden op een verkiezingsseizoen, is het gebrek aan duidelijkheid zeer frustrerend.
“We zijn overgeleverd aan de genade van de wetgevers”, zegt Dover, verkiezingsdirecteur in Cherokee County. “Dit is niet ons probleem om op te lossen. De wetgevers hebben dit probleem gecreëerd.”
