MANNELIJK, Malediven — Drie Finse duikers zullen dinsdag proberen de lichamen van twee van de vier omgekomen Italianen te bergen diep in een onderwatergrot op een atol op de Malediven, vijf dagen nadat ze als vermist waren opgegeven.
De lichamen werden maandag gelokaliseerd, toen de zoekacties werden hervat nadat ze waren opgeschort na de dood van een lokale militaire duiker tijdens een gevaarlijke missie om ze te bereiken. De Italiaanse duikers werden donderdag vermist.
De regeringswoordvoerder van de Malediven, Ahmed Shaam, zei dat de drie duikers de lichamen zullen ophalen, die op een diepte van ongeveer 60 meter (200 voet) liggen, wat tot 30 meter (bijna 100 voet) is van waar de kustwacht van de Malediven het uiteindelijk zal overnemen en overhandigen aan de politie dichter bij de oppervlakte.
De wettelijke diepte voor recreatief duiken op de Malediven is 30 meter (bijna 100 voet).
De regering van het eiland in de Indische Oceaan zei maandag dat de lichamen in het binnenste deel van de grot waren gespot door drie Finse duikexperts, ondersteund door de politie en het leger van de Malediven.
“Zoals eerder werd gedacht, werden de vier lichamen in de grot gevonden, niet alleen in de grot, maar ver binnen de grot tot in het derde segment van de grot, dat het grootste deel is,” zei Shaam.
Hij zei dat de vier lichamen “vrijwel samen” werden gevonden en dat het plan was om twee lichamen op dinsdag en de overige twee op woensdag te bergen.
Het Divers’ Alert Network Europe, dat de drie Finse duikers heeft ingezet, zei op zijn website dat het technische duikers en grotduikers zijn met internationale ervaring in zoek- en herstelmissies, inclusief operaties in “diepe omgevingen, besloten ruimtes en risicovolle scenario’s.”
Het team gebruikte geavanceerde technische systemen, waaronder rebreathers met gesloten circuit, een systeem dat uitgeademde ademgas recycleert en kooldioxide verwijdert via een chemische scrubber, waardoor ‘aanzienlijk langere duiken’ mogelijk zijn, aldus de organisatie.
Het lichaam van een vijfde Italiaan – een duikinstructeur – werd eerder buiten de grot gevonden op de dag dat ze als vermist werden opgegeven. Volgens het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waren de vijf donderdag een grot aan het verkennen op een diepte van ongeveer 50 meter in het Vaavu-atol.
De eerste teams waren al gedoken om de ingang van het grottenstelsel waar de Italianen verdwenen, te identificeren en te markeren.
