Een treurende weduwnaar herinnert zich de tragische dood van zijn vrouw op de Malediven – waarbij de zaak uit 1983 huiveringwekkende overeenkomsten vertoonde met de dood van vijf Italiaanse duikers vorige week.
Giorgio Bettin vertelde hoe zijn pasgetrouwde partner, Anna Maria Pistolato, verdween tijdens een groepsduik nabij “haaiengrot” – voordat haar lichaam weken later onherkenbaar werd gevonden.
Op 11 januari 1983 besloot Giorgio’s vrouw, 28 jaar oud, om met vijf anderen op duikexpeditie te gaan, terwijl haar man op de boot bleef.
Die van vorige week vijf slachtoffers, ook Italianen, stierven tijdens het verkennen van exact hetzelfde Vaavu-atol dat Anna Maria meer dan veertig jaar geleden was.
Ze kwam zelfs uit exact dezelfde stad Padua als een van de slachtoffers, Gianluca Benedetti.
In beide gevallen zijn het de duikers Er werd aangenomen dat het veel lager was gedaald dan de lokale regels toestaan.
De griezelig vergelijkbare rampen die op exact dezelfde locatie plaatsvonden, hebben Giorgio tot in zijn kern geschokt, zei hij.
De pianist zei tegen Il Gazzettino: “Ik was niet zo gepassioneerd als zij; ik zou hooguit een paar meter naar beneden gaan, maar vanaf die dag heb ik het nooit meer gedaan… We hielden heel veel van elkaar.”
Hij vervolgde: “Het zou een korte duik zijn, maar ik heb mijn vrouw nooit meer levend gezien.
“Het plan was om naar maximaal 20 meter te gaan, toen hoorde ik dat ze naar minimaal 54 meter waren gedaald.”
Van de vijf Italianen die afgelopen donderdag zijn omgekomen, wordt ook aangenomen dat ze zijn afgedaald naar een diepte van bijna 60 meter – ver onder de lokale limieten.
De stoffelijke resten van Anna Maria werden twintig dagen nadat ze als vermist was opgegeven gevonden, en haar lichaam zou onherkenbaar zijn.
Een van de mensen met wie ze op de gedoemde excursie ging, kreeg de opdracht om Giorgio een schadevergoeding te betalen, een straf die hij naar eigen zeggen “niet kon schelen”.
Hij voegde eraan toe: “De nieuws van de vijf duikers, waaronder die van Paduan Gianluca, nam me mee terug naar die tijd.
“Ik voel nog steeds een onbeschrijfelijk verdriet, en het is verontrustend om te weten dat het op precies dezelfde plek is gebeurd, ook al is het niet in de grot.”
Hij beschreef de gruwelijke nasleep van de tragedie en zei: ‘Die dag veranderde mijn leven voor altijd.
“Ik was nooit meer dezelfde, en het duurde jaren om te herstellen.”
Hij zei ook dat hij “zeker” bij Gianluca zou zijn begrafenis omdat hij precies weet wat de familie van Paduan zal doormaken.
Tot de tragische toeristen die donderdag stierven voordat ze de afgelopen dagen werden teruggevonden, behoren onder meer Monica Montefalcone, hoogleraar mariene biologie; haar dochter, Giorgia Sommacal; twee jonge onderzoekers, Federico Gualtieri en Muriel Oddenino; en hun gids, Gianluca.
Het komt nadat een heldenduiker die vier van de Italianen heeft geborgen huiveringwekkende details onthulde over de ‘ademende’ grot waarin de groep werd gevonden.
Sami Paakkarinen, een van de drie Finse reddingsduikers die hielpen bij het ophalen van de lichamen, verwierp ook een toonaangevende theorie over de in mysterie gehulde ramp.
De zeer ervaren duiker, die een diepte van 140 meter kan bereiken, zei dat het onmogelijk was dat de groep in de door haaien geteisterde grot werd gezogen.
Hij zei tegen de Italiaanse krant Corriere della Sera: “Het is een enorme grot, maar het is niet mogelijk dat ze naar binnen zijn gezogen.”
De commentaren komen na een populaire theorie van Alfonso Bolognini, voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Onderwater- en Hyperbare Geneeskunde.
Hij vertelde eerder aan de Italiaanse outlet Adnkronos dat de vijf vakantiegangers mogelijk zijn betrapt toen ze de grot bezochten voor toekomstige duiken.
Bolognini suggereerde dat de groep mogelijk het grottencomplex in werd gezogen door een sterke stroming, veroorzaakt door de unieke ingang van de locatie.
Het smalle pad van de grot heeft mogelijk een ‘Venturi-effect’ veroorzaakt, waarbij vloeistof moet versnellen om een constante stroom te behouden, waardoor een drukval ontstaat en een vacuüm ontstaat.
Over de theorie zei Paakkarinen dat hij alleen commentaar kon geven op basis van zijn persoonlijke duikervaringen.
Hij zei: “Het water beweegt 12 uur lang in de ene richting en dan nog eens 12 uur in de tegenovergestelde richting… Continue stroming.”
De expert voegde eraan toe dat de stromingen “zeer voorspelbaar” zijn in koraalriffen.
Hij voegde eraan toe dat toen het reddingsteam de grot binnenging, het trio een “zeer lichte stroming erin voelde”.
“Het is waar dat er een stroming de grot in en uit gaat”, zei de pro-duiker.
“De grot ademt, om het zo maar te zeggen, maar is eigenlijk niet erg sterk. Hij kan niemand naar binnen hebben gezogen.”
Paakkarinen onthulde ook dat de Dhekunu Kandu-grot “nooit in kaart is gebracht”, en zei dat het afdalen naar zulke diepten “een ander soort uitrusting en aanpak vereiste”.
Het komt nadat de Finse duikers zeiden dat een “zandmuurillusie” achter de ramp zou kunnen zitten.
De Italianen hadden de verkeerde afslag kunnen nemen toen ze probeerden uit de “haaiengrot” te navigeren, de pro-duikers die onder onderzoeksorganisatie Dan werkten Europa hebben voorgesteld.
Giorgia’s diepbedroefde vriend heeft zijn stilte verbroken en onthulde dat hij haar een bericht had gestuurd vlak voordat ze besloot het water in te gaan.
