Amerikaanse president Donald TrumpDe regering van Iran beweerde dat de Verenigde Staten “niet in oorlog” zijn met Iran, ook al bereikt het conflict een kritische juridische drempel onder de War Powers Resolution, waardoor een potentiële confrontatie tussen het Witte Huis en het Congres ontstaat.Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei donderdag dat toestemming van het Congres in dit stadium niet vereist is, met het argument dat de VS niet betrokken zijn bij actieve vijandelijkheden.“Ik denk niet dat er sprake is van een actief, kinetisch militair bombardement, vuurgevecht of iets dergelijks. Op dit moment proberen we vrede te bewerkstelligen”, vertelde Johnson aan NBC News in het Capitool.Toen hij op de deadline van zestig dagen krachtens de War Powers Resolution uit 1973, die op vrijdag valt, werd aangedrongen, was hij categorisch. “Wij zijn niet in oorlog.”
De deadline voor oorlogsbevoegdheden van 60 dagen leidt tot een juridisch debat
De opmerkingen komen op het moment dat het militaire conflict met Iran de limiet van zestig dagen nadert die is vastgelegd in de War Powers Resolution van 1973, die bepaalt dat een president de Amerikaanse troepen binnen zestig dagen moet terugtrekken uit de vijandelijkheden, tenzij het Congres toestemming geeft voor de actie.Trump bracht het Congres op 2 maart formeel op de hoogte van de militaire campagne, waardoor 1 mei de belangrijkste deadline werd. Omdat er tot nu toe geen toestemming is verleend, vergroot de situatie de mogelijkheid van een constitutionele patstelling.De wet staat presidenten wel toe om een verlenging van 30 dagen aan te vragen, hoewel het onduidelijk blijft of Trump van plan is zich op die bepaling te beroepen.Een hoge functionaris van het Witte Huis zei dat regeringsleiders en wetgevers ‘actieve gesprekken’ voeren over hoe verder te gaan, en voegde eraan toe dat wetgevers die zich verzetten tegen autorisatie ‘het Amerikaanse leger in het buitenland alleen maar zouden ondermijnen’.
Bewering over een staakt-het-vuren staat centraal in het betoog van de regering
De kern van het standpunt van de regering is de bewering dat een staakt-het-vuren met Iran de klok van de oorlogsmachten effectief stilzet.Minister van Defensie Pete Hegseth vertelde de wetgevers tijdens een hoorzitting in de Senaat dat de pauze in de strijd de juridische berekening verandert.“Ik zou hierover de raad van het Witte Huis en het Witte Huis willen raadplegen. We bevinden ons echter momenteel in een staakt-het-vuren, wat volgens ons betekent dat de 60-dagenklok pauzeert of stopt in een staakt-het-vuren”, zei Hegseth.Deze interpretatie is echter aangevochten door de Democraten, die beweren dat het statuut het uitstellen van de deadline niet ondersteunt.Senator Tim Kaine antwoordde: “Ik geloof niet dat het statuut dat zou ondersteunen.”Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat de 60 dagen misschien morgen aflopen, en dat zal een heel belangrijke juridische vraag stellen voor de regering daar.”
Trumps eigen standpunt over ‘oorlog’ is veranderd
Hoewel zijn regering volhoudt dat de VS formeel niet in oorlog zijn, heeft Trump zelf sinds het begin verschillende taal gebruikt om het conflict te beschrijven.Op 28 februari, toen hij de eerste aanvallen aankondigde, zei hij: “De levens van moedige Amerikaanse helden kunnen verloren gaan en er kunnen slachtoffers vallen. Dat gebeurt vaak in oorlogen.”Op 9 maart zei hij: “Ik denk dat de oorlog vrijwel compleet is.” Dagen later beschreef hij de operatie als ‘zowel’ een oorlog als een ‘kleine excursie’.Later in maart suggereerde Trump dat hij het misschien geen oorlog zou noemen, omdat ‘je goedkeuring zou moeten krijgen’ van het Congres.Desondanks zei hij half april: ‘Ik moest naar een oorlog.’In een interview op donderdag met Newsmax weerspiegelde hij opnieuw de dubbelzinnigheid door te zeggen: “De aandelenmarkt heeft zojuist een nieuw hoogtepunt bereikt tijdens de oorlog, of tijdens de militaire operatie, hoe je het ook wilt noemen.”
Conflictachtergrond en stijgende kosten
Het huidige conflict begon op 28 februari, toen de Verenigde Staten en Israël gecoördineerde aanvallen op Iran lanceerden, gericht op Teheran en andere locaties. Iran nam wraak door Amerikaanse bases in de regio en Israëlische doelen aan te vallen, terwijl het ook de scheepvaart door de Straat van Hormuz ontwrichtte, waardoor de mondiale olieprijzen scherp omhoog gingen.De gevechten hebben al een aanzienlijke tol geëist. Waarnemend Pentagon-controleur Jules Hurst III vertelde de House Armed Services Committee dat de oorlog tot nu toe 25 miljard dollar heeft gekost, waarbij de regering van plan is om aanvullende financiering van het Congres te zoeken.Militaire leiders die voor het panel getuigden, gaven niet aan dat de operaties binnenkort zouden eindigen, wat erop wijst dat de Amerikaanse betrokkenheid ondanks het staakt-het-vuren zou kunnen voortduren.
Democraten dringen terug en waarschuwen voor juridische overtredingen
Democraten hebben steeds vaker hun bezorgdheid geuit over het feit dat de regering zich op een wankele juridische basis bevindt en in strijd zou kunnen zijn met de War Powers Resolution als de vijandelijkheden niet formeel worden beëindigd of goedgekeurd.Senator Adam Schiff, die een resolutie introduceerde om het conflict te beteugelen, zei: ‘Sommige van mijn collega’s hebben aangegeven dat de 60-dagentermijn van de War Powers Act het moment is waarop zij zich bij onze inspanningen kunnen aansluiten om deze oorlog tot een einde te brengen. Die tijd is gekomen.”Hij voegde eraan toe: “Na twee maanden oorlog, waarbij dertien levens verloren zijn gegaan en miljarden dollars zijn verkwist, wordt het tijd dat we erkennen dat de prijs die we hebben betaald al te hoog is.”Ondanks dergelijke inspanningen stuit elke poging om de acties van de regering te blokkeren op aanzienlijke hindernissen. Zelfs als een resolutie door de Senaat wordt aangenomen, is er goedkeuring nodig van het door de Republikeinen gecontroleerde Huis en kan er uiteindelijk een veto van Trump worden uitgesproken.
Onzeker pad vooruit
De War Powers Resolution heeft historisch gezien moeite gehad om de militaire actie van de president aan banden te leggen, waarbij rechtbanken vaak interventies vermeden en geschillen die via politieke onderhandelingen werden opgelost.Voorlopig lijkt de regering-Trump te vertrouwen op haar interpretatie dat het staakt-het-vuren de wettelijke klok stilzet, ook al beweren critici dat de deadline bindend blijft.Nu de drempel van 1 mei is bereikt en er geen duidelijke oplossing in zicht is, zal de vraag of de Verenigde Staten formeel in oorlog zijn met Iran of niet waarschijnlijk centraal blijven staan in een intensiverend juridisch en politiek debat.
