Ondanks GooglenOndanks zijn status als een van de echte giganten van de Amerikaanse technologie, is het er nooit helemaal in geslaagd om van zijn Pixel-telefoons een mainstream succes te maken.
Vorig jaar noteerde het bedrijf bijvoorbeeld in september een recordomzet in de VS na de lancering van de Pixel 10-lijn, aldus Counterpoint Research. Maar ondanks het behalen van een groei van 28% op jaarbasis, vertegenwoordigde de Pixel nog steeds slechts 6,1% van de smartphonemarkt van $ 600 en hoger in de VS, die wordt gedomineerd door Apple.
Er is echter één markt waar Google erin is geslaagd om van de Pixel een grote hit te maken, en verrassend genoeg bevindt dit zich in een land dat een van de laatste was die zijn zoekmachine adopteerde. De Pixel 8A en 9A op instapniveau waren de afgelopen jaren enkele van de best verkochte telefoons in Japan, en dit lijkt Google ertoe te hebben aangezet alles uit de kast te halen voor de nieuwste versie.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore.png”,”imageMobileUrl”h ttps://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore-mobile.png “eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003Eu003Cstrongu003EAbonneren naar Multicoreu003C/strongu003Eu003C/strongu003E”,”dek ‘Multicore gaat over technologische hardware en design. Het is geschreven vanuit Tokio door Sam Byford. Ga voor meer informatie naar u003Ca href=u0022https://www.multicore.blog/u0022u003Emulticore.blogu003C/au003E”,”subhed””,”description””,”ctaText””SIGN UP”,”ctaUrl”:https://www.multicore.blog/”, “theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”#ffffff”, “buttonBg”:#000000″, “buttonHoverBg”:#3b3f46″, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91454027,”imageMobileId”:91454030,”shareable”:false,”slug””,”wpCssClasses””}}
Deze week aangekondigd krijgt de Pixel 10A een design-forward variant die exclusief is voor Japan. Google noemt de kleur “Isai Blauw“, en het werd ontwikkeld in samenwerking met het Japanse creatieve bedrijf Heralbony, gevestigd in de stad Morioka in de prefectuur Iwate. “Isai” is een term die verwijst naar “unieke schittering”, en de gebruikte blauwtint is bedoeld om de symbolische kleur voor autisme weer te geven. Eerder deze maand lanceerde Heralbony een campagne genaamd het Beyond Blue Project, ter aansluiting op Wereld Autisme Dag op 2 april.
Het verband daar is dat Heralbony samenwerkt met kunstenaars met een beperking en helpt hun creatieve werk te integreren in lifestyleproducten. De Isai Blue Pixel 10A is bijvoorbeeld voorzien van exclusieve wallpapers van artiesten als Midori Kudo, Kaoru Iga en Shigaku Mizukami, en de Pixel-software past de app-pictogrammen en kleurenschema’s dynamisch aan.
De voor Japan exclusieve Pixel 10A wordt geleverd in een speciale verpakking met artwork van Kudo. Het bevat ook een gelimiteerd hoesje in bumperstijl om de kleur van het apparaat te benadrukken, en een set meegeleverde stickers van kunstenaar Nozomi Fujita. Het zal beschikbaar zijn in een configuratie van 256 gigabyte voor 94.900 yen ($596).
“Smartphones zijn nu een integraal onderdeel van ons dagelijks leven geworden”, zegt projectplanner Rinko Daimon van Heralbony in een verklaring. “Ik geloof dat er een grote betekenis zit in het feit dat mensen, door het werk van kunstenaars op deze vertrouwde apparaten te tonen, op natuurlijke wijze de kunstenaars zullen ontmoeten en met hun uitingen in aanraking zullen komen als onderdeel van hun dagelijks leven.”
Japan serieus nemen
Het is opnieuw een voorbeeld van hoe Google Japan serieus neemt en zijn product op maat maakt marketing op een manier die authentiek en doordacht aanvoelt. Er wordt al lange tijd veel reclame gemaakt voor de Pixel-serie met unieke campagnes met lokale beroemdheden, en de resultaten spreken voor zich: Google verkoopt in Japan vaak meer Pixel-telefoons dan op zijn thuismarkt de VS, ondanks de veel kleinere bevolking.
Volgens het Japanse analysebureau BCN waren de Pixel 9A en 8A vorig jaar de tweede en vierde populairste Android-telefoons in het land. Pixel-telefoons zijn nu beschikbaar bij alle grote Japanse providers, en Google heeft ze vaak agressief geprijsd en regelmatig kortingen aangeboden, wat heeft geholpen de prijzen betaalbaar te houden ondanks de stijgende kosten en de verzwakking van de yen.
Een bescheiden upgrade
De Pixel 10A zou dus wel eens een nieuwe hit kunnen worden in Japan. Maar er kan nog een andere reden zijn waarom Google zich grote inspanningen getroost om mensen te overtuigen in wat nu al de grootste markt is: de telefoon zelf is dit jaar niet echt een upgrade.
In tegenstelling tot de Pixel 10 en 10 Pro, die beschikken over de nieuwste Tensor G5-processor van Google, gebruikt de 10A dezelfde G4-chip uit de Pixel 9-reeks. Het 6,3 inch OLED-scherm is vrijwel identiek aan het vorige paneel, maar heeft een iets hogere piekhelderheid en steviger Gorilla Glass. De hardware van de camera is ongewijzigd, afgezien van een nog kleiner bultje; hij is nu zelfs iets verzonken. De batterij heeft dezelfde capaciteit van 5.100 milliampère-uur (mAh), maar laadt iets sneller op, tot 30 watt met een kabel of 10 watt draadloos.
Voor alle duidelijkheid: de Pixel 10-telefoons waren ook geen radicale upgrades ten opzichte van hun voorgangers. Maar ze kregen in ieder geval de nieuwe G5-chip, evenals de MagSafe-stijl van Google Pixelsnap magnetische draadloze oplaadoplossing. Beide hoofdkenmerken ontbreken op de 10A.
Dit zou zeker een solide upgrade zijn voor iedereen die een 7A of 8A gebruikt. De meeste mensen die vorig jaar de op één na populairste telefoon in Japan kochten, zullen echter waarschijnlijk niet erg overtuigd zijn.
Maar de aankondiging door Google van een exclusief Japan-model – wat niet bepaald gebruikelijk is voor westerse technologiemerken – zorgt ervoor dat de lancering toch als een gebeurtenis voelt. En het helpt dat Heralbony een stijlvolle partner is voor de samenwerking, die stijlvolle kunst en een authentieke verbinding met de lokale markt biedt. De twee bedrijven organiseren volgende maand zelfs een tentoonstelling van een week in de trendy wijk Shimokitazawa in Tokio, waar bezoekers de telefoon met eigen ogen kunnen zien en pin-badges in beperkte oplage met kunstwerken van Fujita uit een gacha-automaat kunnen halen.
In wat misschien wel de belangrijkste markt voor de Pixel is gebleken, heeft Google van een telefoonupgrade die anders voor voetgangers zou zijn, een inspirerend, designgericht evenement gemaakt. De Pixel 10A is misschien niet de meest opwindende telefoon van 2026, maar het zou dit jaar een van de meest opvallende lanceringen in Japan moeten zijn.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore.png”,”imageMobileUrl”h ttps://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore-mobile.png “eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003Eu003Cstrongu003EAbonneren naar Multicoreu003C/strongu003Eu003C/strongu003E”,”dek ‘Multicore gaat over technologische hardware en design. Het is geschreven vanuit Tokio door Sam Byford. Ga voor meer informatie naar u003Ca href=u0022https://www.multicore.blog/u0022u003Emulticore.blogu003C/au003E”,”subhed””,”description””,”ctaText””SIGN UP”,”ctaUrl”:https://www.multicore.blog/”, “theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”#ffffff”, “buttonBg”:#000000″, “buttonHoverBg”:#3b3f46″, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91454027,”imageMobileId”:91454030,”shareable”:false,”slug””,”wpCssClasses””}}
