Elon Musk lijkt er niet blij mee Delta Luchtlijnen het kiezen van een concurrerende internetprovider voor Starlink.
Tientallen luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld hebben overeenkomsten gesloten Sterrenlink om passagiers gratis, snelle WiFi te bieden. Het maakt verbinding met een constellatie van meer dan 10.000 satellieten en helpt connectiviteit te bieden in afgelegen gebieden, zoals over de oceaan.
In plaats daarvan schakelde Delta in maart echter Amazon LEO in om zijn WiFi-provider tijdens de vlucht te worden. De dienst van Amazon heeft tot nu toe ongeveer 300 satellieten gelanceerd.
Woensdag reageerde Musk op een X-post waarin werd gesuggereerd dat Delta voor Amazon koos omdat het wilde dat klanten verbinding zouden maken via zijn eigen Delta Sync-portaal.
“SpaceX vereist dat er geen vervelende ‘portal’ is om Starlink te gebruiken”, aldus Musk. “Starlink WiFi moet gewoon elke keer moeiteloos werken, alsof je thuis bent.”
“Delta wilde het pijnlijk, moeilijk en duur maken voor hun klanten. Moeilijk te begrijpen dat dat een winnende strategie is”, voegde hij eraan toe.
Een woordvoerder van Delta zei tegen Business Insider dat “de bewering in kwestie niet juist is”. De luchtvaartmaatschappij zei dat ze de Leo-connectiviteitsdienst van Amazon heeft gekozen boven Starlink om “verschillende redenen”, waaronder het potentieel voor een “breder partnerschap” dat verder gaat dan alleen wifi tijdens de vlucht.
Het voegde eraan toe dat Amazon voldeed aan de technische vereisten van Delta en zijn visie deelde voor het ‘volgende tijdperk van verbonden reizen’, terwijl het eraan toevoegde dat Delta’s strategie erin bestaat verschillende vliegtuigen uit te rusten met de technologie die het beste bij elke vloot past.
Delta verduidelijkte ook dat passagiers nog steeds toegang hadden gehad tot het Delta Sync-portaal via een SkyMiles-login.
Tot het laatste punt: hoewel Starlink heeft aangedrongen op een meer naadloze WiFi-ervaring tijdens de vlucht met minimale wrijving tussen passagiers en internet, routeren luchtvaartmaatschappijen die de dienst gebruiken de toegang nog steeds via hun eigen merksystemen.
De Starlink-toegang van United Airlines is bijvoorbeeld gekoppeld aan het MileagePlus-platform – met vergelijkbare instellingen bij Alaska Airlines en Qatar Airways.
Delta zegt niet dat zijn portaal een obstakel was. Het lijkt een dieper niveau van controle te willen over het ecosysteem rond het internet aan boord dan SpaceX misschien liever had gewild.
SpaceX reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Qatar heeft soortgelijke beslissingen genomen in zijn Starlink-strategie. Xia Cai, SVP productontwikkeling en ontwerp van Qatar Airways, sprak op een APEX-evenement in 2024 over de aanpak van de luchtvaartmaatschappij op het gebied van klantbetrokkenheid via haar Starlink-connectiviteit.
“Er moet een verbinding zijn. Is het een tijdelijke verbinding? Of is het eigenlijk iets dat je gaat bouwen om een ervaring te creëren, wat Delta heel goed heeft gedaan op hun Sync-platform?” Cai zei, de luchtvaartwebsite Paxex.Aero gerapporteerd. “Hoe ga je om met passagiers?”
United is actief bezig met het installeren van SpaceX-technologie en verwacht dat de uitrol eind 2027 voltooid zal zijn. Delta’s geplande connectiviteitsproject van de volgende generatie met het Kuiper-netwerk van Amazon zal naar verwachting pas in 2028 beginnen.
Het is niet de eerste keer dit jaar dat Musk aanstoot neemt aan een luchtvaartmaatschappij.
In januari zei Michael O’Leary, CEO van Ryanair, dat hij niet geïnteresseerd was in Starlink, wat suggereerde dat het installeren van de terminals op vliegtuigrompen de luchtweerstand en daarmee de brandstofkosten zou verhogen.
Musk en O’Leary gingen vervolgens aan de slag een dagenlange woordenoorlogwaaronder Musk die suggereerde dat hij Ryanair kon kopen, en opriep tot het ontslag van O’Leary.
