2015 was een andere tijd. Een van de meest polariserende discussies online ging over de kleur van een gestreepte jurk was blauw en zwart of wit en goud. De klas van 2015 was bezig met een verkiezingsjaar. En Stefanus Colbert was net aan het voorbereiden om de gastheer te worden van De late show.
Nu ziet de polarisatie online er een beetje anders uit: de klasse van 2026 stapt een land binnen onder leiding van dezelfde president die in 2016 won, en mondiale conflicten en AI hebben de getransformeerd economie En arbeidsmarkt. En gisteravond de laatste aflevering van De late show met Stephen Colbert uitgezonden op CBS.
Terug in 2015, lang daarvoor boegeroep van beginnende sprekers voor leuren AI was de norm – Colbert gaf de afstudeerklas op Wake Forest Universiteit een paar tips over hoe we moeten omgaan met een toekomst gevuld met wat hij een ‘donkere kloof van gapende onzekerheid’ noemde.
“Het is mijn verantwoordelijkheid, als beginnende spreker, om u voor te bereiden op wat u in de toekomst te wachten staat”, zei Colbert tijdens zijn toespraak tegen de menigte. ‘Hier is het. Niemand heeft enig idee wat er gaat gebeuren, zelfs niet Elon Musk. Daarom bouwt hij die raketten. Hij wil een ‘Plan B’ op een andere wereld.”
Destijds navigeerde Colbert gewoon door zijn eigen versie van die onzekerheid. Na jarenlang een karikatuur op gespeeld te hebben Het Colbert-rapport, hij stond op het punt zichzelf opnieuw uit te vinden voor een nationaal publiek als gastheer van De late show.
‘Ik heb jarenlang geleerd één ding heel goed te doen,’ zei Colbert. “Ik voelde me zo op mijn gemak bij die plek, die rol, die verantwoordelijkheden, dat het ging bepalen hoe ik mezelf zag. Maar nu is dat deel van mijn leven voorbij.
“Het is tijd om afscheid te nemen van de persoon die we zijn geworden, we hebben zo hard gewerkt om het te perfectioneren en om een aantal cruciale beslissingen te nemen. … Voor mij zal ik moeten bedenken hoe ik elke avond een show van een uur kan doen, zei Colbert. “En op een gegeven moment zul je moeten slapen”, voegde hij er gekscherend aan toe. “Er is mij verteld dat de Adderall uiteindelijk uitgewerkt is.”
Colbert gaf de klas van 2015 tips over hoe ze tijdens hun afstuderen naar een verkiezingsjaar konden navigeren, maar het advies dat hij deelde, geldt nog steeds. ‘Je zult verdomd snel moeten leren het verschil te zien tussen hype en inhoud,’ zei hij, ‘om te voorkomen dat mensen je dingen en ideeën verkopen die niet waar zijn.’
De cabaretier vertelde de afgestudeerden verder dat ze gedurende hun hele carrière onvermijdelijk te maken zullen krijgen met kritiek van werkgevers of anderen. “Het hebben van je eigen normen zal je helpen zulke momenten te doorstaan”, zei Colbert. “Door je eigen normen te hebben, kun je succes waarnemen waar anderen misschien mislukking zien.”
In de carrière van Colbert stelde het hebben van die normen en zelfvertrouwen hem bijvoorbeeld in staat ‘dubieuze’ grappen te vertellen. ‘Het hebben van mijn eigen normen is de reden dat ik door kon gaan op momenten dat niemand lachte, of als ik dacht dat de persoon die ik interviewde mij een klap zou geven’, zei hij.
Colberts nachtslot wordt opgevuld door de cabaretier die mediamagnaat is geworden Byron Allendie onlangs de titel ‘CEO van Buzzfeed’ aan zijn portefeuille heeft toegevoegd.
CBS zei dat de annulering werd veroorzaakt door financiën en niet gebonden was aan kijkcijfers of inhoud. Toch speculeerden kijkers of Colberts uitgesproken politieke stem een rol speelde bij de beslissing om de franchise te beëindigen.
Gedurende zijn carrière heeft Colbert duizenden prominente publieke figuren geïnterviewd, van Barack Obama tot Paul McCartney. De show was gemiddeld 2,7 miljoen kijkers tijdens het eerste kwartaal van dit jaar en versloeg andere populaire late-night-shows.
“Ik hoop dat je de moed vindt om zelf te beslissen wat goed en wat fout is”, zei Colbert aan het einde van zijn toespraak van 2015. “Verwacht alsjeblieft zoveel mogelijk van de wereld om je heen. Probeer de wereld goed te maken volgens jouw normen. Het zal niet gemakkelijk zijn.”
