Londen bereidt zich voor op een nieuwe week van grote verstoring van het reisverkeer nadat gesprekken tussen Transport for London (TfL) en de Rail, Maritime and Transport Union (RMT) er niet in zijn geslaagd de geplande metrostakingen te stoppen. De vakbondsactie zal nu officieel vier dagen duren en dreigt met wijdverbreide vertragingen, overbevolking en gedeeltelijke sluiting van het Londense metronetwerk.De stakingsactie zal plaatsvinden in twee afzonderlijke stakingen van 24 uur:
- Dinsdag 19 mei t/m woensdag 20 mei
- Donderdag 21 mei t/m vrijdag 22 mei
Elke staking begint om 12.00 uur en loopt tot de volgende dag om 12.00 uur, maar TfL heeft gewaarschuwd dat de verstoring zal voortduren lang nadat de stakingen officieel zijn beëindigd. De verwachting is dat de diensten in de middag en avond zwaar getroffen zullen blijven.TfL zegt dat sommige metrolijnen tijdens delen van de stakingsperiode weinig of geen dienst zullen zien. Volgens transportfunctionarissen zullen de volgende lijnen naar verwachting tot de zwaarst getroffenen behoren:
- Piccadilly-lijn
- Cirkel lijn
- Delen van de Metropolitan-lijn
- Delen van de Centrale lijn
Op andere lijnen zullen de diensten waarschijnlijk beperkt of verstoord zijn, waarbij treinen op stakingsdagen eerder dan normaal arriveren.Ondanks de verstoring zegt TfL dat andere transportsystemen, waaronder de Elisabeth lijn, London Overground, bussen, trams en DLR-diensten zullen naar verwachting blijven rijden, hoewel passagiers ernstige drukte en langere reistijden moeten verwachten.
Waarom staken Londense automobilisten?
Centraal in het geschil staat het voorstel van TfL voor een vrijwillige vierdaagse werkweek voor metrochauffeurs. Volgens het plan zouden chauffeurs langere diensten werken over minder dagen. TfL stelt dat het voorstel bedoeld is om de balans tussen werk en privéleven te verbeteren en voor werknemers optioneel zou blijven.De RMT-vakbond is echter sterk gekant tegen de veranderingen, met het argument dat het gecomprimeerde schema de vermoeidheid zou kunnen vergroten, veiligheidsproblemen zou kunnen veroorzaken en de arbeidsomstandigheden negatief zou kunnen beïnvloeden. Vakbondsfunctionarissen beweren ook dat TfL het voorstel heeft doorgezet, ondanks tegenstand van veel chauffeurs tijdens intern overleg.Het geschil heeft ook de verdeeldheid tussen de vakbonden blootgelegd. Leden van ASLEF, een andere grote spoorwegvakbond die metrobestuurders vertegenwoordigt, accepteerden naar verluidt aspecten van het voorstel voor een vierdaagse werkweek, terwijl RMT-leden zich tegen het plan bleven verzetten.TfL houdt vol dat het voorstel volledig vrijwillig is en dat werknemers die niet aan het nieuwe schema willen deelnemen, de bestaande vijfdaagse regelingen kunnen blijven volgen. Claire Mann, Chief Operating Officer van TfL, omschreef de stakingsactie als “teleurstellend” en zei dat de onderhandelingen waren voortgezet in een poging verstoringen te voorkomen.Eerdere onderhandelingen hadden kortstondig de hoop gewekt dat de stakingen konden worden opgeschort, vooral nadat eerdere stakingen in maart waren afgeblazen vanwege de vooruitgang in de besprekingen. Maar nieuwe gesprekken mislukten uiteindelijk, waardoor de vakbondsactie voortgang kon vinden.
Londense pendelaars kunnen te maken krijgen met chaos
De staking zal naar verwachting gevolgen hebben voor honderdduizenden pendelaars, kantoorpersoneel en toeristen die tijdens een van de drukste periodes van de maand door Londen reizen. Transportexperts waarschuwen dat stations te maken kunnen krijgen met ernstige overbevolking, vooral tijdens de spitsuren in de ochtend- en avondspits.De verstoring doet zich ook voor tijdens grote publieke evenementen, waaronder de beroemde Chelsea Flower Show, die jaarlijks zo’n 160.000 bezoekers trekt. Reisexperts zeggen dat bezoekers die het evenement bijwonen, te maken kunnen krijgen met grote vertragingen tijdens hun reis door het centrum van Londen.TfL heeft passagiers geadviseerd om waar mogelijk onnodig reizen met de metro te vermijden en in plaats daarvan bussen, de Elizabeth Line en London Overground-diensten als alternatief te gebruiken. Ambtenaren dringen er ook bij pendelaars op aan om extra reistijd toe te staan, live reisupdates te bekijken voordat ze van huis gaan en te overwegen om te gaan lopen of fietsen voor kortere reizen.De transportautoriteiten waarschuwden dat sommige stations tijdelijk zouden kunnen sluiten vanwege overbevolking, terwijl er mogelijk extra bussen en vervangende diensten worden ingezet op drukke routes door de hoofdstad.
Meer buisstakingen in juni
De huidige stakingsactie hoeft niet het einde van het geschil te zijn. Voor juni zijn er al extra metrostakingen gepland als de onderhandelingen tussen TfL en de RMT niet tot een doorbraak leiden.De volgende voorgestelde stakingsdata zijn:
- 16 juni tot 17 juni
- 18 juni tot 19 juni
De aanhoudende impasse is uitgegroeid tot een van de grootste transportconflicten waar Londen de afgelopen maanden mee te maken heeft gehad, waarbij forensen steeds meer gefrustreerd raken over de herhaalde verstoring van het dagelijkse reizen. Sommige critici beschuldigen zowel TfL als vakbondsleiders ervan er niet in te zijn geslaagd een compromis te bereiken, terwijl aanhangers van de staking betogen dat de zorgen van werknemers over vermoeidheid en veiligheid niet mogen worden genegeerd.Voorlopig wordt de Londenaren opnieuw verteld dat ze zich moeten voorbereiden op overvolle bussen, vertraagde reizen en opnieuw een moeilijke week op het transportnetwerk van de hoofdstad.
