LIMA, Peru — Na jaren van beschuldigingen van landonteigening door a inmiddels opgeloste katholieke groephebben de hoogste kerkelijke autoriteiten in het Andesland zaterdag een symbolische herstelceremonie gehouden voor de inheemse bevolking wier land was weggenomen.
Het in Peru gevestigde Gemeenschap van christelijk leven werd in 2025 ontbonden door wijlen paus Franciscus, na jaren van pogingen tot hervormingen en een Vaticaans onderzoek dat seksueel misbruik door de oprichter, financieel wanbeheer door zijn leiders en geestelijk misbruik door zijn topleden aan het licht bracht.
De ceremonie in Peru vond plaats in het bijzijn van de inheemse bevolking van Tallán, in de noordelijke gemeenschap Catacaos.
“Wij zijn hier om uw vergeving te vragen in naam van de Kerk”, zei monseigneur Jordi Bertomeu, apostolisch commissaris die verantwoordelijk was voor de kerk. ontbindingsproces van het Sodalitiumgezegd voor een volle kerk. “We zijn laat. We hadden twintig jaar geleden moeten komen, en het spijt ons echt.”
Het Sodalitium werd in 1971 opgericht als een van de vele katholieke verenigingen die ontstonden als een conservatieve reactie op de linkse beweging van de bevrijdingstheologie die in de jaren zestig door Latijns-Amerika raasde. Op het hoogtepunt telde de groep ongeveer 20.000 leden in Zuid-Amerika en de Verenigde Staten, en was ze enorm invloedrijk in Peru.
In 2011 dienden voormalige leden bij het aartsbisdom in de Peruaanse hoofdstad Lima een klacht in over misbruik door de stichter ervan, Luis Figari. Maar noch de plaatselijke kerk, noch de Heilige Stoel ondernamen concrete actie totdat een van de slachtoffers en een journalist in 2015 een boek schreven.
Na een poging tot hervorming stuurde Franciscus zijn twee meest vertrouwde onderzoekers, Bertomeu en aartsbisschop Charles Scicluna, om de situatie te onderzoeken. Beschuldigingen van natriummisbruik. Hun rapport bracht ‘sadistische’ sekteachtige misbruiken van macht en spiritualiteit aan het licht, financiële misbruiken bij het beheer van kerkelijke fondsen en zelfs gevallen van intimidatie van critici.
Tijdens de ceremonie van zaterdag herinnerde Bertomeu zich een bericht dat Franciscus in 2024 naar de gemeenschap stuurde, waarin hij hen vertelde: “Vecht voor jullie land, ik ben bij jullie.”
De landconflicten dateren van minstens tien jaar geleden, toen aan natrium gekoppelde bedrijven juridische stappen begonnen om mensen van duizenden hectares in Catacaos te verdrijven na verschillende eigendomsoverdrachten die niet door de boeren werden erkend. Tientallen boeren werden vervolgd wegens vermeende ‘usurpatie’, en twee gemeenschapsleiders werden doodgeschoten tijdens botsingen die voortkwamen uit de uitzettingspogingen.
De religieuze ceremonie vond plaats maanden nadat de Peruaanse Bisschoppenconferentie een mogelijke gebeurtenis had aangekondigd bezoek van paus Leo XIV eind dit jaar naar het Zuid-Amerikaanse land.
‘Vergeef ons, bied ons uw vergeving aan, want ook wij hebben het nodig’, zei Bertomeu, die Catacaos omschreef als een ‘angstig en gebroken’ gemeenschap.
Tania Pariona, secretaris van de Nationale Mensenrechtencommissie van Peru, zei dat de ceremonie een “historisch gebaar” was waarin de kerk “de leiding neemt over de staat, die er niet in is geslaagd plattelandsgemeenschappen te beschermen.”
