Jarenlang waren de regels rond mobiele telefoons in Seattle Public Schools grotendeels afhankelijk van welke school – of zelfs welk klaslokaal – een leerling binnenkwam. Dat eindigde vandaag.
Het district voerde zijn eerste uit landelijk mobiel beleid op maandag, waarbij voor het eerst één standaard werd vastgesteld voor alle studenten in elk gebouw.
We hebben uitgezocht hoe de nieuwe regels werken, wie erdoor wordt beïnvloed, welke uitzonderingen er bestaan, wat het onderzoek zegt over telefoonverboden en hoe Seattle zich verhoudt tot de rest van de staat Washington en de natie.
Wat is de nieuwe regel?
Het hangt af van je cijfer.
- Voor leerlingen van het basis- en voortgezet onderwijs moeten de telefoons de hele schooldag uitgeschakeld en opgeborgen zijn – geen uitzonderingen tijdens de les, de lunch of tussendoortjes. Het district noemt dit de ‘Uit en Weg voor de Dag’-regel.
- Middelbare scholieren in de groepen 9 tot en met 12 werken volgens wat de SPS de ‘No Cell Bell to Bell’-regel noemt: telefoons blijven tijdens alle lesuren weg, maar leerlingen kunnen ze gebruiken tijdens de lunch en tussendoortjes.
De uitsnijding is opzettelijk. Het district beschouwt de beperkte toegang als een manier om “de onafhankelijkheid van studenten en digitaal burgerschap” te ondersteunen – het idee is dat oudere studenten er baat bij hebben als ze op een verantwoorde manier gebruik maken van apparaten, in plaats van dat deze volledig worden verwijderd. Het is een erkenning dat middelbare scholieren dichter bij de volwassenheid zijn, waar het navigeren met telefoons naast andere verantwoordelijkheden een vaardigheid op zich is, en dat het opbouwen van die gewoonten in een gestructureerde omgeving deel uitmaakt van het voorbereiden van leerlingen op een leven na de schooldag.
Waarom doet dit er toe?
Tot op de dag van vandaag kende de SPS geen standaard voor het hele district; individuele scholen stelden hun eigen regels vast, waardoor er een ongelijke ervaring ontstond voor leerlingen en gezinnen.
“Een van de moeilijkste aspecten van het afdwingen van een schoolprocedure is wanneer gezinnen niet dezelfde ervaring hebben op de school verderop in de straat”, zei Adrian Manriquez, directeur van de Washington Middle School, vorige week in de aankondiging van het district. Het nieuwe beleid elimineert die variatie en vestigt één enkele verwachting voor alle gebouwen.
Zijn er uitzonderingen?
Ja. Studenten die om medische redenen apparaten nodig hebben, of studenten met gedocumenteerde IEP- of Sectie 504-accommodaties, blijven indien nodig toegang hebben.
Hoe bereiken gezinnen hun kinderen tijdens de schooldag?
Via het schoolkantoor – hetzelfde kanaal dat bestond vóór de smartphones. Door het district uitgegeven apparaten die voor instructie worden gebruikt, vallen niet onder de nieuwe regels.
Wat was de aanleiding hiervoor?
Het beleid volgt op maanden van onderzoek en inbreng van de gemeenschap, waaronder directe observatie op vijf SPS-pilotscholen en betrokkenheid bij studenten, gezinnen, docenten en de Adviescommissie Instructietechnologie van het district. Het komt ook voort uit een groeiende druk over de hele staat en op nationaal niveau om het telefoongebruik op scholen aan te pakken.
Wat ze zeggen
Hoofdinspecteur Ben Shuldinerdie nog maar drie maanden in zijn ambtstermijn zit, ging verder zonder een formele stemming in de raad van bestuur, waarbij hij de verandering implementeerde als een procedurele update in plaats van als een beleidsverandering – een onderscheid dat bij sommige directeuren niet goed paste.
Bestuurslid Evan Briggs vertelde het De Seattle Times de regel op de middelbare school komt neer op een ‘niet-beleid’, met het argument dat de handhaving van klas tot klas zal variëren. “Sommige leraren voelen zich meer bevoegd om dit in hun klaslokalen af te dwingen dan anderen,” zei Briggs. Bestuurslid Liza Rankin uitte afzonderlijke zorgen en merkte op dat het beleid geen betrekking heeft op het telefoongebruik van medewerkers en geen duidelijkheid biedt over de mogelijkheden voor studenten die afhankelijk zijn van telefoons als vertaalhulpmiddel.
Shuldiner was onbeschaamd.
‘Het is iets dat we waarschijnlijk al jaren geleden hadden moeten doen’, zegt hij vertelde KONING 5.
De reactie van de gemeenschap was eveneens gemengd. Op de West Seattle-blogSommige lezers verwelkomden deze stap – een commentator vergeleek wachten tot volgend schooljaar met ‘wachten om maandag met je dieet te beginnen’ – terwijl anderen hun twijfel uitten dat een geschreven regel alleen veel zou veranderen zonder zinvolle handhavingsmechanismen erachter.
Het grotere plaatje
Seattle sluit zich aan bij een nationale golf – maar de staat Washington handelt traag. Een nieuwe landelijke scorekaart gaf Washington een onvoldoende om het telefoonbeleid geheel aan de individuele districten over te laten. Slechts vier staten – North Dakota, Kansas, Rhode Island en Indiana – behaalden hoge cijfers omdat ze vereisten dat telefoons de hele schooldag volledig onbereikbaar waren.
Uit gegevens van de staat Washington blijkt dat 53% van de districten de telefoon alleen tijdens instructietijd beperkt, terwijl 31% bel-tot-bel-opslag nodig heeft. De staatswetgever heeft vorige maand een wet aangenomen die het Office of the Superintendent of Public Instruction verplicht om de impact van telefoons te bestuderen en een rapport op te stellen – maar die analyse zal pas eind 2027 klaar zijn.
Wat zegt het onderzoek?
Uit onderzoek aangehaald door het district blijkt dat studenten er tot twintig minuten over kunnen doen om zich opnieuw te concentreren na een telefoongerelateerde afleiding, en dat een smartphone in de buurt de testscores van omringende studenten met ongeveer 6% kan verlagen. A Januari studie van de UW School of Medicine ontdekte dat Amerikaanse tieners tijdens schooluren meer dan een uur per dag aan hun telefoon besteden, waarbij Instagram, TikTok en Snapchat het grootste deel van dat gebruik voor hun rekening nemen.
“Deze apps zijn ontworpen om verslavend te zijn”, zegt dr. Dimitri Christakis, senior auteur van het artikel en hoogleraar kindergeneeskunde aan de UW. “Ze ontnemen leerlingen de mogelijkheid om volledig bij de les betrokken te zijn.”
Helpen verboden eigenlijk?
Het eerste bewijsmateriaal van de eigen pilotscholen van SPS is bemoedigend, maar het beeld is ingewikkelder dan voorstanders vaak suggereren.
Op de Robert Eagle Staff Middle School, die een strikt verbod op het gebruik van Yondr-zakjes de hele dag uitvaardigde, was de culturele verschuiving zichtbaar tijdens een 2025 GeekWire-bezoek. Counselor Carley Spitzer beschreef hoe studenten ‘de persoonlijke verbinding kozen’, zelfs tijdens een excursie, toen telefoons kortstondig waren toegestaan. Leraren melden minder verstoringen en minder stress.
Het studentensentiment is echter meer verdeeld. Uit een voorlopig UW-onderzoek onder ongeveer 4.400 leerlingen, leraren en ouders op meerdere scholen in Washington bleek dat 15-20% van de leerlingen verbeteringen rapporteerde in de aandacht en het vermogen om hun werk te voltooien – maar 10-15% rapporteerde meer stress en een gevoel van verloren keuzevrijheid. Hoofdonderzoeker Lucía Magis-Weinberg, een ontwikkelingspsycholoog bij UW, vertelde GeekWire dat de bevindingen over stress “zeer, zeer verrassend” waren.
A Brits onderzoek dat eerder dit jaar werd gepubliceerd in een tijdschrift in Lancet werd geen bewijs gevonden dat restrictief schoolbeleid op zichzelf het algehele telefoongebruik of het welzijn van studenten verbetert – hoewel het bevestigde dat zwaar telefoon- en sociale mediagebruik geassocieerd is met slechtere geestelijke gezondheid, slaap en academische resultaten. De hoofdauteur vertelde de BBC dat de nadruk moet liggen op het terugdringen van het algehele gebruik: “We moeten meer doen dan alleen telefoons op scholen verbieden.”
Verwant:
- De staat Washington zakt op de ranglijst van schooltelefoonbeleid
- ‘Ontworpen om verslavend te zijn’: uit onderzoek blijkt dat tieners op school meer dan een uur per dag aan de telefoon doorbrengen
- De juiste oproep? Een jaar na het telefoonverbod op school zijn leerkrachten en ouders er dol op, maar kinderen zijn er nog niet zo zeker van
- De kinderen hebben gesproken: de holistische benadering van tieners van het telefoonbeleid op school is in strijd met de regels van volwassenen
