MEXICO-STAD — De aanvaller die het vuur opende op toeristen vanuit een piramide op een van de bekendste archeologische vindplaatsen van Mexico – waarbij een Canadese vrouw om het leven kwam en dertien andere buitenlandse bezoekers gewond raakten, waaronder zes Amerikaanse burgers – was een copycat die buitenlandse schoolschutters bewonderde en de aanval minutieus plande, zeiden de Mexicaanse autoriteiten dinsdag.
“Alles wijst erop dat deze persoon kenmerken van psychische problemen vertoonde en werd beïnvloed door episoden die zich buiten Mexico hebben voorgedaan”, zei president Claudia Sheinbaum op haar ochtendpersconferentie.
De schutter, geïdentificeerd als Julián César Jasso Ramírez, 27, schoot zichzelf ter plekke dood toen politie en troepen van de Nationale Garde de steile trappen van de Piramide van de Maan opklommen om hem kort voor maandagmiddag te confronteren in het archeologische park Teotihuacán, 40 kilometer ten noordoosten van Mexico-Stad.
De site is een van de meest bezochte toeristische attracties in Mexico en ontving vorig jaar bijna 2 miljoen bezoekers.
Een rugzak gevonden door het lichaam van de aanvaller bevatte literatuur over andere massale schietpartijen, waaronder het bloedbad in Columbine in Colorado in 1999, aldus de autoriteiten.
Uit mediaberichten bleek dat de moordenaar een extreemrechtse fanaticus en bewonderaar van Hitler was. De aanval vond plaats op 20 april, de verjaardag van Hitler en de verjaardag van de schietpartij op de Columbine-school.
De schutter had het profiel van een ‘psychopaat’ en ‘copycat’ die de moorddadige acties van massaschutters probeerde na te bootsen, zei José Luis Cervantes, officier van justitie van de staat Mexico, waar de archeologische zone zich bevindt. Hij handelde alleen en er zijn geen aanwijzingen voor deelname van “externe” of “buitenaf”, aldus de aanklager.
De moordenaar gebruikte één enkele revolver: een .38 Special Smith & Wesson, daterend uit 1968, aldus de autoriteiten. Ook had hij een mes in zijn rugzak. Hij nam een Uber naar de plaats van de moord en verbleef in een nabijgelegen hotel, zeiden de autoriteiten, en hij had het gebied dagenlang verkend en de aanval voorbereid.
Politie en soldaten wisselden vuur met de verdachte in een dramatische scène bij de piramide, terwijl hij probeerde te ontsnappen en doodsbange toeristen dekking zochten. Hij werd één keer in zijn been geschoten voordat hij zelfmoord pleegde, zeiden de autoriteiten
De Mexicaanse autoriteiten beschreven het incident als een eenmalig incident dat bezoekers in een land waar toerisme van vitaal belang is voor de economie niet mag afschrikken, maar beloofden de veiligheid op archeologische vindplaatsen te vergroten, waarschijnlijk door het installeren van metaaldetectoren. Momenteel worden bezoekers van de meeste archeologische parken weinig gescreend.
“Dit is nog nooit eerder gebeurd”, zei Sheinbaum.
De schietpartij van maandag wakkerde op een cruciaal moment de bezorgdheid aan over de vitale toeristenindustrie van Mexico.
Vanaf juni zal Mexico gastheer zijn van wedstrijden voor het WK-voetbaltoernooi, een evenement dat naar verwachting honderdduizenden bezoekers van over de hele wereld zal trekken. De Mexicaanse autoriteiten herhaalden al snel eerdere beweringen dat er een strikt regime van kracht was om de wedstrijden te beschermen.
“Wij zijn ervan overtuigd dat de veiligheid van het WK gegarandeerd is”, zei Omar García Harfuch, de federale veiligheidschef van Mexico, tegen verslaggevers.
Zes slachtoffers bleven dinsdag in het ziekenhuis, zeiden de autoriteiten. Onder de gewonden waren zowel bezoekers met schotwonden als anderen die zichzelf verwondden terwijl ze probeerden te ontsnappen aan de schutter op de 43 meter hoge piramide.
Het enige dodelijke slachtoffer was een Canadese vrouw. Onder de gewonden bevonden zich zes Amerikaanse burgers.
Alle gewonden waren buitenlanders, zeiden de autoriteiten. Het is onduidelijk of de schutter doelbewust op buitenlandse bezoekers mikte.
Mexico kent een veel hoger moordcijfer dan de Verenigde Staten en heeft vaak te maken met massaal geweld, vaak in de context van de georganiseerde misdaad.
Maar Mexico is van oudsher niet het toneel geweest van wat experts definiëren als ‘openbare massamoorden’, zoals wat er in 1999 op de Columbine High School gebeurde, waar schutters willekeurig schoten in een poging bekendheid te verwerven.
En, zeggen experts, buitenlanders zijn zelden het doelwit van de veelvuldige gewelddadigheden in Mexico, waarvan een groot deel verband houdt met karteloorlogen, drugssmokkel en andere rackets, waaronder afpersing.
Deskundigen op het gebied van geweld zeggen dat het grootste percentage van dergelijke schietpartijen wereldwijd in de VS plaatsvindt, maar in andere ontwikkelde landen aan het stijgen is, waaronder een recente golf van schietpartijen op scholen in West-Europa.
Adam Lankford, een criminoloog aan de Universiteit van Alabama die de mondiale proliferatie van massale schietpartijen heeft bestudeerd, zei dat internet brede toegang geeft tot onlinegemeenschappen waar massaschieters worden verafgood.
Uit de gegevens van Lankford blijkt dat het aantal massale schietpartijen wereldwijd toeneemt, waarbij veel schietpartijen worden beïnvloed door moordpartijen in de VS
“Soms hebben de Verenigde Staten een product, zoals een spijkerbroek of McDonald’s, dat overal geglobaliseerd en in de mode raakt. Het is nogal een gruwelijk idee, maar hetzelfde kan gebeuren met slecht gedrag, en dat is wat de gegevens die we hebben verzameld hebben aangetoond,” zei Lankford.
Hij voegde eraan toe dat “het aanvallen van een nationaal monument past bij het idee van een aanval die op zoek is naar roem. Het kiezen van een symbolisch doelwit is een manier om jezelf bijna meer aandacht te garanderen.”
Lankford zei dat er een patroon is van aanvallers die van hoogte schieten, daarbij verwijzend naar een incident uit 1966 toen een schutter het vuur opende vanaf de klokkentoren van de Universiteit van Texas en de schietpartij in 2017 in Las Vegas, waarbij een schutter tijdens een concert 60 mensen doodde door te schieten vanaf de 32e verdieping van een hotel.
Speciale corresPondent Liliana Nieto del Río heeft bijgedragen.
