ROME — De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken zei maandag dat een autoram- en steekaanval in de noordelijke stad Modena door een Italiaanse staatsburger van Marokkaanse afkomst de uitdagingen rond integratie en sociale nood benadrukt.
Acht mensen raakten gewond, vier ernstig, toen de 31-jarige man zaterdag op voetgangers inreed voordat hij tegen een etalage botste.
Ondanks dat terrorisme is uitgesloten, zei minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi dat het niet kan worden afgedaan als een op zichzelf staand incident. Hij zei dat onderzoekers de factoren achter de aanval nog steeds volledig moeten onderzoeken, wat erop wijst dat sociale marginalisatie en waargenomen discriminatie een rol kunnen hebben gespeeld.
Zijn opmerkingen kwamen toen enkele Italiaanse politici de aanval aangrepen om xenofobe retoriek te uiten, en ook hernieuwde aandacht voor de zogenaamde tweede generatie Italianen – mensen geboren of getogen in Italië uit buitenlandse ouders – die vaak centraal staan in debatten over identiteit, burgerschap en integratie.
“In dit stadium zijn er geen elementen die overeenkomen met het klassieke profiel van een terrorist die gewelddadige acties plant”, zei Piantedosi in een interview met dagblad Il Giornale, waarbij hij de geestelijke gezondheidsproblemen en sociale problemen van de man opmerkte. “Maar dit alles kan er niet toe leiden dat we de aanval afdoen als de daad van een geïsoleerde gek.”
De Italiaanse autoriteiten zeiden dat de verdachte, geïdentificeerd als Salim El Koudri, probeerde te vluchten en een omstander licht verwondde met een mes voordat hij door voorbijgangers werd overmeesterd en door de politie werd vastgehouden. Aanklagers arresteerden hem op beschuldiging van onder meer bloedbad en ernstig letsel. Een rechtszitting over de vraag of zijn detentie moet worden bekrachtigd, werd uitgesteld tot dinsdagochtend.
Bij de verdachte, geboren in Italië en universitair opgeleid, was een persoonlijkheidsstoornis vastgesteld en had hij blijk gegeven van frustratie over zijn werk en sociale omstandigheden, aldus de lokale autoriteiten. Ze zeiden dat de man in 2022 een behandeling onderging voor wat ambtenaren beschreven als een schizoïde stoornis voordat hij de zorg verliet.
Toch heeft de zaak het politieke debat in Italië aangewakkerd, waar het beheersen en beperken van migratie een topprioriteit is in de rechtse agenda van premier Giorgia Meloni.
Vice-premier Matteo Salvini, leider van de anti-migrantenliga, noemde de verdachte in een sociale post een “tweede generatie crimineel” en herhaalde de roep om strengere migratiemaatregelen.
Politici van de oppositie bekritiseerden de regering omdat ze deze zaak wilde gebruiken om de immigratieregels aan te scherpen.
“Zelfs voordat de verantwoordelijkheden en omstandigheden rond het incident aan het licht kwamen, transformeerde de vice-premier (Salvini) een dramatische episode in een anti-immigrantenbetoging”, zegt Carlo Calenda, leider van oppositiepartij Azione.
Piantedosi probeerde echter een onderscheid te maken tussen de aanval in Modena en het migratiebeleid van de regering, waarbij hij het Italiaanse staatsburgerschap van de verdachte benadrukte – terwijl hij opmerkte dat dit geen succesvolle integratie garandeert.
Hij benadrukte een e-mail die El Koudri naar zijn universiteit stuurde met beledigende taal tegen christenen, voordat hij zich later verontschuldigde, wat mogelijke wrok suggereerde die verband hield met waargenomen discriminatie.
“Hij werd mogelijk gedreven door wrok die verband hield met het gevoel gediscrimineerd te zijn”, zei Piantedosi, waarbij hij waarschuwde dat onderzoekers nog steeds bezig zijn om het volledige motief van de aanval vast te stellen. Hij zei dat het incident “diepgaande vragen” oproept over integratie, identiteit en marginalisering, vooral onder sommige immigranten van de tweede generatie.
Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani benadrukte zondag dat de man een Italiaans staatsburger is en geen migrant. Verwacht werd dat hij later maandag naar Modena zou reizen om de gewonden te bezoeken.
Onder het Italiaanse staatsburgerschapssysteem worden velen bij hun geboorte niet automatisch als Italiaan erkend en moeten zij dit mogelijk later in hun leven aanvragen. Ze kunnen ook te maken krijgen met druk die verband houdt met integratie, waaronder uitdagingen op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en sociale inclusie, ondanks dat ze in Italië zijn opgegroeid.
Burgemeester Massimo Mezzetti van Modena noemde generalisaties over buitenlanders ‘onzin’ en merkte op dat twee Egyptische migranten onder degenen waren die hielpen de aanvaller tegen te houden.
Duizenden inwoners verzamelden zich dit weekend op het centrale Piazza Grande in Modena uit solidariteit met de slachtoffers.
Een vrouw verkeert na de crash nog steeds in levensbedreigende toestand, terwijl andere slachtoffers ook ernstige verwondingen opliepen, aldus functionarissen.
