BENGALURU, India — Taxichauffeur Ravi Ranjan, die met zijn vrouw en kind in New Delhi woont, zei dat er verstoringen in de scheepvaart zijn veroorzaakt door de Iranoorlog hebben hem gedwongen hogere prijzen te betalen voor kookbrandstof, in een tijd waarin de premier van India er ook bij de inwoners op aandringt autorijden en reizen te verminderen.
Het komt allemaal ten goede aan Ranjan’s winst, zei hij, aangezien hij drie keer zoveel betaalt voor vloeibaar petroleumgas nadat hij te maken kreeg met vertragingen bij de levering van de kookbrandstof.
“Vroeger kreeg ik een cilinder LPG voor 1.000 roepies ($11), nu betaal ik 3.000 roepies ($31) op de zwarte markt”, zei hij.
Aan de andere kant van het land, in de kuststad Chennai, zei Sushmita Sankar, een reclameman, dat haar uitgaven voor benzine en kookbrandstof omhoogschieten als gevolg van de oorlog. Sankar zei dat benzine vermengd met ethanol – de standaardmix die nu verkrijgbaar is bij tankstations – ook de kilometerstand van haar auto verslechtert.
“De brandstofkosten stijgen en nu er alleen maar gemengde benzine met ethanol beschikbaar is, heb ik het gevoel dat de kilometerstand van mijn auto het afgelopen jaar is afgenomen”, zei ze. “Onze dagen zijn nu al gevuld met werk en het zorgen voor de school van ons kind en andere behoeften. Dat ik nu veel tijd moet besteden aan het tanken van mijn auto of het kopen van LPG, maakt de zaken nog hectischer.”
Tegen de achtergrond van tekorten aan kookgas en stijgingen van de prijs van ruwe olie, Indië heeft voorgesteld om voertuigen op 85% of zelfs 100% ethanol te laten rijden. Vrijdag verhoogde India de prijzen voor benzine en diesel en lokale nieuwsmedia maakten melding van paniekaankopen die tot lange rijen in de Indiase deelstaat Odisha leidden. India heeft ook tot en met september alle suikerexporten verboden om de lokale suikeraanvoer te garanderen, maar ook om ervoor te zorgen dat er voldoende grondstoffen beschikbaar zijn als de ethanolmengniveaus moeten worden verhoogd.
De overheid beweert dat meer ethanol de vervuiling door voertuigen zal verminderen, maar automobilisten maken zich zorgen over het aantal kilometers. Milieudeskundigen zeggen ook dat de productie van maïs, rijst en andere granen voor ethanol de voedsel- en veebehoeften kan wegnemen.
Azië was eerste en zwaarste klap door verstoringen van fossiele brandstoffen veroorzaakt door de sluiting van de Iraanse oorlog Straat van Hormuzeen cruciale scheepvaartslagader voor energie.
Terwijl landen zich schrap zetten voor een tweede golf van inslagenwillen overheden meer biobrandstoffen gebruiken om de brandstofimport terug te dringen. Indonesië en Maleisië dringen ook aan op beleid om de vermenging van brandstoffen met op palmolie gebaseerde vervangers te vergroten, hoewel experts waarschuwen dat dit de uitbreiding van de landbouw en de ontbossing zou kunnen aandrijven.
Ondanks deze door oorlog gedreven interesse kan het nog jaren duren voordat hogere brandstofmengsels in Azië op de markt komen, vanwege de tijd die nodig is voor het ontwikkelen van toeleveringsketens, het onderzoeken van nieuwe mengsels en het testen van de compatibiliteit van voertuigen.
Premier Narendra Modi vroeg de Indiërs deze maand om “nationaal verantwoorde keuzes” te maken om brandstof te besparen door meer gebruik te maken van het openbaar vervoer, te carpoolen en internationale reizen over te slaan.
India importeert bijna 90% van zijn ruwe olie, dus de oorlog in Iran heeft voertuigen belemmerd die benzine nodig hebben en miljoenen huizen en restaurants die LPG nodig hebben. Industrieën die aardgas nodig hebben, zijn ook getroffen. Ondertussen heeft een nationaal elektriciteitsnet dat grotendeels op steenkool en een aantal hernieuwbare energiebronnen draait, het licht aangehouden.
Nadat de oorlog met Iran was begonnen, reageerde de Indiase regering door haar oliebronnen te diversifiëren en hogere biobrandstofmengsels voor te stellen, maar dit heeft de schok slechts een beetje verzacht, aldus energie-experts.
De meeste brandstofpompen in India verkopen nu een mengsel van 20% ethanol nadat het land zijn doel heeft bereikt om het mengsel in 2025 nationaal uit te rollen, vijf jaar eerder dan een overheidsdoelstelling. Beleidsmakers overwegen om de bijmenging van alle benzine tegen 2030 te verhogen tot 27%. De recente aankondiging van het Indiase ministerie van Transport, waarin wordt voorgesteld voertuigen toe te staan die op 85% ethanol rijden, of zelfs volledig daarop, is tot nu toe het sterkste signaal voor autofabrikanten om voertuigen te gaan produceren die compatibel zijn met een dergelijke hoge bijmenging. De tijdlijn voor deze nog hogere mengsels is nog steeds onduidelijk.
“De stap naar hogere ethanolmengsels weerspiegelt de langetermijnvisie van de regering op het gebied van energiezekerheid, lagere emissies en een verminderde afhankelijkheid van geïmporteerde ruwe olie”, zegt Chandra Kumar Jain, voorzitter van de Grain Ethanol Manufacturers Association.
Volgens het Institute for Energy Economics and Financial Analysis leidde het Indiase ethanolmengsel van 20% tot een vermindering van 2,5% van de invoer van ruwe olie in 2025.
Elke vermindering van de olie-import is goed, maar een keerzijde van het snelle tempo van de brandstofmenging is beleidsonzekerheid en verwarring onder autofabrikanten, zegt Charith Konda van IEEFA.
Zuidoost-Azië ziet bio-energie ook als een manier om zichzelf te beschermen tegen de gevolgen van de klimaatverandering huidige crisis en toekomstige schokken, volgens Reza Yosri, een energie-expert bij adviesbureau Ramboll.
Indonesië wil het bijmengen van brandstoffen verhogen van 40% naar 50% biodiesel, in het kader van een programma dat in maart werd gelanceerd door president Prabowo Subianto, die zei: “We gaan een grote stap maken op het gebied van biobrandstof.”
Het biobrandstofinitiatief maakt deel uit van het Indonesische streven naar “energiesoevereiniteit” als reactie op de recente verstoringen van de brandstofvoorziening, aldus Putra Adhiguna van het in Jakarta gevestigde Energy Shift Institute.
Brandstofmenging zal Indonesië ook helpen een lokale markt te ontwikkelen voor de palmolie die het wereldwijd verkoopt, zei hij. Maar hij waarschuwde dat landontginning en ontbossing in de gaten moeten worden gehouden.
In april keurde Maleisië een voorstel goed om de brandstofmenging geleidelijk te verhogen tot 15% biodiesel en 85% fossiele diesel, waarbij een toekomstig mengsel van 20% wordt overwogen.
De torenhoge brandstofkosten hebben “het idee nieuw leven ingeblazen”, zegt Ahmad Rafdi Endut, een in Kuala Lumpur gevestigde energieanalist. Hij waarschuwde echter dat voor hogere concentraties meer tests nodig zijn en dat consumenten op hun hoede zijn voor een lager aantal kilometers.
Hoewel het mengen van ethanol vaak wordt gepresenteerd als vervanging voor benzine, waarschuwen deskundigen dat het ingewikkelder ligt.
Shyamasis Das van het in New Delhi gevestigde Centrum voor Sociale en Economische Vooruitgang zei dat het niet duidelijk is hoe hogere mengsels de huidige motoren zouden beïnvloeden, en dat het tijd zal vergen om de productie op te schalen voor motoren die op nog hogere concentraties kunnen draaien.
Chauffeurs kunnen afwegingen opmerken. Ethanol heeft een lagere energiedichtheid dan benzine, wat betekent dat voertuigen de neiging hebben om meer brandstof te verbruiken om dezelfde afstand af te leggen, legt Das uit.
Er blijven ook zorgen bestaan dat de gewassen die nodig zijn voor ethanol zouden kunnen concurreren met de voedselvoorziening, waardoor de prijzen zouden stijgen en de waterstress zou toenemen, aldus Das. In India is ongeveer 70% van de ethanol afkomstig van gewassen als suikerriet, maïs en rijst.
Voor de productie van één liter (34 fluid ounces) ethanol kan tussen de 3.000 liter (792 gallon) en 10.000 liter (2.641 gallon) water nodig zijn, een hulpbron die al onder druk staat in een land dat te maken heeft met uitputting van het grondwater.
Hoewel biobrandstoffen de uitlaatemissies kunnen verminderen, hangt hun algehele klimaatimpact af van de productie ervan.
Konda, de analist bij IEEFA, zei dat elektrische voertuigen waarschijnlijk een efficiëntere langetermijnoplossing zijn, samen met het verplaatsen van industrieën naar hernieuwbare energie in plaats van fossiele of biobrandstoffen.
De klimaatvoordelen van op gewassen gebaseerde ethanol kunnen worden beperkt door factoren als landgebruik en waterverbruik, zeggen analisten.
Das, met CSEP, zei dat het produceren van ethanol uit materialen waarvoor geen extra land of water nodig is – zoals landbouwresten, gemeentelijk afval en gebruikte olie – van cruciaal belang is.
“Als de biobrandstof niet afkomstig is van residuen of afval, worden ze doorgaans niet als hernieuwbaar beschouwd”, zei hij.
___
Delgado meldde vanuit Bangkok. AP-videojournalist Piyush Nagpal in New Delhi hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
