Vorig jaar was Canada een van de meest betrouwbare internationale kopers van Amerikaanse whisky. Nu is het een van de grootste verliezen in de sector geworden.
Amerikaanse export van sterke drank naar Canada zijn met bijna 70 procent gekelderd, van wat ooit een jaarlijkse markt van grofweg $250 miljoen voor Amerikaanse distilleerders was geweest naar slechts $89 miljoen, volgens gegevens samengesteld door de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten (DISCUS).
De scherpe neergang volgde op een handelsconflict veroorzaakt door president Donald De tarieven van Trumpwat verschillende Canadese provincies ertoe aanzette Amerikaanse alcohol uit de winkelschappen te verwijderen. De eigenaren van iconisch Amerikaanse whiskymerkenzoals Jack Daniel’s en Jim Beam, hebben gereageerd met ontslagen en het onderbreken van de productie.
Zelfs nadat sommige tarieven waren opgeheven, zijn veel provinciale dranksystemen blijven bestaan Amerikaanse sterke drank uit hun winkelswat een verwoestende klap oplevert voor een van de belangrijkste buitenlandse markten van de industrie, aldus Fox-nieuws.
Van de tweede naar de zesde plaats: de snelle marktexit van Canada
Canada, ooit de op een na grootste bestemming voor de export van Amerikaanse sterke dranken, is nu gedaald naar de zesde plaats, Fox-nieuws gerapporteerd. De ineenstorting kwam vooral snel. Van maart tot en met december daalde de export van Amerikaanse sterke dranken naar Canada van 203 miljoen dollar in 2024 naar slechts 60 miljoen dollar in 2025, een verlies van ongeveer 143 miljoen dollar. Fox-nieuws gerapporteerd.
Trump heeft herhaaldelijk tarieven gebruikt als economisch hefboomeffect, met het argument dat de strategie de Amerikaanse productie helpt versterken en handelsonevenwichtigheden corrigeert. Maar de sterke drankindustrie zegt dat vergeldingsacties van Canada een van de meest lucratieve exportmarkten hebben weggevaagd.
“Onze sector gedijt in een nul-voor-nul-tariefomgeving”, zegt Chris Swonger, president en CEO van DISCUS. Hoewel Swonger zei dat de distilleerders de inspanningen van de regering om de handelsonevenwichtigheden aan te pakken erkennen, voegde hij eraan toe dat de provinciale verboden vooral schadelijk zijn geweest.
“Sinds Bevrijdingsdag is het jammer om te moeten melden dat onze industrie meer dan 70 procent van onze export naar Canada heeft verloren, omdat veel provincies besloten hebben geen Amerikaanse sterke drank te vervoeren”, zei hij.
Er zijn maar weinig plaatsen die de impact zo sterk hebben gevoeld als Kentucky, het epicentrum van de Amerikaanse bourbonindustrie. Volgens de Kentucky Distillers’ Association produceert de staat 95 procent van het aanbod aan bourbon in de wereld, ondersteunt het ruim 23.000 banen en genereert het jaarlijks zo’n 9 miljard dollar.
De ineenstorting van de export komt op een moment dat de bourbonindustrie al onder toenemende financiële druk staat. Verschillende distilleerders hebben de productie teruggeschroefd, kampten met een afnemende vraag of kregen het afgelopen jaar te maken met oplopende schulden.
Grote producenten beginnen de spanning te voelen. Japanse drankengigant Zontory– eigenaar van Jim Beam, Maker’s Mark en de portefeuille van House of Suntory – rapporteerde vorig jaar een zwakkere whiskyverkoop. Bruin-Formanhet moederbedrijf achter Jack Daniel’s Tennessee Whiskey, heeft ook gewaarschuwd voor dalende verkopen en winsten naarmate de wereldwijde vraag afneemt.
Waarom kleine merken als eerste breken
Kleinere en middelgrote spelers staan onder nog grotere druk. Premium whiskymerk Oom Dichtstbijzijnde is insolvent en is miljoenen dollars schuldig aan leveranciers, waaronder WhistlePig en American Spirits, zeggen schuldeisers. In de tussentijd, MGP Ingredients, een van de grootste contractdistilleerders in de Verenigde Staten en een belangrijke leverancier voor veel whiskymerken, heeft een scherpe daling in de whiskyverkoop gemeld nu de bredere markt afkoelt.
De handelsspanningen hebben niet alleen gevolgen voor de exportcijfers. Owen Martin, meesterdistilleerder bij Angel’s Envy, zei dat de gevolgen van tarieven diep doordringen in het proces van het maken van bourbon zelf. Fox-nieuws.
“Er zijn tarieven voor afgewerkte goederen en voor verzending naar het buitenland, maar ik denk zelfs aan een stap lager”, zei Martin. Een voorbeeld betreft vaten.
Volgens de wet moet bourbon rijpen in nieuwe Amerikaanse eikenhouten vaten, die slechts één keer mogen worden gebruikt bij de productie van bourbon. Maar afwerkingsvaten – zoals de portvaten die Angel’s Envy gebruikt om zijn bourbon af te werken – kunnen meerdere keren worden hergebruikt, waardoor er een andere reeks logistieke overwegingen ontstaat wanneer de mondiale handelsomstandigheden veranderen.
“Dat zijn het soort dingen waar ik als maker elk jaar rekening mee moet houden”, zegt Martin. “Je hebt verschillende kansen en verschillende uitdagingen.”
De VS en Canada behoren al tientallen jaren tot elkaars meest enthousiaste whiskyconsumenten. Die wederzijdse vraag maakt de huidige impasse bijzonder opvallend.
“Amerikaanse consumenten houden van Canadese whisky, en Canadezen houden van Kentucky bourbon,” zei Swonger. “We hopen dat dit wordt opgelost.”
—Leila Sheridan
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterwebsite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
