De Ui heeft een nieuw plan Infowars overnemen – en de CEO van de satirische nieuwssite, het gaat veel verder dan het bezitten van Alex Jones.
“We hebben grootse ontwerpen”, zegt Ben Collins, CEO van The Onion, tegen Business Insider. Hij zei dat ze de door Jones gecreëerde, door complottheorieën gevoede site willen veranderen in een satire-motor die achter ‘de grievencultuur aan gaat die onze Amerikaanse manier van leven en onze politiek volledig heeft overgenomen’.
De ui zei maandag dat het een deal had gesloten om de naam Infowars en de website in licentie te geven van Greg Mulligan, de door de rechtbank aangestelde curator die werd afgeluisterd om de activa van Infowars te helpen verkopen. Collins zei dat hij er vertrouwen in heeft dat een rechter het voorstel, dat een geldigheidsduur van zes maanden heeft, zal goedkeuren met een optie tot verlenging met nog eens zes maanden. Het doel op lange termijn is om de site rechtstreeks te kopen.
Ben Collins als CEO van The Onion Ben Pennington/The Boston Globe via Getty Images
Collins, die vóór The Onion voor NBC News werkte, zei dat het overnemen van de site grotendeels gaat over het verkrijgen van gerechtigheid Sandy Hook-families die ‘de dubbele klap van het Amerikaanse leven’ ervaarden: ze verloren hun kinderen bij een schietpartij op een school en vervolgens lieten mensen zeggen dat het nooit was gebeurd of dat hun kinderen nooit hebben bestaan.
Jones, een van de leidende stemmen in de complottheorieën over Sandy Hook, werd schuldig bevonden aan smaad, kreeg de opdracht de families meer dan 1 miljard dollar te betalen, en vervolgens faillissement aangevraagd. De Sandy Hook-families zijn niet betaald en Collins zei dat hij ernaar uitkijkt om hen een deel van het geld te geven dat ze verschuldigd zijn.
“Wanneer InfoWars eindelijk donker wordt, zal de machinerie van leugens die Jones heeft gebouwd een kracht voor sociaal welzijn worden, dankzij de moed van de families en de visie, doorzettingsvermogen en rentmeesterschap van The Onion”, zei Chris Mattei, de advocaat die de families vertegenwoordigde, in een verklaring.
Vertegenwoordigers van Jones en Infowars hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Jones zei in een video geplaatst op X dat zijn publiek binnenkort over een nieuwe website zou horen en dat de “REAL Infowars op 1 mei zou sluiten.”
The Onion kwam voor het eerst naar voren als koper van Infowars in 2024 nadat er een veiling was gehouden om zijn activa te verkopen en de vonnissen tegen Jones te betalen; een rechter verijdelde de verkoop, het citatieproces en zorgen over transparantie.
Collins zei dat hij in de 17 maanden nadat de verkoop was stopgezet, gemotiveerd bleef om een manier te vinden om het te bemachtigen. Dat werd alleen maar groter toen Jones berichtte over de dood van Renee Good, de 37-jarige moeder in Minneapolis die werd vermoord door een ICE-agent, in januari. Collins zei dat het zien van valse beweringen over haar op Infowars ‘genoeg’ was.
“Het was niet de oorspronkelijke reden waarom we het deden, maar het is de reden dat ik doorging in een tijd dat het misschien niet slim voor mij was om het te doen”, zei hij.
Sandy Hook-families stappen de rechtbank binnen waar Alex Jones in 2022 aansprakelijk werd gesteld wegens smaad. Spencer Platt/Getty Images
The Onion is begonnen met het produceren van content voor zijn versie van Infowars, waaronder een parodieshow in Tucker Carlson-stijl met acht afleveringen, zei Collins. Een glimp van hoe de nieuwe site eruit zou zien, is te zien in een promo op de website van The Onion die luidt: “VERANDER JE PIS IN GOUD.”
The Onion heeft een cabaretier aangetrokken Tim Heidecker als creatief directeur. Heidecker, de helft van het komedieduo Tim & Eric, deelde een video waarin hij het nieuws aankondigde met een stem die de kenmerkende, norse stem van Jones imiteerde.
Collins zei dat de nieuwe InfoWars niet alleen extreemrechts belachelijk zal maken. Hij ziet het als een kans om achter al die ‘domme’ dingen op het internet en daarbuiten aan te gaan – zoals influencers die rundvet aan de man brengen, bestelwagenlifers die ‘80 kinderen achter in een camper stoppen en het een huis noemen’, en AI-jongens die ‘het geestesvirus hebben waarvan ze denken dat alle anderen dat hebben’.
“We willen dat Infowars een plek is waar je naartoe streeft, in plaats van een psychopathische website waar ze supplementen voor je kapotte penis verkopen,” zei Collins.
Volgens hem was er maar één goed ding dat Jones met Infowars deed: “Het is een geweldig logo. Het is helaas een geweldige naam voor wat er aan de hand is.”
