Als spanningen tussen President Donald Trump en Europa blijven sudderen, het continent versnelt zijn bewegingen zijn verslaving aan Amerikaanse technologie te verminderen. Steden en overheden verruilen Microsoft Office voor open source-alternatieven Europese cloudhosting voor lokale AIen het verplaatsen van defensiegegevens naar systemen zonder American betrokkenheid. Nergens is dit duidelijker geweest dan in Frankrijk.
De afgelopen maanden heeft de Franse regering haar inspanningen opgevoerd om haar eigen technologie voor overheidsfunctionarissen te ontwikkelen en in te zetten. Het land is aantoonbaar aan het hoofd gekomen van Europa’s groeiende drang naar digitale soevereiniteit, die tot doel heeft de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verminderen vanwege zorgen rond gegevensbeveiliging, de onvoorspelbaarheid van de regering-Trump en veranderende prijzen. De Franse minister van Begroting David Amiel onlangs genaamd dat de staat zich ‘losmaakt’ van de Amerikaanse systemen en de systemen gebruikt die hij kan controleren.
“We leggen niet alleen uit wat we willen doen”, zegt Stéphanie Schaer, hoofd van DINUMhet Franse ministerie van digitale transformatie, vertelt WIRED via een oproep op het nationale videobelplatform Visio. “Op een paar punten hebben we het al gedaan.” Tot nu toe zijn ruim 40.000 Franse overheidsmedewerkers het videoplatform van eigen bodem gaan gebruiken, terwijl de rest tegen 2027 Zoom, Microsoft Teams en andere zal verlaten. “We hebben er vertrouwen in dat we het elke dag kunnen gebruiken en we zijn niet afhankelijk van slechts één actor die ons vertelt dat je mijn videoconferentie moet gebruiken”, zegt Schaer.
Bij de Franse centrale overheidsinstanties en het uitgebreide ambtenarenapparaat zijn functionarissen van plan de komende jaren over te stappen op zoveel mogelijk Franse, Europese en open source technologie-alternatieven. Schaer zegt dat het belangrijk is dat de Franse overheid controle heeft over de technologie die zij gebruikt, waarbij gegevens lokaal in het land worden opgeslagen en niet in het buitenland.
Als onderdeel hiervan ontwikkelt DINUM sinds minstens 2023 een reeks productiviteitstools, gezamenlijk ‘LaSuite’ genoemd. Naast Visio omvat het de instant messaging-app Tchap, Messagerie in plaats van Gmail of Outlook, Fichiers voor het delen van documenten en bestanden, plus software voor tekstverwerking. Documentenen Grist voor spreadsheets. Een deel van de software bevindt zich nog in de bètafase en is nog niet volledig uitgerold naar Franse functionarissen. Tchap heeft echter al 420.000 actieve gebruikers, zegt Schaer, en elke maand adopteren 20.000 ambtenaren het.
“We zijn gebaseerd op open source-software. We ontwikkelen dus niet alle code”, zegt Schaer. Er zijn publieke plannen voor nieuw functieshoewel de code wordt gepubliceerd op Microsoft-eigendom Github. Alle gegevens die door de alternatieven worden verwerkt, moeten in Frankrijk worden verwerkt en opgeslagen bij providers die goedkeuring hebben van de cyberveiligheidsdienst van het land VAL. Eerder deze maand heeft de Nederlandse regering dat gedaan heeft de open-sourcecode van GitHub verplaatst en op een Forgejo-instantie die wordt gehost op servers van de overheid.
Hoewel open source cruciaal is, werkt de Franse overheid ook samen met andere landen en particuliere bedrijven aan de ontwikkeling van haar tools. “We kunnen hergebruiken wat door de gemeenschap is ontwikkeld en we dragen bij aan deze gemeenschap”, zegt Schaer. Visio, dat oproepen van maximaal 150 personen kan hosten en over AI-transcriptie van oproepen beschikt, is bijvoorbeeld gebouwd op technologie van de Franse bedrijven Outscale en Pyannote.
Hoewel het departement van Schaer ernaar streeft het goede voorbeeld te geven, moeten alle Franse centrale overheidsinstanties met voorstellen komen plannen om dit najaar af te stappen van Amerikaanse technologie – op het gebied van kantoorsoftware, antivirus, AI, databases en meer. Op 23 april maakten Franse functionarissen ook bekend dat het land zijn gezondheidsdataplatform van Microsoft zal verhuizen naar de lokale cloudprovider Scaleway, na een jarenlang besluitvormingsproces.
