In de tweede aflevering van “Euphoria” seizoen drie, Sydney Sweeney loungen aan het zwembad in een nauwsluitende broek en een Barbie-roze crop-top, terwijl de ogen uit haar schedel steken. Ze speelt de rol van de mooie en wanhopige Cassie Howard, die haar beste vriendin, die romantische rivaal is geworden, Maddy Perez (Alexa Demie), probeert te overtuigen haar naar internetsterrendom te stuwen.
“Ik heb gewoon het gevoel dat als meer mensen mij zouden kennen, ik enorm groot zou zijn”, verkondigt Cassie met kinderlijke trots. Wanneer Maddy opmerkt dat “de markt oververzadigd is met veel meisjes zoals jij”, bedoelt hij mooie blonde influencersCassie wuift haar twijfel weg met een perfect verzorgde hand. Succes – vooral het soort lucratieve, externe alomtegenwoordigheid waar Cassie naar op zoek is op Instagram en OnlyFans – gaat niet over het hebben van goede smaak of een duidelijk zelfgevoel, stelt ze. Er zit kracht in een leeg canvas.
“Ik kan het zijn iets’, besluit Cassie.
Deze mantra kan bekend voorkomen bij degenen die Sweeney’s echte heldendaden volgen. Voor het ongetrainde oog, haar constante stroom aan zakelijke kansen en merkdeals (een lingerielijn! Die controversiële American Eagle-campagne! Een zeep die… gemaakt is met haar badwater?) getuigt nauwelijks van zorg of onderscheidingsvermogen. Het is verleidelijk om Cassie’s verhaal van seizoen drie – het najagen van roem en fortuin door gebruik te maken van haar lichaam en het ontbreken van een ‘morele code’, in de woorden van Maddy – te lezen als een wreed meta-commentaar op Sweeney’s eigen traject sinds ‘Euphoria’ in première ging in 2019. Of het nu Cassie’s vernederende pleidooi voor Maddy’s hulp is of haar rampzalige huwelijk met Nate Jacobs (Jacob Elordi) in aflevering drie, waardoor de bruid op de vloer van haar smakeloze landhuis huilt, moet Sweeney’s Cassie de dwaas spelen.
In werkelijkheid is het veel waarschijnlijker dat Sweeney precies weet wat ze doet. Ze is een Voor een Emmy genomineerde acteur met keuzevrijheid en bankabiliteiten, in alle opzichten, een open communicatielijn met “Euphoria”-showrunner Sam Levinson. “Ik ben dol op Sydney”, vertelde Levinson onlangs De New York Times. “Voordat ik dit seizoen schreef, belde ze me en zei: ‘Doe me maar één plezier: zorg ervoor dat Cassie gek is.'”
Sweeney typeerde haar verzoek op dezelfde manier in een interview in 2023 met Variety: “Geef me meer.” ze zei dat ze het aan Levinson had verteld. “‘Ik ga je laten zien wat ik heb. Dit meisje heeft zoveel te bieden.'”
Dat Sweeney een spel is om Cassie te spelen als steeds schaamtelozer en hongeriger naar aandacht om het publiek aan te moedigen om op haar kosten te lachen, geeft aan dat ze meedoet aan de grap – misschien meer dan het internet misschien beseft.
Sweeney is van nature een blanco canvas
Sydney Sweeney als Cassie in seizoen drie van “Euphoria”. Patrick Wymore/HBO
In haar leven buiten het scherm is Sweeney routinematig ondogmatisch. De 28-jarige, die was opgegroeid nabij de grens tussen Washington en Idahoheeft de neiging politieke kwesties met een behendig vleugje vaagheid af te leiden. Hoe was het om president Donald Trump te zien? prees haar “Great Jeans” -campagne met Amerikaanse Eagle? “Het was surrealistisch.” Hoe zit het met de reactie op foto’s van het verjaardagsfeestje van haar moeder, waar gasten op de foto stonden met MAGA-geïnspireerde hoeden? “Er waren zoveel verkeerde interpretaties.” Is ze ooit van plan duidelijk te maken waar ze staat? “Ik ben geen politiek persoon.”
Als gevolg hiervan wordt Sweeney afgeschilderd als iedere boemanvrouw in het hele politieke spectrum, van een onwetende marionet van het patriarchaat tot een anti-wakker kruisvaarder aan een seksueel gemachtigde meidenbaas.
Het enige dat je Sweeney niet kunt noemen? Een hypocriet.
Als beroemdheden de meeste aandacht krijgen als hun acties in strijd zijn met hun beleden of zelfs waargenomen waarden, is er een zakelijke prikkel om te zwijgen. Je kunt immers geen doel verraden als je er geen hebt.
De zeldzame houding die Sweeney onthult, zoals de keer dat ze verklaarde dat “we moeten allemaal van elkaar houden‘, is zo volkomen flauw dat ze er vrij in blijft geld verdienen zoals zij wilzonder het risico haar woord te breken of haar principes te verloochenen.
En geld verdienen doet ze ook. Daar is het bovengenoemde samenwerking met American Eagle en het nu beruchte stuk zeep Dr. Squatch, zogenaamd gemaakt Sweeney’s ‘echte badwater’ maar dat zijn slechts de advertenties die de meeste ophef veroorzaakten. Naast het lanceren van haar eigen lingerielijn, werkt ze ook samen met onder meer Laneige, Kérastase, Heydude, Dickies, Ford en Baskin-Robbins.
Huidverzorging, haarverzorging, schoenen, werkkleding, auto’s, ijs – wat maakt het uit? Sydney Sweeney kan van alles zijn, wat in de huidige creatieve economie eigenlijk ‘alles verkopen’ betekent.
Het onduidelijke persoonlijke merk van Sweeney heeft professionele deuren opengehouden
Sydney Sweeney als Christy Martin in ‘Christy’. Zwarte beer foto’s
Het lijkt erop dat Cassie iets op het spoor is; Sweeney hoefde geen goede smaak of een duidelijk zelfgevoel te tonen om een begrip te worden, laat staan een volwaardige filmster.
Ondanks alle pogingen van het publiek om haar positie in de cultuuroorlogen vast te leggen, Sweeney heeft een verrassend gevarieerde filmografie opgebouwd. Haar pokerface heeft veel maskers op het scherm gedragen: Eden Blaine, een kindbruid in een dystopische theocratie (“The Handmaid’s Tale”); Christy Martin, een baanbrekende bokser en lesbisch (“Christy”); Julia Cornwall, een tiener die een superheld is geworden (“Madame Web”); Millie Calloway, een sjofele jonge vrouw met een voorliefde voor wraak (“Het dienstmeisje“); Zuster Cecilia, een non die wordt onderworpen aan niet-aflatende lichamelijke horror (“Vlekkeloos“); Reality Winner, een echte klokkenluider die informatie lekte over Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016 (“Reality”); en meer.
Opvallend is dat verschillende karakterbogen van Sweeney, waaronder in ‘Euphoria’, zijn gevormd door seksisme, objectiveringen systematische onderdrukking. Wanneer vroeg GQ over het terugkerende thema van huiselijk geweld in Sweeneys werk, antwoordde ze met haar kenmerkende hedging. “Ik spreek me altijd uit over iets dat belangrijk voor me is. En om me uit te spreken, gebruik ik kunst”, zei ze. “Via mijn personages in mijn films is het voor mij een manier om mijn steentje bij te dragen en op verschillende manieren bewustzijn te verspreiden via mijn personages.”
Je zou kunnen stellen dat het gebrek aan politieke overtuiging van Sweeney, vooral in onze hypergepolariseerde wereld, zich meer vertaalt in medeplichtigheid dan in neutraliteit – en velen doen dat ook. Sweeney’s persoonlijkheid wordt beschreven als conservatief gecodeerdeen veronderstelling die wordt ondersteund door BuzzFeed’s rapport uit 2025 dat ze zich vorig jaar als Republikeinse kiezer in Florida had geregistreerd.
Toch heeft Sweeney ervoor gewaakt niet het pad te volgen van trotse conservatieve beroemdheden zoals Gina Carano of Roseanne Barrdie een rol verloor in respectievelijk een grote franchise en een op maat gemaakte ABC-sitcom, nadat hij transfobe en racistische opvattingen op sociale media had gedeeld. Barr later gaf de schuld aan de annulering van “Roseanne”. over haar steun aan Trump: “Dat mag niet in Hollywood”, zei ze.
Sweeney wordt misschien omringd door costars en potentiële werkgevers die tegen haar politieke partij zijn, maar dat zou je niet weten uit haar cv. Ze loopt een fijnere lijn dan haar leeftijdsgenoten die opzettelijk in een hokje zijn gestopt. Noem het plausibele ontkenning of slimme zelfmarketing, maar hoe dan ook, Sweeney verzamelt van alle kanten salaris.
