Een delegatie van hoge vertegenwoordigers van het ministerie van Buitenlandse Zaken reisde vorige week via een Amerikaans regeringsvliegtuig naar Cuba, vertelden een departementsfunctionaris en twee Amerikaanse functionarissen aan CBS News, een diplomatieke opening als de eilandnatie heeft het moeilijk met maanden van intense druk van de regering-Trump.
Terwijl hij in Cuba was, had een Amerikaanse diplomaat een ontmoeting met Raúl Guillermo Rodríguez Castro, de kleinzoon van de voormalige president Raúl Castro, die algemeen wordt gezien als een belangrijk machtscentrum binnen de Cubaanse regering, aldus de functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het is onduidelijk wie er nog meer aan de Amerikaanse of Cubaanse kant aan de gesprekken deelnamen.
Axios was eerst melden tijdens het bezoek, dat de eerste keer is dat een Amerikaans regeringsvliegtuig op Cuba landt sinds voormalig president Barack Obama naar het eiland gereisd in 2016.
Tijdens de bijeenkomsten besprak de Amerikaanse delegatie de Het duwtje van de regering-Trump voor politieke en economische hervormingen, evenals de eisen van de VS voor de vrijlating van politieke gevangenen, zei de functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De Amerikanen boden Cuba ook toegang tot Starlink, een satelliet-internetdienst die wordt beheerd door SpaceX van Elon Musk.
“De delegatie herhaalde dat de Cubaanse economie zich in een vrije val bevindt en dat de heersende elites van het eiland een kleine kans hebben om belangrijke, door de VS gesteunde hervormingen door te voeren voordat de omstandigheden onomkeerbaar verslechteren”, vertelde de functionaris aan CBS News.
De functionaris voegde eraan toe dat president Trump openstaat voor het oplossen van de zorgen van de VS door middel van diplomatie, maar dat hij “het eiland niet zal laten instorten in een grote bedreiging voor de nationale veiligheid als de Cubaanse leiders niet willen of kunnen handelen.”
Cuba bevindt zich in de greep van een maandenlange energiecrisis, als gevolg van de dreigementen van de heer Trump zware tarieven opleggen op elk land dat olie naar Cuba exporteert. De olietransporten naar het eiland zijn feitelijk stopgezet, hoewel de VS vorige maand toestonden dat een onder Russische vlag varende tanker in Havana aanmeerde voor wat de regering zei. beschreven als een humanitair uitstel.
Ondertussen heeft de heer Trump herhaaldelijk het idee geopperd om in Cuba in te grijpen. Vorige maand noemde hij Cuba een ‘falend land’ en suggereerde dat dit ‘het volgende land’ zou kunnen zijn, na de Amerikaanse afzetting van de Venezolaanse president Nicolás Maduro en de oorlog met Iran.
Eerder deze week zei de president tegen verslaggevers, zonder daar verder op in te gaan, dat “we misschien een bezoek brengen aan Cuba nadat we hiermee klaar zijn.” En vrijdag zei hij dat hij probeert “een dag van zeventig jaar wachten tot stand te brengen – het heet een nieuwe dageraad voor Cuba”, waarschijnlijk verwijzend naar de revolutie die Fidel Castro en de communistische beweging van het land zo’n 67 jaar geleden aan de macht bracht.
Zowel Cuba als de VS hebben erkend dat er gesprekken gaande zijn, maar het is onduidelijk hoe dicht de twee partijen bij een oplossing zijn. Cuba zei eerder dit jaar van wel enkele beperkingen versoepelen op het gebied van buitenlandse investeringen noemde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een stap die onvoldoende was.
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel heeft de retoriek van Trump donderdag tijdens een betoging afgewezen en beloofde dat het land “klaar” zal zijn voor een mogelijk Amerikaans militair offensief.
“We willen het niet, maar het is onze plicht om ons voor te bereiden om het te vermijden en, als het onvermijdelijk wordt, om het te verslaan”, zei Díaz-Canel.
