Warner Bros. en DC Studios maken zich klaar om een mainstream stripfilm uit te brengen, zoals we die niet vaak of nooit zien. “Clayface” is een body-horrorfilm met een R-rating die zich afspeelt in het nieuwe DC-universum. Tom Rhys Harries speelt Matt Hagen, een acteur die de ‘Batman’-schurk wordt die centraal staat in deze nieuwe grote film. Je kunt de onlangs onthulde “Clayface” teaser-trailer hier bekijken.
Hoewel deze film Clayface’s eerste live-action-optreden in een bioscoopfilm vertegenwoordigt, is het niet de eerste keer dat hij in niet-geanimeerde vorm opduikt. Het personage maakte zijn live-actiondebuut in 2003 in een aflevering van The WB’s ‘Birds of Prey’. Daar moet niet mee worden verward de DC Extended Universe box office flop ‘Birds of Prey’, met Harley Quinn van Margot Robbie.
De WB, voordat het The CW werd, gaf het publiek een kleine schermversie van het Birds of Prey-team dat opereerde in Gotham City en bestond uit Huntress (Ashley Scott), Batgirl (Dina Meyer) en Black Canary (Rachel Skarsten). In deze versie van de mythologie van DC is Huntress Helena Kyle, zelf de dochter van Selina Kyle, ook bekend als Catwoman. Uiteindelijk onthult de show dat Helena’s moeder werd vermoord door niemand minder dan Clayface (Kirk Baltz), die was ingehuurd om haar te vermoorden door de Joker (fysiek gespeeld door Roger Stoneburner en ingesproken door Mark Hamill).
We zien Clayface in het echt in de voorlaatste aflevering van seizoen 1 van Birds of Prey, getiteld Feat of Clay, waarin Baltz de Cassius Payne-versie van de slechterik speelt. Natuurlijk hebben veel personages in de strips van DC de identiteit van Clayface aangenomen, maar over het algemeen hebben ze allemaal klei-achtige lichamen en beschikken ze over identieke vormveranderende vaardigheden, waardoor ze formidabel zijn.
Het tv-programma Birds of Prey introduceerde Clayface in live-action (in positieve of negatieve zin)
In het geval van ‘Birds of Prey’ hebben we het over een tv-programma voor superhelden uit het begin van de jaren 2000, dat werd gemaakt voordat netwerken veel geld in deze dingen investeerden. Dus wat we kregen was visueel gezien iets minder dan indrukwekkend. Voorbeeld: de bovenstaande afbeelding geeft een voorproefje van hoe Kirk Baltz eruit zag als Clayface in de serie. Naar moderne maatstaven? Het is ruw. Eerlijk gezegd is het volgens de normen van 2003 ook ruw.
De WB annuleerde het tv-programma “Birds of Prey” na slechts één seizoenwat betekent dat het een kortstondig en vaak vergeten onderdeel is van de DC-geschiedenis op het scherm. Het zou je dus vergeven worden als je hier niet met plezier aan terugdenkt als de eerste keer dat we Clayface in het echt zagen. Het was niet in ‘Smallville’, een show van DC Comics waar veel mensen van hielden, en ook niet in de Arrowverse, die jarenlang floreerde op The CW voordat het nog niet zo lang geleden voorgoed werd ingepakt. Integendeel, ‘Birds of Prey’ is een eenmalige serie waar de meeste mensen waarschijnlijk niet eens van weten.
Clayface zelf moet ondertussen zijn volledige potentieel buiten het stripuniversum van DC nog realiseren. Hij was een van de coolste schurken in “Batman: The Animated Series” en een groot deel van de ‘Batman: Arkham’-videogames, maar er is duidelijk veel ruimte voor verbetering als het gaat om de live-action-afbeeldingen van de slechterik. Kortom, tussen de R-rating van de film en het gebrek aan vangrails hebben ‘Clayface’-regisseur James Watkins (‘Speak No Evil’) en schrijver Mike Flanagan (‘The Haunting of Hill House’) ruimte om hier iets speciaals te doen. We zullen zien wat er gebeurt.
“Clayface” verschijnt op 23 oktober 2026 in de bioscoop.
