De dood van legendarische Atlanta Braves-manager Bobby Cox sloeg dit weekend hard toe in de honkbalwereld, maar niemand vatte zijn impact beter samen dan oude Braves-ster Chipper Jones.
Jones, die bijna zijn hele MLB-carrière onder Cox speelde Atlantadeelde een emotioneel eerbetoon op X nadat hij op 84-jarige leeftijd hoorde van de dood van de schipper van de Hall of Fame.
“Ik kan niet stil blijven in deze tijd van verlies”, schreef Jones. “Ik heb moeite om te vertellen wat Bobby Cox voor mij en zoveel anderen in Braves Country betekende.”
KLIK HIER VOOR MEER OUTKICK-SPORTDEKKING
Atlanta Braves-manager Bobby Cox en Chipper Jones zitten op 17 juni 2008 in de dug-out tegen de Texas Rangers in het Rangers Ballpark in Arlington, Texas. (Mark J. Rebilas/US PRESSWIRE)
Jones noemde Cox vervolgens “de leider van de mannen en een tweede vader voor zoveel Atlanta Braves (door de jaren heen).”
De twee waren vrijwel het hele honkballeven van Jones met elkaar verbonden. Cox selecteerde Jones met de nummer 1 algemene keuze in de MLB Draft van 1990 en leidde hem vanaf zijn debuut in 1993 tot het einde van Cox’s managementcarrière in 2010. Onder Cox werden de Braves een van de bepalende honkbaldynastieën: ze wonnen 14 opeenvolgende divisietitels, vijf National League-wimpels en de World Series van 1995.
Jones gaf Cox niet alleen de eer voor het veranderen van de Braves-franchise, maar voor het vormgeven van zijn hele carrière.
“Hij is waarschijnlijk de belangrijkste reden dat ik mijn hele carrière voor de Braves heb gespeeld”, zei Jones. “Hij gaf mij de kans om honkbal te spelen door mij op te stellen.”
Zelfs midden in zijn rouw merkte Jones dat hij de stem van Cox hoorde terwijl hij zijn zoons honkbal zag spelen op de dag van het overlijden van de legendarische manager.
“Ik kan het niet laten om vanuit de hoek van de dug-out dezelfde dingen te roepen die hij deed”, schreef Jones. “‘Kom op jongen, (jij) heb dit!'”
CHIPPER JONES REAGEERT OP CLAIM PITTING BRIAN SNITKER TEGEN LEGENDARISCHE BRAVES-MANAGER BOBBY COX
En op echte honkbalman-manier grapte Jones dat Cox misschien nog steeds van bovenaf aan de touwtjes trok.
“Mijn jongens hebben beide wedstrijden gewonnen”, voegde Jones eraan toe. ‘Bobby had een hand, daar twijfel ik niet aan!’
Maar Jones was niet de enige Braves-legende die nadacht over de impact van Cox.
Atlanta Braves-manager Bobby Cox feliciteert werper Tom Glavine nadat de Braves de Toronto Blue Jays met 3-1 versloegen in game één van de World Series op 17 oktober 1992 in Atlanta. (Chris Wilkins/AFP)
Hall of Fame-werper Tom Glavine herinnerde zich Cox’s ongeëvenaarde passie en loyaliteit jegens zijn spelers.
“Op het moment dat hij in die dug-out neerkwam, in volledig uniform met zijn spikes aan en klaar om te gaan, was er gewoon een passie om het spel te winnen en te vechten voor elke centimeter voordeel die hij voor zijn spelers kon krijgen”, zei Glavine.
John Smoltz gaf Cox de eer voor het volledig veranderen van de loop van zijn carrière.
‘Hij gaf je vertrouwen terwijl je het zelf niet had’, zei Smoltz. “Zonder hem ben ik geen Hall of Famer.”
Manager Bobby Cox van de high fives-teamgenoten van Atlanta Braves voor de wedstrijd tegen de New York Mets op Turner Field in Atlanta, Georgia, op 8 april 2005. (Matthew Stockman/Getty Images)
Ondertussen collega Braves-ster Andruw Jones herhaalde het gevoel van Chipper dat Cox voor zoveel spelers een extra vaderfiguur werd.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
“Bobby betekende alles voor mij in mijn honkbalcarrière”, zei Andruw Jones. “Ik heb dit al eerder gezegd, hij was als mijn tweede vader.”
Dat thema komt steeds weer naar boven in de nasleep van de dood van Cox. Niet alleen respect voor een van de grootste honkbalmanagers, maar oprechte liefde voor de man die de Braves heeft helpen uitbouwen tot een krachtpatser en generaties spelers als familie heeft behandeld.
