Chili’s heeft de afgelopen jaren een grote comeback gemaakt. De casual dining-keten bestond vorig jaar vijftig jaar en rapporteerde onlangs twintig opeenvolgende kwartalen van groei.
Chili’s CEO Kevin Hochman verteld Zakelijke insider dat het succes van de keten neerkomt op twee dingen: marketing en operaties.
“We hebben hier een gezegde: marketing brengt ze binnen, en operaties brengen ze terug”, vertelde Hochman BI.
Hochman deelde dit sentiment met analisten en investeerders tijdens een inkomensgesprek met investeerders vorig jaar. Het is duidelijk dat de Tex-Mex-keten op die strategie is blijven leunen.
“De marketing moet spannend zijn,” zei Hochman. “En dan zijn de operators verantwoordelijk voor het creëren van die ervaring.”
De groei van Chili heeft ook iets te maken met die van de keten Drievoudige dipperde combinatie van drie voorgerechten, die vorig jaar verantwoordelijk was voor 14% van de totale omzet van Chili.
Vorig jaar ging de indrukwekkende kaastrek van Chili’s gefrituurde mozzarellasticks – een van de Triple Dipper-voorgerechtopties – viraal op sociale media. NPR meldde dat het bedrijf verkocht was 41 miljoen Triple Dippers in boekjaar 2025. Toen de mozzarellasticks enorm populair werden, introduceerde de keten nieuwe smaken om de hype nog groter te maken.
“In wezen kan 100% daarvan worden toegeschreven aan sociale media”, aldus Chili’s Chief Marketing Officer George Felix vertelde NPR.
Afgezien van het feit dat de Triple Dipper het internet kapot maakt, zei Hochman dat Chili’s zich erop richt om de restaurantervaring zo goed mogelijk te maken, inclusief voedselkwaliteit, netheid en snelle service.
“Dit zijn de dingen waar niemand over praat”, zei hij BI. “Maar de alledaagse dingen, die ons steeds beter maken, dat is een beetje onze geheime saus geweest.”
Eerder dit jaar zei Hochman dat het upgraden van bestaande menu-items zoiets is verdrievoudiging van de hoeveelheid spek in hun bacon-cheeseburger – en het aanbieden van verschillende portiegroottes hielp de verkoop te stimuleren.
Hochman kwam in 2022 bij het bedrijf en onder zijn leiding kende Chili’s een vergelijkbare restaurantomzetgroei van 8,6% in het tweede kwartaal van 2026 en 4% in het derde kwartaal. De keten bekleedt de nummer twee plek in de VS voor informeel dineren, tweede alleen voor Texas Roadhouse.
“Als je naar een concurrent gaat en dezelfde burger is een dollar minder dan de onze, maar het ziet er niet uit zoals in de advertentie, dan maakt het niet uit of het een dollar minder was”, vertelde Hochman. BI. “Volgens mij is dat geld dat ik ergens anders had moeten uitgeven.”
Chili’s heeft zijn concurrenten in het verleden uitgedaagd. In 2024 lanceerde het restaurant een campagne voor zijn ‘Big Smasher’-burger die beloofde’ twee keer zoveel rundvlees als een Big Mac. Het meest van het restaurant recente marketingstrategie nam ook een kijkje bij de concurrentie toen het klanten vroeg om zijn nieuw uitgebrachte broodje knapperige kip te vergelijken met andere kanshebbers op de markt.
Met nog een paar virale kaasaanvallen op de concurrenten zou de strategie van Hochman Chili’s door zijn ommekeer heen kunnen helpen.
