Cava wil u niet alleen een Mediterraans product verkopen slop kom meer. Het wil voorspellen wanneer je het gaat bestellen, de arbeid optimaliseren die nodig is om het te maken, de app personaliseren die het aan je verkoopt, en misschien uiteindelijk wel weten dat je extra feta wilt voordat je dat doet.
Bij de winstoproep van het bedrijf op dinsdag hebben de leidinggevenden van Cava de fast-casual keten minder als een traditioneel restaurantbedrijf en meer als een technologieplatform ingekaderd dat toevallig granaatappelgeglazuurde zalm serveert en Harissa-kip.
CEO Brett Schulman zei dat het bedrijf de basis legde om ‘een real-time AI-ondersteund bedrijf“terwijl Cava zijn interne data- en handelsinfrastructuur uitbouwt.
De keten heeft dit jaar twee nieuwe systemen onthuld: ‘Cava Core’, het gecentraliseerde dataplatform, en ‘Cava Current’, een realtime besturingssysteem dat nu bestellingen in verschillende restaurants verwerkt.
Samen, zei Schulman dinsdag, zullen de systemen Cava in staat stellen om “betekenisvollere, gepersonaliseerde ervaringen” voor gasten te creëren, terwijl ze winkels helpen “te anticiperen op de vraag en personeelsbezetting en voorbereiding in realtime beter op elkaar af te stemmen.”
In de praktijk betekent dit door AI aangedreven prognoses, voorspellende arbeidsplanning, voorraadbeheer en gepersonaliseerde digitale marketing – allemaal gericht op het sneller, efficiënter en verslavender maken van de gezonde bowl-keten, zodat gasten blijven terugkomen.
Restaurantketens maken agressief gebruik van AI nu de categorie fast-casual steeds drukker wordt en consumenten selectiever worden in waar ze hun geld uitgeven.
Cava rapporteerde in het eerste kwartaal een omzetgroei van 9,7% en een bezoekersgroei van 6,8%, waarbij leidinggevenden zeggen dat de klantcohorten met lagere inkomens van het bedrijf beter presteren dan andere inkomensgroepen nu het bredere restaurantverkeer afneemt. Leidinggevenden benadrukten ook herhaaldelijk dat Cava agressieve kortingen heeft vermeden en ervoor heeft gekozen zichzelf te positioneren als een waardespel met hoogwaardige ingrediënten.
Technologie – en niet hummus – lijkt steeds meer centraal te staan in de groeistrategie van het bedrijf.
De AI-systemen van Cava, Cava Core en Cava Current, zijn bedoeld om klantervaringen te personaliseren en de restaurantactiviteiten te optimaliseren. Dixie D. Vereen/voor The Washington Post via Getty Images
Schulman beschreef de inspanning als Cava “die aan de vooravond staat van een decennium van datatransformatie”, en zei dat het doel voor de komende jaren is om een verbonden systeem te creëren dat “data, applicaties en intelligentie samenbrengt om ons bedrijf kracht bij te zetten.”
Belangrijk is dat hij zei dat de technologie bedoeld was om “de menselijke ervaring te verbeteren, en niet om deze te vervangen”.
De boodschap van Cava’s winstoproep was duidelijk: de keten betreedt het AI-tijdperk – en het mediterrane restaurant is niet de enige slop bowl-aanbieder die groot inzet op technologie, terwijl fast-casual ketens zoeken naar manieren om slanker, sneller en consistenter te werken.
Tijdens zijn meest recente winstoproep benadrukte Chipotle dit AI-assistent ‘Ava Cado’, dat managers helpt met werving, planning, voorbereidingsplanning en operationele inzichten.
Eerder deze maand bespraken leidinggevenden van Sweetgreen het gebruik van nieuwe datasystemen om verspilling te verminderen, arbeid te optimaliseren en digitale marketing te personaliseren.
Dezelfde trend is te zien in de fastfood- en fastcasual-sectoren, inclusief ketens als McDonald’s en Burger King, nu restaurantketens AI steeds vaker als de volgende grote groeimotor inzetten – niet alleen voor klantgerichte chatbots en appsmaar voor het onzichtbare operationele werk achter de toonbank.
