Een hoge Iraanse sportfunctionaris met vermeende banden met een op de lijst geplaatste terroristische organisatie werd dinsdagavond de toegang tot Canada ontzegd, maar er zijn vragen over waarom Mehdi Taj mocht zo ver komen als hij.
“Hij is volgens onze eigen wetten niet-ontvankelijk”, zei Negar Mojtahedi Iran Internationale.
“Dus hoe is dat überhaupt mogelijk?”
Mojtahedi deelde het verhaal dat Taj donderdag op weg was naar het FIFA-congres in Vancouver, maar kort na de landing in Toronto weer in het vliegtuig werd gezet.
Hoewel Taj momenteel het hoofd is van de Iraanse voetbalfederatie, heeft hij ook banden met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).
Dat is een tak van het Iraanse leger die door Canada als terroristische organisatie wordt aangemerkt.
Taj kreeg echter een tijdelijke verblijfsvergunning om Canada binnen te komen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
“Nu is er een tijdelijke verblijfsvergunning waarmee de Canadese regering haar eigen niet-ontvankelijkheid tegenover deze persoon kan opheffen, om hem speciale toestemming te geven om binnen te komen,” zei Mojtahedi, “en ze komen hiermee binnen, weet je, ze komen het land binnen door middel van sport, en uiteindelijk kunnen ze dissidenten bespioneren en informatie verzamelen die ze vervolgens terugsturen naar de Iraanse regering.”
Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zegt dat het standpunt van Canada over Iran en de IRGC duidelijk is, maar zegt dat de vergunning niet had mogen worden afgegeven.
“Ik heb begrepen dat er gisteravond een intrekking van de toestemming was … het was onbedoeld,” zei ze.
De Canadese Conservatieven zeggen dat deze zaak een veel groter probleem illustreert.
Volgens Michelle Rempel Garner zijn er een aantal gevallen geweest waarin IRGC-leden door de mazen van het net glippen.
“Het is een behoorlijk ernstig gebrek aan screening en proces om de media veiligheidsonderzoek te laten doen naar functionarissen van het Iraanse regime,” zei Rempel.
De kwestie zal waarschijnlijk tijdens het WK opnieuw de kop opsteken voor Canada.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marc Rubio gaf aan dat er geen zorgen zijn over Iraanse spelers, maar wel over mensen rondom de ploeg.
“Het probleem met Iran zijn niet de atleten; het gaat om de mensen die ze mee willen nemen”, vertelde Rubio op 23 april aan verslaggevers.
“Inclusief mensen die banden hebben met de IRGC. Mogelijk kunnen we ze niet binnenlaten.”
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
