Volgens een rapport van de Financial Times kiezen steeds meer mensen in Groot-Brittannië er dit jaar voor om binnen het land op vakantie te gaan, omdat stijgende brandstofprijzen en zorgen over internationale reizen de plannen voor buitenlandse reizen verstoren.De verschuiving is al zichtbaar in de hele reisbranche, waarbij verschillende vakantieaanbieders een stijging van het aantal binnenlandse boekingen tijdens Pasen melden, samen met een sterke vraag voor het halfjaarlijkse en zomerseizoen van mei.Zoekgegevens ondersteunen deze trend. Airbnb registreerde een stijging van 15 procent op jaarbasis in het aantal zoekopdrachten naar verblijven in het Verenigd Koninkrijk tijdens de feestdagen in mei. Populaire bestemmingen zijn onder meer Northumberland, Pembrokeshire, Herefordshire, Gwynedd en Derbyshire, terwijl Whitby in Noord-Yorkshire tijdens Pasen als topkeuze naar voren kwam, naast het Lake District en de kustgebieden van Dorset, Devon en Wales.Reisorganisaties zeggen dat de aard van boekingen ook verandert. Hannah Harrison, commercieel directeur bij de Coaching Inn Group, vertelde de Financial Times dat de vraag sinds het voorjaar gestaag is toegenomen. “We zien een toename van het aantal boekingen en mensen die boeken, geven meer uit en blijven langer”, zei ze.Ook exploitanten van vakantieparken melden groei. Haven zei dat het aantal boekingen in de kustgebieden met 10 procent is gestegen vergeleken met vorig jaar, terwijl Sykes Holiday Cottages tijdens Pasen een toename van 18 procent zag in het aantal bezoeken. Butlin’s zei dat de resorts op volle capaciteit draaiden, met een sterke stijging van het aantal last-minute boekingen.Marktleiders suggereren dat onzekerheid rond mondiale gebeurtenissen beslissingen beïnvloedt. Matthew Price, CEO van Awaze, zei tegen de Financial Times: “Mensen willen zich niet binden aan de vlucht.” Hij voegde eraan toe dat de stijgende huishoudelijke kosten ook het gedrag bepalen, waarbij reizigers nog steeds op zoek zijn naar een pauze, maar voorzichtiger worden met hun uitgaven.Economische gegevens weerspiegelen deze verschuiving. Barclays meldde dat de Britse consumentenuitgaven aan reizen in maart met 3,3 procent zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar, wat de eerste daling sinds 2021 betekent. Veel reizigers lijken hun reizen uit te stellen of te kiezen voor meer betaalbare binnenlandse vakanties.Tegelijkertijd is de vraag naar internationale reizen verzwakt. Uit gegevens van Trivago blijkt dat het aantal zoekopdrachten van Britse reizigers naar bestemmingen in het Midden-Oosten met 48 procent is gedaald, terwijl de interesse in Turkije en Cyprus met meer dan een derde is gedaald, aldus de Financial Times.Voor Britse horecabedrijven biedt de stijging van het aantal staycations enige verlichting. Exploitanten hebben te maken gehad met hogere kosten, waaronder energierekeningen, loonsverhogingen en stijgende bedrijfstarieven. Ian Dunstall, directeur van Upham Inns, vertelde de Financial Times dat een sterke binnenlandse vraag deze druk zou kunnen helpen compenseren. “Een sterke vraag naar staycations zou voor ons een goede compensatie zijn”, zei hij.Er blijven echter uitdagingen bestaan. Volgens schattingen van de sector wordt de gemiddelde horeca dit jaar geconfronteerd met een stijging van de zakelijke tarieven met 15 procent, wat de druk op de sector verder vergroot.Ook de stijgende brandstofprijzen zijn een punt van zorg. De benzineprijzen zijn gestegen naar ongeveer £ 1,58 per liter, het hoogste niveau sinds 2022, wat vragen doet rijzen over hoeveel consumenten kunnen blijven uitgeven.Adam Charity, directeur van de Coaching Inn Group, waarschuwde dat de financiële druk op huishoudens de impuls zou kunnen beperken. “Mijn groeiende bezorgdheid gaat over het feitelijk beschikbare geld dat mensen moeten uitgeven”, vertelde hij aan de Financial Times.Terwijl het binnenlandse toerisme een hernieuwde impuls kent, zal de duurzaamheid van deze trend afhangen van hoe de economische omstandigheden zich de komende maanden ontwikkelen.
