Bij Family Planning Associates in Chicago, op het kantoor waar het personeel telefoontjes van potentiële abortuspatiënten aanneemt, staat op een Amerikaanse kaart, ingekleurd met rode en groene, droog uitwisbare markeringen, de laatste status van de toegang tot abortus in elke staat. De kaart kan op elk moment veranderen.
In het midden van de grootste rode zee op de kaart ligt Illinois, groen omlijnd – wat aangeeft dat het een staat is met een sterke toegang tot abortus – omgeven door verschillende staten die abortus verbieden of ernstig beperken. Illinois is de bestemming voor bijna 1 op de 4 mensen die naar een andere staat reizen voor abortuszorg, volgens een rapport van het Guttmacher Instituut, een belangenbehartigings- en onderzoeksorganisatie die de toegang tot abortus ondersteunt en gegevens over het hele land bijhoudt.
“Illinois werd onmiddellijk na Dobbs echt een soort toevluchtsoord voor het Midwesten en een groot deel van het Zuiden”, zegt Megan Jeyifo, uitvoerend directeur van het Chicago Abortion Fund, dat logistieke en financiële steun biedt aan mensen die abortus nodig hebben.
De geografie van de staat verklaart een deel van zijn populariteit; in vijf van de zes grensstaten is abortus verboden of grotendeels ontoegankelijk. Maar Illinois behoort ook tot de staten die nieuw beleid hebben ingevoerd – samen met miljoenen dollars – om patiënten te verwelkomen die niet hun inwoners zijn. Voorstanders en aanbieders zeggen dat andere veilige havenstaten de investeringen moeten kopiëren.
Dat is het meest recentelijk gebeurd in de staten Maine en Washington, waar gouverneurs financiering goedkeurden ter ondersteuning van gezinsplanning en abortuszorg, ook voor patiënten van buiten de staat.
Sinds het besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2022, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, dat het grondwettelijke recht op abortus vernietigde en staten toestond de procedure te reguleren, hebben dertien staten een vrijwel totaal abortusverbod ingevoerd, en zeven andere hebben een verbod na zes tot twaalf weken. Hoewel ongeveer een kwart van de mensen die een abortus nodig hebben nu medicijnen krijgen via telegeneeskunde, moeten velen die in staten wonen waar dit verbod geldt nog steeds om verschillende redenen naar elders reizen, waaronder angst voor vervolging.
Uit de gegevens van Guttmacher bleek dat de afgelopen twee jaar minder mensen voor zorg reisden dan de piek van 170.000 die in 2023, het jaar na Dobbs, reisden.
Dat aantal daalde tot ongeveer 155.000 in 2024, waaronder 35.000 die naar Illinois gingen, zo bleek uit de gegevens. Vorig jaar reisden naar schatting 142.000 abortuspatiënten buiten de staat, waarbij een redelijk constant aantal, ongeveer 32.000, naar Illinois ging.
De op een na hoogste bestemming na Illinois was North Carolina, gevolgd door New Mexico en Kansas.
Guttmacher en andere voorstanders schrijven een deel van die daling van het nationale aantal toe aan de bredere beschikbaarheid van telezorgtoegang tot abortusmedicijnen die naar patiënten in andere staten kunnen worden gemaild. Volgens Guttmacher vonden er in 2025 in de Verenigde Staten naar schatting 1,1 miljoen abortussen plaats, ongeveer hetzelfde aantal als in 2024, maar het hoogste aantal sinds 2009.
Schildwetten beschermen zorgverleners in veel staten, waaronder Californië, Illinois en New York. Deze wetten hebben Republikeinse procureurs-generaal in andere staten, zoals Texas en Louisiana, ervan weerhouden aanbieders te straffen die de medicijnen voorschrijven.
Louisiana heeft tevergeefs geprobeerd artsen uit Californië en New York aan te klagen en uit te leveren, en klaagt ook de federale overheid aan om de bepaling te schrappen die het voorschrijven van abortusmedicijnen via telezorg mogelijk maakt. Een federale rechter zet de zaak in de wacht voorlopig nu de Amerikaanse Food and Drug Administration een veiligheidsonderzoek voltooit.
Beleidswijzigingen in Illinois
De ’toevluchtsoord’-status van Illinois wordt bespot door anti-abortusgroepen, die het beleid van de staat extreem noemen.
“De abortusindustrie in Illinois is het wilde westen, wat duidelijk blijkt uit deze cijfers”, zegt Mary Kate Zander, president en CEO van Illinois Right to Life, tegen de Chicago Sun-Times, sprekend over het Guttmacher-rapport.
Eén staat die zijn wetten wijzigt om de toegang tot abortus te beperken, kan leiden tot een aanzienlijke toestroom van patiënten die naar klinieken in andere staten reizen. Dr. Allison Cowett, hoofd medische dienst en belangenbehartiger van Family Planning Associates, zei dat toen in mei en oktober 2024 in respectievelijk Florida en Georgia een abortusverbod van zes weken van kracht werd, er veel meer patiënten uit het Zuiden naar Chicago kwamen.
“Binnen de eerste paar maanden na Dobbs hadden we meer dan 1 op de 3 patiënten die van buiten Illinois kwamen, en dat is gedurende die drie, bijna vier jaar zo gebleven”, zei Cowett.
Illinois grenst ook aan Indiana, waar een vrijwel volledig abortusverbod geldt. Cowett zei dat inwoners van Indiana vóór 2022 het grootste percentage abortuspatiënten buiten de staat in haar kliniek vormden, en dat is zo gebleven.
Jeyifo zei dat toen ze in 2016 als vrijwilliger bij het Chicago Abortion Fund begon, de organisatie geen grote aantallen patiënten van buiten de staat financieel kon ondersteunen omdat Illinois niet investeerde in toegang zoals nu het geval is. De grootste verandering kwam in 2018, toen Illinois zijn staatsmedicaid-programma toestond abortusprocedures te dekken.
“Zonder die dekking zouden we onze steun buiten de inwoners van Illinois niet hebben kunnen uitbreiden”, zei Jeyifo.
Negentien andere staten staan hun Medicaid-programma toe om abortusprocedures te dekken, aldus KFF, een onderzoeksgroep op het gebied van gezondheidsbeleid.
In 2023 hebben democratische wetgevers in Illinois 10 miljoen dollar toegewezen van het staatsgezondheidsdepartement om de Complex Abortion Regional Line for Access op te richten, bekend als CARLA, een hotline voor het Chicago Abortion Fund en vier ziekenhuizen in de regio om de zorg te helpen coördineren. Jeyifo zei dat in de jaren daarna meer dan 1.000 mensen via deze hotline hulp hebben gekregen.
De staat heeft ook geholpen de verloren Medicaid-financiering aan te vullen nadat het Congres een bepaling had aangenomen die federale Medicaid-betalingen aan bepaalde abortusaanbieders blokkeerde, voornamelijk gericht op Planned Parenthood. trainingen en andere programma’s die mensen helpen verbinden met zorg.
In januari lanceerde de staat een nieuw partnerschap met de in Chicago gevestigde Michael Reese Health Trust om het Prairie State Access Fund op te richten, dat hulp zal bieden aan patiënten van buiten de staat die reproductieve en genderbevestigende gezondheidszorg nodig hebben.
“(Illinois) is dit model voor andere ontvangende staten in het hele land om over te nemen en te leren, omdat de nabijheid op een kaart belangrijk is, maar de middelen die beschikbaar zijn zodra je op een plek aankomt, zijn zoveel belangrijker”, zei Jeyifo.
Het vinden van nabijgelegen staten
Uit het Guttmacher-rapport blijkt dat 62.000 van de 142.000 mensen die reisden afkomstig waren uit staten met een bijna totaal verbod, meer dan het dubbele van het aantal dat vóór 2022 uit die staten reisde. Maar het aantal is het afgelopen jaar gedaald, vergeleken met 74.000 die in 2024 vanuit die staten reisden.
De op een na hoogste staat voor reizigers, North Carolina, ligt relatief dicht bij Georgia en Florida. Het aantal reizigers van buiten de staat is daar sinds 2024 stabiel gebleven, ook al kent North Carolina een verbod van twaalf weken en een wachtperiode van drie dagen voor abortussen.
In New Mexico en Kansas was ongeveer tweederde van alle abortussen bestemd voor mensen die van buiten de staat kwamen, maar die aantallen dalen. New Mexico is vaak een bestemming voor mensen uit Texas, en Kansas grenst aan Oklahoma, twee staten met strikte verboden. Kansas grenst ook aan Missouri; De kiezers hebben in 2024 een grondwetswijziging aangenomen die abortus legaliseert, maar… toegang is niet teruggekeerden wetgevers proberen het amendement terug te draaien de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
(Met dank aan Dr. Allison Cowett)
Family Planning Associates is een van de grootste onafhankelijke abortusklinieken in Illinois. Het breidde zijn personeelsbestand – inclusief artsen, verpleegsters en receptiemedewerkers – tijdens het eerste jaar na Dobbs uit van ongeveer 40 mensen naar meer dan 70 om het nieuwe patiëntenvolume te verwerken, zei Cowett. De kliniek breidde ook de fysieke ruimte met ongeveer tweederde uit.
Veel van degenen die uit het Zuiden komen, hebben hun thuisstaat nog nooit verlaten, zei Cowett, en het kan voor hen overweldigend zijn om tijdens een toch al emotionele gebeurtenis naar een grote stad te komen. Het abortusfonds en anderen helpen bij het voorzien van een kast in de kliniek die gevuld is met toiletartikelen, basiskleding, schoenen en andere spullen om zorgpakketten voor patiënten samen te stellen.
De staat heeft ook subsidies voor veiligheidsinfrastructuur verstrekt aan non-profitorganisaties ter bescherming tegen mogelijke aanvallen, zoals een brandbomaanslag in een kliniek in Peoria, Illinois, in 2023, twee dagen nadat de democratische regering JB Pritzker de bescherming tegen abortus in de wet had omgezet. Er was op dat moment niemand in het gebouw aanwezig.
Dergelijke hulp was vooral belangrijk voor de Choices: Center for Reproductive Health-kliniek in Carbondale, een stad in het zuidelijkste puntje van Illinois en op het kruispunt van buurstaten met strenge anti-abortuswetten: Arkansas, Kentucky en Tennessee.
Het is voor mensen in die staten een veel kortere rit naar Carbondale dan naar Chicago, zegt Jennifer Pepper, president en CEO van Choices, en het is een bekender, kleiner gebied.
Dankzij de staatssubsidie konden ze de fysieke beveiliging van de kliniek in Carbondale versterken, zei Pepper, iets wat ze niet hebben kunnen doen voor hun zusterlocatie in Memphis, Tennessee. Die kliniek biedt anticonceptie, welzijnsexamens en verloskundige diensten, maar krijgt geen staatssteun.
“In al onze 52 jaar in Tennessee hebben we nog nooit staatssteun gehad”, zei Pepper.
Staatssteun
Andere staten met democratisch leiderschap en beschermende abortuswetten beginnen meer financiering goed te keuren ter ondersteuning van reproductieve gezondheidszorg.
De gouverneur van Maine, Janet Mills, heeft vrijdag een begrotingswet ondertekend die financiering omvat voor verloren Medicaid-vergoedingen en die een doorlopend jaarlijks krediet van $ 5 miljoen creëert voor diensten voor gezinsplanning. De gouverneur van Washington, Bob Ferguson, tekende een wet eind maart tot oprichting van een nieuwe inkomstenbron voor abortuszorg door een belasting op zorgverzekeraars in te voeren die naar verwachting in het eerste jaar ongeveer $10 miljoen zal opleveren en in elk volgend jaar ongeveer $2 miljoen.
Jeyifo van het Chicago Abortion Fund zei dat ze hoopt meer van deze inspanningen te zien in andere staten met wetten die de reproductieve gezondheidszorg ondersteunen, waaronder staten met democratisch leiderschap die meer zouden kunnen doen om de beschikbaarheid van klinieken uit te breiden en wachttijden af te schaffen, zoals de 24-uurs wachttijd die nog steeds bestaat in Wisconsin voordat een patiënt een abortus kan krijgen.
“Zoveel staten in onze regio zouden meer kunnen doen, alleen voor hun eigen inwoners, laat staan voor mensen die reizen”, zei Jeyifo.
Stateline-verslaggever Kelcie Moseley-Morris is te bereiken op kmoseley@stateline.org.
staatslijn maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk dat wordt ondersteund door subsidies en een coalitie van donoren als een publieke liefdadigheidsinstelling 501c(3). Stateline behoudt redactionele onafhankelijkheid. Neem voor vragen contact op met redacteur Scott S. Greenberger: info@stateline.org.
