Peking – Bij een explosie in een vuurwerkfabriek in een provincie in centraal China kwamen minstens 26 mensen om het leven en raakten 61 anderen gewond, zo meldden de autoriteiten dinsdag.
Het Chinese officiële persbureau Xinhua zei dat de ontploffing maandagmiddag plaatsvond in een fabriek in de stad Changsha, in de provincie Hunan. Staatsmedia China Daily zeiden dat de fabriek werd beheerd door Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. in de door Changsha bestuurde stad Liuyang op provinciaal niveau, een prominente vuurwerkkrachtcentrale.
Burgemeester Chen Bozhang van Changsha zei dat de zoek- en reddingsoperaties ter plaatse grotendeels zijn voltooid, maar dat de verificatie van de slachtoffers en de identificatie van de slachtoffers nog gaande zijn.
Luchtbeelden van de staatsomroep CCTV lieten dinsdag zien dat er in bepaalde delen van het terrein nog steeds witte rook opstijgt, terwijl de faciliteiten ingestort of beschadigd zijn.
Chen Sihan / Xinhua via AP
Bijna 500 reddingswerkers werden ter plaatse ingezet en bewoners in gevarenzones werden door de autoriteiten geëvacueerd, daarbij verwijzend naar de hoge risico’s van twee zwartkruitpakhuizen in de buurt van de explosielocatie, aldus het Xinhua-rapport.
De autoriteiten hebben de oorzaak van de ontploffing onderzocht en de politie heeft de persoon die de leiding heeft over het bedrijf aangehouden, zei Xinhua.
De Chinese president Xi Jinping riep op tot “alles in het werk” om te zoeken naar mensen die nog steeds vermist zijn en om de gewonden te redden. Hij riep de autoriteiten op om de oorzaak snel te onderzoeken en serieuze verantwoordelijkheid te nemen, aldus het rapport. Xi gaf ook opdracht tot effectieve risicoscreening en gevarenbeheersing in belangrijke industrieën en tot versterking van het beheer van de openbare veiligheid.
cnsphoto via Reuters 
Om andere ongelukken tijdens de operatie te voorkomen, hebben reddingswerkers maatregelen genomen zoals sproeien en bevochtigen om potentiële gevaren te elimineren.
Ze hebben ook drie robots ingezet om te helpen bij de zoek- en reddingsoperatie.
Liuyang heeft een lange geschiedenis van vuurwerkproductie. De Guinness World Records-organisatie zei dat het eerste nauwkeurig gedocumenteerde vuurwerk, het Chinese vuurwerk, werd toegeschreven aan Li Tian, een monnik die in de buurt van Liuyang woonde tijdens de Chinese Tang-dynastie, daterend uit ongeveer 618 tot 907 CE. Li ontdekte dat het plaatsen van buskruit in ingesloten holle bamboestelen luide explosies veroorzaakte en knallers samenbond om het traditionele nieuwjaarsvuurwerk te creëren om boze geesten te verdrijven, zei Guinness.
In februari meldde China twee dodelijke slachtoffers explosies in vuurwerkwinkels rond de nieuwe maanjaarperiode.
Uit gegevens van het Observatory of Economic Complexity blijkt dat China vorig jaar voor 1,14 miljard dollar aan vuurwerk exporteerde, wat neerkomt op meer dan tweederde van de wereldwijde verkoop, zo meldde persbureau Reuters.
