Er zijn maar weinig dingen die de passie en soms de obsessie van mannen zo goed hebben kunnen vastleggen als de motorfiets. Er is geen mysterie waarom dit zo is. Motorfietsen vertegenwoordigen een eigenaardige combinatie van verschillende mannelijke elementen: gevaar, snelheid, enkelvoudige focus, eenzaamheid, mechanica, lawaai en fysieke vaardigheid.
Veel beroemde mannen waren motorliefhebbers; ze combineerden hun passie voor zaken als acteren, muziek en avontuur met een voorliefde voor fietsen. Motorfietsen waren een perfecte uitlaatklep voor hun levenslust; terwijl ze met de wind in hun gezicht over de open weg reden, werden ze versterkt en geïnspireerd. Vandaag kijken we naar de relatie die tien beroemde mannen hadden met hun motorfietsen.
TE Lawrence
Een schichtige motorfiets met een vleugje bloed erin is beter dan alle rijdende dieren op aarde, vanwege de logische uitbreiding van onze vermogens, en de hint, de provocatie, tot overmaat die wordt veroorzaakt door zijn honingzoete, onvermoeibare soepelheid. —TE Lawrence
TE Lawrence, ook bekend als ‘Lawrence of Arabia’, was een gepassioneerd motorrijder en een aanhanger van de Brough Superior. Brough Superiors werden beschouwd als de ‘Rolls-Royce onder de motorfietsen’, en Lawrence liet hem op maat maken; Omdat hij met zijn lengte van 1,80 meter nog niet zo groot was, bestelde hij zijn fietsen met een kleiner achterwiel om aan zijn lengte tegemoet te komen. Lawrence bezat tijdens zijn leven zeven Brough Superiors, die hij zijn Boanerges (zonen van Thunder) noemde, en elke George noemde (de eerste was George I, de laatste George VII). In 1935, terwijl hij op George VII reed en wachtte op de levering van George VIII, zwenkte Lawrence uit om te voorkomen dat hij twee jongens op fietsen zou raken, werd over het stuur gegooid en stierf een week later op 46-jarige leeftijd aan zijn verwondingen. Lawrence hield ervan om snel en hard te fietsen; hij reed waarschijnlijk ongeveer 160 km per uur, de topsnelheid van de motorfiets, op het moment van het ongeval.
Marlon Brando
Het doet me nog steeds plezier om wakker te zijn in de donkere, vroege uren vóór de ochtend, wanneer alle anderen nog slapen. Dat is al zo sinds ik voor het eerst naar New York verhuisde. Dan doe ik mijn best om te denken en te schrijven. Tijdens die eerste jaren in New York stapte ik vaak midden in de nacht op mijn motor en ging een ritje maken – waar dan ook. Er was toen niet veel criminaliteit in de stad, en als je een motorfiets had, liet je hem buiten je appartement staan en ’s ochtends stond hij er nog steeds. Op zomeravonden was het heerlijk om om één, twee of drie uur ’s nachts door de stad te cruisen, in een spijkerbroek en een T-shirt, met een meisje op de stoel achter me. Als ik er niet mee begon, zou ik er een vinden. —Marlon Brando
Voordat hij beroemd werd, reed Brando op zijn fiets door de straten van NYC, en in de komende decennia stapte hij, telkens wanneer zijn roem beklemmend begon te worden, op zijn motorfiets en trok gewoon het zuidwesten in, kilometerslang door de woestijn.
In de iconische film De wildeBrando reed op een Triumph 6T Thunderbird uit 1950.
Bob Dylan
In 1966 draaide de carrière van Bob Dylan op volle toeren; verschillende van zijn albums waren goud en platina geworden, hij toerde de wereld rond en zou binnenkort een roman publiceren. Zijn schema en aanstaande verplichtingen waren wreed. Het succes sloeg als een golf over hem heen – een golf die hem misschien zou hebben verdronken als er niet een mysterieus motorongeluk had plaatsgevonden. Terwijl hij langs zijn huis in Woodstock, New York reed, crashte Dylan blijkbaar zijn Triumph Tiger 100 uit 1964 en liep hij een blessure op aan zijn wervels. Hoewel hij niet naar een ziekenhuis werd gebracht, genoot hij van een lang herstel; hij keerde al bijna tien jaar niet meer terug naar het toeren. Het ongeluk bood Dylan een manier om zijn leven te vertragen. Hij zou later zeggen:
Toen ik dat motorongeluk kreeg. . . Ik werd wakker en kreeg mijn zinnen te pakken. Ik besefte dat ik alleen maar voor al deze bloedzuigers werkte. En dat wilde ik niet doen. Bovendien had ik een gezin en wilde ik gewoon mijn kinderen zien.
Clark Gevel
Hoewel dit een geposeerde persfoto lijkt te zijn, reed Clark Gable inderdaad op een motorfiets Harley Davidson RL uit 1934 om precies te zijn.
Hunter S. Thompson
Maar als het gaspedaal is ingeschroefd, is er slechts een minimale marge en is er geen ruimte voor fouten. Het moet goed gebeuren. . . en dat is het moment waarop de vreemde muziek begint, wanneer je je geluk zo ver uitbreidt dat de angst opwinding wordt en langs je armen trilt. Je kunt er nauwelijks honderd zien; de tranen waaien zo snel terug dat ze verdampen voordat ze je oren bereiken. De enige geluiden zijn de wind en het doffe gebrul dat uit de geluiddempers terugdrijft. Je let op de witte lijn en probeert ermee te leunen. . . huilend door een bocht naar rechts, dan naar links en de lange heuvel af naar Pacifica. . . Ik laat nu los, uitkijkend naar de politie, maar alleen tot het volgende donkere stuk en nog een paar seconden op de rand. . . De rand. . . —Hunter S.Thompson, Hell’s Angels
Schrijver Hunter S. Thompson verdiende zijn motorrijplezier op de harde manier: door een jaar lang met zijn BSA A65 Lightning te rijden bij de Hells Angels. Zijn ervaring met het rijden met (en het worden vertrapt door) de bende werd het boek, Hell’s Angels: een vreemde en vreselijke saga.
Clint Eastwood
Hoewel Eastwood in zijn persoonlijke leven slechts af en toe een rijder was, reed hij motorfietsen als onderdeel van verschillende van zijn films. In Coogan’s Bluff, Bijvoorbeeld, hij achtervolgt een ontsnapte crimineel door Central Park terwijl hij schrijlings op een Triumph Bonneville zit.
Charles Lindbergh
Als jongen had Charles Lindbergh een grote fascinatie voor de mechanische werking van machines in het algemeen en voor verbrandingsmotoren in het bijzonder. Toen hij op de middelbare school zat, bestelde hij een tweecilinder Excelsior “X”-motorfiets uit 1920 via de plaatselijke bouwmarkt. Lindbergh was een verlegen en rustige jongeman, maar hij fietste snel, hard en, zoals zijn klasgenoten zich herinnerden, nogal roekeloos. “Ik hield van de kracht en snelheid ervan”, gaf hij toe. Op weg naar de stad zou Lindbergh een pad afbreken dat langs een elektriciteitscentrale liep, door een struikgewas en langs de steile oevers van de rivier de Mississippi. Zoals een waarnemer zich herinnerde: ‘Het leek alsof hij wilde zien hoe dicht hij bij de rand kon komen zonder erin te duiken.’ De eigenaar van de fabriek maakte zich zo zorgen dat hij het pad afsloot. Maar de toekomstige piloot was net zo cool op die fiets als achter het stuur van een vliegtuig; hij heeft nooit een ongeluk gehad.
Vriend Holly
In 1958, na een tournee en door het succes, besloten Buddy Holly en de Crickets een deel van hun zuurverdiende geld uit te geven aan nieuwe motorfietsen. Ze vlogen naar Dallas en begonnen boodschappen te doen bij de plaatselijke fietsenwinkels. Maar de eigenaren, die niet wisten wie deze jonge jongens waren, behandelden hen afwijzend; de eigenaar van de Harley-dealer duwde ze praktisch de deur uit. Maar ze vonden wat ze zochten bij Ray Miller Triumph Motorcycle Sales, waar iedereen een van de nieuwste modellen uitkoos: Buddy koos voor een Ariel Cyclone, JI koos voor een Trophy en Joe B. koos voor een Thunderbird. De jongens gingen vervolgens op de motorfietsen terug naar Lubbock, maar niet voordat ze langs de Harley-dealer waren gegaan om te pronken met hun nieuwe auto’s.
James Dean
Hoop voor tienernerds overal: James Dean op zijn eerste echte motorfiets, smeulende angst.
Natuurlijk had de “Rebel Without a Cause” iets met motorfietsen. Hij kreeg zijn eerste echte motorfiets op 15-jarige leeftijd, een CZ 125cc uit 1947. Hij was het enige kind in zijn kleine stadje in Indiana met zijn eigen motorfiets, en hij reed vol gas, waarbij hij bij een val twee tanden verloor. De lokale bevolking noemde hem ‘One Speed Dean’. En die ene snelheid was ‘wijd open’.
Toen hij stopte met studeren om te gaan acteren, ruilde hij zijn geliefde CZ in voor een Royal Enfield 500cc verticale twin. Maar hij zou die fiets niet lang vasthouden. Terwijl hij thuis in Indiana was, tijdens een pauze van het werken aan een toneelstuk in New York, besloot Dean met zijn Royal Enfield helemaal terug te rijden naar de Big Apple. Maar toen hij onderweg kapot ging, ruilde hij hem in voor een Indian Warrior TT. Toen Dean terugkwam in New York, liet hij de fiets in een winkel onderhouden. . . waar Steve McQueen als monteur werkte.
Later, omdat hij Marlon Brando wilde nabootsen, kocht Dean een Triumph TR5-trofeede laatste fiets waarop hij reed voordat hij stierf.
Steve McQueen
Er is misschien geen beroemde man die we meer associëren met motorfietsen dan de King of Cool, Steve McQueen.
Voordat Steve McQueen groot werd als acteur, deed hij mee aan motorraces in het weekend en won hij deze op de eerste motor die hij bezat: een gebruikte Harley. Zelfs toen het succes in Hollywood opdook, moesten acteeroptredens altijd concurreren met zijn passie voor motorfietsen. McQueen verzamelde een collectie van meer dan 100 motorfietsen, waarvan zijn favorieten vintage Indianen waren. Als het gewicht van beroemdheden te verstikkend werd, pakte McQueen een van die Indiase fietsen en scheurde Tinseltown uit en de openbare weg op. McQueen hield ook van off-road racen en reed met de Triumph TR6 in alles, van de Baja 1000 tot de prestigieuze International Six Days Trial.
De TR6 maakt ook beroemd zijn opwachting in De grote ontsnapping. In die film voerde McQueen veel van zijn eigen stunts uit; In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was het echter niet McQueen die in die iconische scène met zijn fiets over het prikkeldraadhek sprong. Vanwege verzekeringsproblemen werd Bud Ekins ingeschakeld om de sprong te wagen.
Met een archief van 4.000 artikelen hebben we besloten om elke zondag een klassiek stuk opnieuw te publiceren om onze nieuwere lezers te helpen enkele van de beste, groenblijvende juweeltjes uit het verleden te ontdekken. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in maart 2011.
