Veel mensen beschouwen evenwicht als iets waar ze later achter kunnen komen. Ze gaan ervan uit dat zodra het leven langzamer gaat, ze eindelijk de tijd zullen hebben om zich te concentreren op routines, gezondheid en al het andere dat steeds terzijde wordt geschoven.
Asif Choudhury, MD, ziet het niet zo.
In zijn ervaring vertraagt het leven zelden. Werk, gezin en andere verantwoordelijkheden overlappen elkaar, waardoor de aandacht van mensen in meerdere richtingen wordt getrokken.
In werkelijkheid ontstaat evenwicht niet alleen als dingen gemakkelijker worden. Het moet gebouwd worden midden in een druk leven, door de keuzes die mensen elke dag maken.
Choudhury’s perspectief komt voort uit ruim twintig jaar nauw betrokken blijven bij zijn gemeenschap. Gedurende die tijd heeft hij begeleiding geboden in zijn plaatselijke moskee en gesproken in Bengaalse culturele programma’s over gezondheid en dagelijkse gewoonten, waardoor hij ruimte maakte voor open, praktische gesprekken over welzijn.
Door die ervaringen heeft hij uit de eerste hand gezien hoe mensen omgaan met stress, routines en concurrerende prioriteiten. Tegenwoordig wordt dat begrip doorgetrokken in zijn eigen leven, waar hij prioriteit geeft aan familie, gezonde gewoonten en betekenisvolle relaties.
Evenwicht is niet iets waar hij op wacht. Het is iets dat hij creëert.
Waarom doelgericht leven begint met duidelijke prioriteiten
Voor veel mensen is de uitdaging niet een gebrek aan tijd, maar hoe die tijd wordt gebruikt. Wanneer alles even belangrijk voelt, wordt het moeilijker om te beslissen wat daadwerkelijk aandacht verdient.
Balans begint met het identificeren van wat het belangrijkst is en het opbouwen van routines rond die prioriteiten. Zonder die duidelijkheid verval je gemakkelijk in een reactief patroon, waarbij je van de ene vraag naar de andere gaat zonder een duidelijk richtingsgevoel.
Voor Choudhury komt duidelijkheid voort uit zijn definitie van succes. Het wordt niet langer gemeten aan de hand van persoonlijke mijlpalen of individuele prestaties, maar aan hoe goed zijn kinderen het doen in hun eigen leven.
‘In deze fase van mijn leven betekent succes eigenlijk het succes van mijn kinderen’, zei hij. “Ik probeer ze te helpen succesvol te zijn in hun inspanningen.”
Dat heeft invloed op hoe hij zijn tijd doorbrengt. Hij blijft actief betrokken bij het leven van zijn kinderen en helpt hen bij het nemen van school- en universiteitsbeslissingen, het overwinnen van uitdagingen en het plannen van hun volgende stappen.
Hij draagt ook bij aan het familiebedrijf, helpt zijn vrouw thuis en maakt tijd vrij om actief te blijven, vaak in de sportschool.
Mensen in zijn gemeenschap blijven vragen om gezondheidsgerelateerde begeleiding, en hij doet zijn best om te reageren wanneer hij kan.
“Een keer per maand houden we familiebijeenkomsten om favoriete maaltijden voor de gemeenschap te koken”, zei hij.
Choudhury heeft een passie voor het begeleiden van de volgende generatie en het versterken van Zuid-Aziatische gemeenschappen door middel van onderwijs en preventieve gezondheidsinitiatieven.
‘Ik wil mensen inspireren tijdens de moeilijkste tijden van hun leven’, zei hij. “Ik ben ook gepassioneerd om mensen te helpen gezonder te leven door middel van lichaamsbeweging en voeding.”
Als de prioriteiten duidelijk zijn gedefinieerd, is er minder twijfel en minder druk om alles in één keer te doen. In plaats van te proberen aan elke vraag te voldoen, kunnen mensen hun energie richten op de plek waar dit het meest zinvol is.
De kracht van mindfulness in het dagelijks leven
Geaard blijven tijdens een drukke dag kan nog steeds een uitdaging zijn, zelfs voor degenen die hun prioriteiten hebben geïdentificeerd. Dit is waar mindfulness bijzonder waardevol kan zijn.
Mindfulness gaat over het opzettelijk opmerken van wat er in het huidige moment gebeurt – gedachten, emoties en omgeving – zonder deze te beoordelen of te proberen te veranderen. Het is een manier om een stap terug te doen, al is het maar kort, en bewust te reageren in plaats van een automatische reactie.
In het dagelijks leven kan mindfulness op een paar eenvoudige, consistente manieren worden bereikt. Asif Choudhury, MDbidt en mediteert regelmatig en gebruikt die tijd om een stap terug te doen van wat er ook gebeurt en met een helderder hoofd terug te keren. Hij maakt ook tijd voor familie en goede vrienden.
“Lezen, badminton spelen, bidden en omgaan met familie en vrienden houden mij met beide benen op de grond”, zei hij.
Deze gewoonten zijn niet gereserveerd voor moeilijke momenten. Ze zijn verweven in zijn routine, waardoor je er gemakkelijk op kunt leunen wanneer dat nodig is.
De link tussen geest, lichaam en ziel begrijpen
Choudhury maakt geen onderscheid tussen fysieke gezondheid en mentaal of emotioneel welzijn. Hij heeft geleerd dat wanneer er op één gebied kleine onevenwichtigheden zijn, dit ook op de andere terreinen een negatieve invloed kan hebben.
Zijn benadering van welzijn is geworteld in eenvoudige, ononderhandelbare gewoonten, waarbij slaap voorop staat.
“Er is geen alternatief voor acht uur slaap”, zei hij.
Consistente slaap herstelt het lichaam, scherpt de geest en stabiliseert emoties. Zonder dit neemt de energie af, hapert de focus en kunnen zelfs kleine taken belastend aanvoelen.
Beweging is net zo essentieel. Choudhury streeft naar minimaal 10.000 stappen per dag, brengt tijd door in de sportschool en sport regelmatig met vrienden. Omdat deze activiteiten al in zijn schema zijn ingebouwd, zijn ze gemakkelijker te onderhouden.
Ze dienen ook meer dan één doel. Actief blijven ondersteunt zijn gezondheid, maar houdt hem ook verbonden met mensen.
Net zoals beweging het lichaam van brandstof voorziet, is ook wat hij erin stopt van belang. Hij doet aan intermitterend vasten gedurende minimaal 12 uur en begint zijn dag met gezonde maaltijden, vaak eieren en zalm.
Het vermijden van suiker in de ochtend zorgt ervoor dat zijn energie niet te snel stijgt en daalt, waardoor het gemakkelijker wordt om de hele dag gefocust te blijven.
Het belangrijkste is niet één gewoonte op zichzelf, maar hoe ze allemaal met elkaar samenhangen. Slaap beïnvloedt de energie, energie stimuleert beweging, en beweging en voeding beïnvloeden de focus en het humeur. De sleutel is consistent blijven.
Emotioneel uithoudingsvermogen opbouwen
Stress is een onvermijdelijk onderdeel van het leven, maar de manier waarop ermee wordt omgegaan, bepaalt de impact ervan op het algehele welzijn. Voor Asif Choudhury, MD, dit inzicht komt eerder voort uit geleefde ervaring dan uit theorie.
Eerder in zijn leven, terwijl hij zijn carrière opbouwde en een jong gezin grootbracht, zorgde hij ook voor zijn moeder toen haar gezondheid achteruitging door de ziekte van Parkinson. Lange dagen op het werk werden gevolgd door avonden waarin we haar te eten gaven, in haar behoeften voorzien en troost boden.
Die periode vereiste enorm veel geduld, emotionele veerkracht en aanpassingsvermogen, waardoor hij leerde dat stress niet altijd kan worden geëlimineerd. Het moet in realtime worden beheerd terwijl het leven in beweging blijft.
‘De gezondheid en het lijden van mijn moeder veranderden mijn perspectief om mensen in hun slechtste tijden te helpen’, reflecteerde hij.
Stressmanagement ziet er voor iedereen anders uit, en wat voor de een werkt, helpt de ander misschien niet.
Een korte wandeling door de buurt, een paar minuten diep ademhalen, een dagboek bijhouden of zelfs een lang bad nemen, kunnen allemaal nuttig zijn. Het elimineren van afleidingen, het vermijden van te veel schermtijd, tijd doorbrengen met positieve mensen en aandacht besteden aan wat je energie kost, kan ook een verschil maken.
Het doel is niet om alles meteen op te lossen, maar om wat tijd vrij te maken om te ontspannen, op te laden en weer perspectief te krijgen. Op die manier gaat balans niet over perfectie, maar over het aannemen van gewoonten en routines die voorkomen dat stress de overhand krijgt.
Groei is niet altijd lineair. Fouten gebeuren, plannen veranderen en aanpassingen maken deel uit van het proces. Wat belangrijk is, is blijven leren en vooruitgaan met een nog groter zelfbewustzijn.
Het geheim van duurzaam welzijn
Volgens Choudhury zijn gezondheid en welzijn niet iets dat kan worden uitgesteld totdat het leven weer tot rust is gekomen. Ze worden dagelijks gecultiveerd door middel van opzettelijke beslissingen en kleine zorgzame daden.
Prioriteit geven aan welzijn betekent niet dat je je leven van de ene op de andere dag moet veranderen. Het gaat erom aandacht te besteden aan wat jou rust geeft en daar ruimte voor te maken, ook op drukke dagen.
Kleine aanpassingen, die in de loop van de tijd worden herhaald, hebben de grootste impact. Slaap, beweging, voedzame maaltijden, betekenisvolle verbindingen en rustige momenten voor reflectie komen allemaal samen.
Hoewel het leven misschien nooit langzamer gaat, kan het beter beheersbaar worden als je tijd vrijmaakt voor de dingen die je geest, lichaam en ziel herstellen.
