Het is onwaarschijnlijk dat Walt Disney Animation dit bedoelde, maar aandachtige kijkers hebben opgemerkt dat veel van de spraakmakende speelfilms van de studio dode ouders als plotpunt hebben. Als je de productie van Disney sinds het begin bekijkt, kun je een massagraf van moeders en vaders vinden, waarvan sommigen dood waren vóór het begin van de film (‘Assepoester’, ‘De kleine zeemeermin’, ‘Beauty and the Beast’, vrijwel alle Princess-films), terwijl sommigen van hen zijn omgekomen (‘Bambi’). Het is onwaarschijnlijk dat de studio dode ouders wilde opnemen als commentaar op gebroken gezinnen of wat dan ook, maar zo kwamen de zaken eruit. Idem superheldenkarakters. Spider-Man, Batman en Superman zijn allemaal personages waarvan de ouders dood zijn.
Een soortgelijk patroon lijkt zich te hebben voorgedaan, zoals Reddit-gebruikers hebben opgemerktin de recente hitshows op Apple TV. Alleen bij Apple zijn het geen dode ouders, maar dode echtgenoten. Eén gebruiker noemde het netwerk het Apple Widowers Universe en merkte op hoe vaak het fenomeen voorkomt. In ten minste drie gevallen zijn er in de Apple TV-programma’s een vrouw te zien die omkwam bij een ongeval onder invloed van rijden onder invloed, en een hoofdrolspeler in een weduwnaar die intens rouwt om hun verlies, tot op het punt van een extreme depressie.
In sommige Apple TV-programma’s zijn de weduwen/weduwnaars slechts enkele leden van het ensemble. Zo komt bijvoorbeeld het karakter van Patrick Kennedy op de post-apocalyps-serie ‘Silo’ gespeeld door Rick Gomez, heeft een overleden vrouw. In de meeste gevallen staat de weduwe/weduwnaar echter centraal. Je zou meteen aan Jimmy Laird kunnen denken, het psychiaterpersonage gespeeld door Jason Segel over ‘Shrinking’ van Apple. De actie van die show is gebaseerd op het feit dat Jimmy zijn vrouw verliest en hoe hij omgaat met zijn daaropvolgende intense rouw. Ze kwam om het leven bij een ongeval met rijden onder invloed.
En dat is nog maar het begin.
Apple TV is de thuisbasis van depressieve weduwnaars
In sommige van deze gevallen is de extreme depressie over een overleden echtgenoot zelfs de directe aanleiding voor het drama van een show. Je zou ook meteen aan Mark Scout kunnen denken, het depressieve kantoor dat centraal staat Apple’s ‘ontslagvergoeding’. Mark is zo bedroefd door de dood door rijden onder invloed van zijn vrouw Gemma (Dichen Lachman) dat hij zich vrijwillig heeft aangemeld voor een griezelig sciencefiction-experiment bij Lumon Corporation. Ze kunnen al zijn herinneringen aan de buitenwereld ‘dempen’ als hij ’s ochtends naar zijn werk gaat. Als hij ’s avonds weggaat, worden zijn herinneringen hersteld en is al zijn tijd op kantoor nu verdwenen. Waarom wil Mark dit doen? Omdat het betekent dat hij acht uur per dag niet aan Gemma zal denken.
Natuurlijk is ‘Severance’ een mysterieuze en bochtige show, en uiteindelijk wordt onthuld dat Gemma mogelijk nog leeft, dus we kunnen discussiëren of ‘Severance’ geldt als een show van ’trieste weduwnaar’. Ik denk dat het zou moeten.
“Pluribus” telt zeker meeomdat het publiek daadwerkelijk kon zien hoe de hoofdpersoon haar vrouw verloor in de pilot-aflevering. Rhea Seehorn speelt een schrijfster genaamd Carol die een enorme wereldwijde catastrofe meemaakt waarbij alle mensen plotseling psychisch verbonden raken met een bijenkorfgeest. Terwijl de koppeling gaande is, begint Carol’s vrouw Helen (Miriam Shor) stuiptrekkingen te krijgen en sterft kort daarna in het ziekenhuis. Carol, een verdrietige alcoholiste, krijgt te maken met de dood van Helen terwijl ze tegelijkertijd vecht tegen een nieuwe golf van vriendelijke, verenigde mensheid. Ze werd om onbekende redenen losgekoppeld. Carol is een verdrietig en boos personage, een weduwe die zich bij het leger van Apple voegt.
Zoveel dode echtgenoten op Apple TV!
En als het niet duidelijk was dat het netwerk geïnteresseerd was in weduwen en weduwnaars, dan heeft Apple TV dat zelfs wel gedaan een tv-serie genaamd “Widow’s Bay.” De hoofdpersoon is de burgemeester van de stad, Tom Loftis (Matthew Rhys), die, trouw aan de show, zijn vrouw Lauren (Meredith Casey) verloor. En ja, hij is er behoorlijk depressief over.
Sommige fans op Reddit wezen daar ook op Apple’s show “Your Friends & Neighbours” (een favoriet van Stephen King) bevat een personage gespeeld door James Marsden, die ook weduwnaar is. Hoewel hij niet een van de hoofdpersonages is, en de dood van zijn vrouw geen belangrijke gebeurtenis is in de centrale actie van de serie. Hij komt zelfs pas in het tweede seizoen van de show opdagen. Toch is het vreemd dat de makers van de show dachten dat ze er nog een weduwnaar bij zouden gooien. Uit traditie, zo lijkt het.
Ook, binnen Apple’s bewerking van Isaac Asimovs ‘Foundation’ Jared Harris speelt de wiskundige Hari Seldon, en je weet het niet: zijn vrouw Yanna (Nimrat Kaur) is overleden. Ze is niet omgekomen bij een ongeval onder invloed van rijden onder invloed, maar is vermoord door… kijk, ik kan hier maar beter niet op ‘Foundation’ ingaan. Het is veel te ingewikkeld.
Het is echter gemakkelijk in te zien waarom tv-schrijvers zo vaak terugvallen op het beeld van een overleden echtgenoot. Het is een gemakkelijke, schriftelijke afkorting voor depressie. In veel verhalen in de geschiedenis van de mensheid begint een hoofdpersoon zijn verhaal op een slechte plek, een plek waar ze graag willen ontsnappen. Bedroefd zijn over een recent overlijden is een handige manier om dat te creëren. En dan, door dat verdriet, worden ze gemotiveerd om te ontsnappen of een extreme verandering in hun leven te ondergaan.
En Apple TV heeft het minstens zeven keer gedaan, mogelijk vaker.
