Anoop Gupta treedt af als CEO van Zoek uitde in Bellevue gevestigde rekruteringsstartup die hij in 2017 mede oprichtte en de leiding overdroeg aan een veteraan op het gebied van bedrijfssoftware Sean Thompson en richtte zijn aandacht op het kweken van onder meer erfstuktomaten.
De 67-jarige Gupta, wiens lange carrière bij Microsoft onder meer onder meer technisch assistent van Bill Gates en hoofd van Skype en Exchange was, is van plan om op 4 mei zijn fulltime functie neer te leggen en uitvoerend voorzitter te worden. De beslissing heeft een paar jaar geduurd, zei hij in een interview.
“Ik ben een nerd en een ondernemer, maar voor mij zijn de mensen en de connecties en het vertellen van verhalen de belangrijkste dingen”, zei hij.
Als nieuwe CEO zei Thompson dat hij van plan is zich te concentreren op het opschalen van SeekOut Spot – de agentische AI-rekruteringsdienst die een jaar geleden werd gelanceerd – terwijl hij de overname van wervingsbureaus nastreeft om de groei op de lange termijn te helpen stimuleren.
Thompson, een veteraan op het gebied van zaken en technologie in de omgeving van Seattle, leidde recentelijk NAVEX, een door private equity ondersteund softwarebedrijf voor governance en compliance, als president en CEO van 2022 tot begin 2025. Hij bekleedde eerder senior functies bij SAP en Microsoft, en was medeoprichter van de AI-startup Nuiku, die in 2016 aan Nortek werd verkocht.
Thompson woont in Bellevue, ongeveer drie kilometer van het kantoor van SeekOut, en bracht het afgelopen jaar met pensioen door, waar hij paardreed op zijn landgoed in Montana en adviesrollen op zich nam.
Nu stapt hij weer in het startup-zadel. In een interview zei Thompson dat de kans van SeekOut om te profiteren van de vooruitgang op het gebied van AI te aantrekkelijk was om buiten beschouwing te laten.
“Er is een grote markt en we kunnen de manier waarop kandidaten het zoekproces ervaren, en de manier waarop wervingsmanagers het zoekproces benaderen fundamenteel veranderen”, aldus Thompson. “Het kunnen maken van impact is echt wat mij inspireerde.”
Het nieuws bekendmaken Donderdagochtend zei het bedrijf SeekOut mede-oprichter Aravind Baladie sinds de oprichting van het bedrijf leiding geeft aan product en engineering, zal doorgaan als Chief Technology Officer en nauw samenwerken met Thompson aan de volgende groeifase.
Gupta en Bala werkten samen bij Microsoft aan Office Mix, een online presentatiedienst, voordat ze vertrokken om samen een bedrijf te starten. Als Dat meldde GeekWire destijdsstreefden ze aanvankelijk naar een berichtendienst gebaseerd op het idee dat ontvangers – en niet afzenders of platforms – gecompenseerd moesten worden voor hun aandacht. Dat idee sloeg niet aan, maar een tool die ze bouwden om potentiële klanten te vinden werd de basis van SeekOut.
SeekOut heeft in totaal $189 miljoen opgehaald bij investeerders, waaronder Tiger Global, Madrona Venture Group en Mayfield, een waardering van $1,2 miljard bereikend met zijn Series C begin 2022. It groeide snel en uitbreiding van het personeelsbestand, maar tweemaal inkrimping van het personeelsbestand – in oktober 2023 En Mei 2024 – toen de economie draaide en de rekruteringsmarkt kromp.
Tegenwoordig heeft het volgens Gupta ongeveer 150 werknemers, meer dan 750 zakelijke klanten en meer dan 100 miljoen dollar op de bank. Dat geeft SeekOut de startbaan om zijn AI-initiatieven te verdiepen en tijd om de overnames na te streven die Thompson omschreef als centraal in zijn plannen.
SeekOut voerde meer dan zes maanden een formele zoektocht naar managers, maar Thompson kwam niet door dat proces. Hij werd aanvankelijk ingeschakeld als adviseur voor de overnamestrategie van SeekOut, via connecties met onder meer SeekOut-general counsel Sam Shaddox – zijn externe adviseur tijdens de verkoop van Nuiku – en het M&A-adviesbureau Alexander Hutton in Seattle, waar zijn broer James Thompson werkt.
Door dat advieswerk kwam Thompson in contact met Bala, en van daaruit ontstond het CEO-gesprek. “Het klikte en bewoog heel snel”, zei Gupta.
SeekOut is actief op twee gebieden: Recruit, een door AI aangedreven platform dat recruiters kunnen gebruiken om meer dan een miljard kandidaatprofielen te doorzoeken; en Spot, de service die AI-agenten koppelt aan de eigen recruiters van SeekOut om kandidaten die klaar zijn voor een sollicitatiegesprek binnen ongeveer twee weken aan rekruteringsmanagers te leveren. Onder Thompson zal Spot naar verwachting de belangrijkste focus zijn.
Gupta schat dat hij als uitvoerend voorzitter 20 tot 25 procent van zijn tijd aan deze functie zal besteden. Meer in het algemeen, zegt hij, maakt hij zich zorgen over de maatschappelijke impact van AI en wil hij meer tijd vrijmaken voor de dingen die technologie niet kan versnellen, zoals familie, relaties en gemeenschap.
“Tomaten groeien niet sneller”, zei hij. “Ze hebben nog steeds een seizoen nodig om te groeien.”
