Amerikaanse AH-64 Apache- en MH-60 Seahawk-helikopters geëlimineerd Zes Iraanse kleine boten bedreigen de commerciële scheepvaart in de Straat van Hormuz, zei de Amerikaanse topcommandant in het Midden-Oosten maandag.
Iran heeft nieuwe aanvallen gelanceerd op het Amerikaanse leger commerciële schepen terwijl de Amerikaanse marine haar activiteiten voortzet blokkade van Iraanse havens en zijn pogingen om een pad vrij te maken door de Straat van Hormuz. Deze acties en de krachtige reactie vormen een bedreiging voor een broos staakt-het-vuren.
Admiraal Brad Cooper, het hoofd van het Amerikaanse Centrale Commando, vertelde maandag dat Iran kruisraketten, drones en kleine boten had gelanceerd op schepen onder Amerikaanse bescherming, evenals op Amerikaanse militaire schepen. Hij zei dat Amerikaanse troepen de dreigingen hebben verslagen ‘door de klinische toepassing van defensieve munitie’.
‘We hebben een enorme hoeveelheid capaciteit en vuurkracht geconcentreerd in en rond de Straat, inclusief AH-64Apache en MH-60 Seahawk-helikopters die vanochtend zijn gebruikt om er zes uit te schakelen Iraanse kleine boten bedreigt de commerciële scheepvaart”, zei de admiraal tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.
Hij voegde eraan toe dat het kleine aantal betrokken boten van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde de ernstige achteruitgang weerspiegelde die de Iraanse strijdkrachten de afgelopen maanden hebben geleden.
“Normaal gesproken zie je tussen de twintig en veertig kleine boten in een peloton naar buiten komen”, zei de admiraal. “Vandaag hebben we er zes gezien en ze snel geëlimineerd. Ik denk dat dit een voorbeeld is van de achteruitgang van hun capaciteiten. Het betekent niet dat het allemaal verdwenen is, maar het is wel zeer gedegradeerd.”
Helikopters van de Amerikaanse marine zag soortgelijke actie tegen boten die koopvaardijschepen in de Rode Zee aanvielen in december 2023. De helikopters, uitgezonden nadat een vrachtschip een noodsignaal had uitgezonden, brachten drie van de vier vijandige kleine boten tot zinken waarvan CENTCOM zei dat ze afkomstig waren uit door de Houthi’s gecontroleerde gebieden in Jemen. De door Iran gesteunde militanten gebruiken tactieken die vergelijkbaar zijn met die van de IRGC.
Amerikaanse Apache- en Seahawk-helikopters gingen achter Iraanse kleine boten aan in de Straat van Hormuz en “elimineerden” alle zes boten, zei admiraal Brad Cooper. foto van het Amerikaanse leger
Andere Amerikaanse vliegtuigen die momenteel in en rond de Straat van Hormuz opereren, zijn onder meer A-10 Warthog-aanvalsvliegtuigen, straaljagers zoals de F-15 Eagle en F-35 Lightning II stealth-jager, tankers zoals de KC-135 Stratotanker en verkenningsvliegtuigen zoals de RC-135. De marine heeft ook twee aanvalsgroepen voor vliegdekschepen en een Marine Expeditionary Unit in het gebied. Er zijn meerdere oorlogsschepen actief in de Perzische Golf.
“De kruisraketten gingen achter beide Amerikaanse marineschepen aan, maar vooral op de commerciële scheepvaart”, vertelde Cooper. “We hebben drone-lanceringen gehad tegen commerciële schepen”, zei hij. “En toen gingen de kleine boten allemaal tegen commerciële schepen aan, en ze werden allemaal tot zinken gebracht door Apaches en Seahawk-helikopters.”
Bij de Iraanse aanvallen, de laatste escalatie in een sluimerend conflict, werden geen Amerikaanse militaire of commerciële schepen onder Amerikaanse vlag getroffen; Cooper weigerde commentaar te geven op de vraag of het staakt-het-vuren voorbij is.
Amerikaanse militaire acties komen op het moment dat de VS het ‘Project Freedom’ hebben gelanceerd. Amerikaanse troepen begeleiden commerciële schepen die zijn gestrand en een veilige doortocht nodig hebben Straat van Hormuzdat een reeks bedreigingen voor de scheepvaart met zich meebrengt, waaronder zeemijnen.
Cooper zei dat Amerikaanse troepen een pad door de zeestraat hebben vrijgemaakt en een defensieve paraplu hebben opgezet waar schepen onder kunnen varen. Amerikaanse troepen ondersteunen geen individuele escortes.
De admiraal deelde beperkte details over hoe de VS dit mogelijk hebben gemaakt. “Wat ik wil zeggen is dat we de afgelopen weken weinig waarneembare capaciteiten hebben gebruikt om dat pad vrij te maken, en dat hebben we op meerdere manieren gevalideerd. En toen hebben we het risico genomen door schepen onder Amerikaanse vlag als eerste te gebruiken en daarmee het voorbeeld te geven”, zei hij.
