Toen Liza Moiseeva voor het eerst hoorde dat Allbirds zich omdraaide AIze dacht dat het satire was.
“Het hoort in een Ui artikel”, zegt Moiseeva, chef marketing officier bij Commonseen fintech-app die mensen helpt duurzamer geld uit te geven, onder meer door merken te beoordelen.
Moiseeva werkt al zo’n vijftien jaar in de duurzaamheidssector en is al meer dan tien jaar klant bij Allbirds. Haar familie bezit tien paar sneakers die ooit de straten van Silicon Valley beheersten – en die toonaangevend waren op het gebied van duurzame mode.
Nu stapt Allbirds weg van zijn schoenenactiviteiten, in plaats daarvan te draaien op de AI-computerinfrastructuur en rebranding als “NewBird AI.” (Het merk Allbirds en de schoenenactiva worden verkocht aan American Exchange Group.)
Als onderdeel van die spil laat het oorspronkelijke Allbirds-bedrijf ook zijn eerdere focus op milieubewustzijn varen, wat niet lijkt verenigbaar met een focus op AI.
In een Indiening bij de Securities and Exchange Commission (SEC).schreef het bedrijf dat zijn aandeelhouders wordt gevraagd een charterwijziging goed te keuren “om verwijzingen te verwijderen naar het bedrijf dat wordt geëxploiteerd voor het algemeen belang van milieubehoud.”
Het bedrijf is van plan de handel op de Nasdaq voort te zetten. Snel bedrijf nam contact op met Allbirds voor commentaar.
Duurzame mode raakt uit de mode
Voor klanten als Moiseeva voelt dat als een scherpe wending ten opzichte van het begin van het bedrijf.
“Het was een voorbeeld voor duurzame merken”, zegt ze over het bedrijf. Het is haar milieumissie die haar ertoe aanzette klant te worden (“Ze zijn ook superpraktisch en comfortabel”, voegt ze eraan toe.)
Hoewel ze het niet eens is met de spil, ziet Moiseeva het wel als onderdeel van een bredere stap weg van het milieubewustzijn – vooral onder de regering-Trump, die het federale klimaatbeleid heeft ontmanteld en het bredere gesprek over klimaatactie (vooral van bedrijven) schijnbaar een beetje een taboe heeft gemaakt.
“In de sociaal-politieke omgeving is het woord ‘duurzaamheid’ momenteel een beetje een slecht woord aan het worden”, zegt Moiseeva.
Voor haar is het een misstap als bedrijven afstand doen van dergelijke inspanningen. ‘Uiteindelijk hebben we nog steeds een planeet nodig om op te leven’, zegt ze. “Als we allemaal deze kortzichtige beslissingen nemen, zullen we de wereld alleen maar een beetje sneller verbranden.”
Allbirds is niet het eerste op duurzaamheid gerichte bedrijf dat failliet gaat. (Nadat het bedrijf een paar jaar geleden op 4 miljard dollar werd gewaardeerd zijn bezittingen verkocht voor slechts $ 39 miljoen vorige maand.)
Parade, het ondergoedmerk dat zich richt op gerecyclede, milieuvriendelijke materialen, werd in oktober 2025 gesloten. Nisolo, een schoenenmerk dat duurzaamheidsinspanningen prees, ging in januari 2025 failliet. Paravel, dat gerecyclede materialen (waaronder waterflessen) gebruikte om bagage te maken, heeft in mei 2025 faillissement aangevraagd.
Allen waren ook gecertificeerd B Corps. En dat is slechts de detailhandel; Een aantal cleantech-startups hebben het de laatste tijd ook moeilijk gehad.
Bij elk hiervan betekent het een minder duurzaam gerichte keuze voor de consument. In de Commons-app was Allbirds ooit een hoogwaardig duurzaam merk. Nu merkt de app op dat “dit merk een aanzienlijke transformatie ondergaat en dat we de beoordeling tijdelijk opschorten terwijl we meer te weten komen.”
VC-financiering prees ooit het milieubewustzijn van Allbirds
De oorspronkelijke, op duurzaamheid gerichte missie van Allbirds trok ook vroege investeerders aan, zoals Maveron, het durfkapitaalbedrijf dat dat deed geleid de Serie A van het bedrijf ter waarde van $ 7,25 miljoen in 2016.
Op de dag dat Allbirds in 2021 naar de beurs ging, een Maveron blogpost reflecteerde op de reis van het bedrijf en prees de duurzaamheidsinspanningen en het ‘sterke merkethos’.
“Allbirds heeft zich altijd ingezet om betere dingen op een betere manier te maken”, aldus het bericht. “Als B Corp gericht op duurzaamheid proberen ze de klimaatverandering te bestrijden en duurzaamheid op de voorgrond te brengen. We zijn zo ontroerd door hun toewijding aan de waarden van B Corp dat we er zelf één zijn geworden.”
Het is niet duidelijk hoe Maveron over de spil denkt; het bedrijf was niet bereikbaar voor commentaar. Maveron is een van de grootste aandeelhouders van Allbirds. De vergadering waarin aandeelhouders zullen stemmen over het amendement van Allbirds om milieureferenties te verwijderen, is gepland voor 18 mei.
Op de dag dat Allbirds de stap aankondigde, boekte het aandeel echter een winst van 592%.
Voor sommigen is dat eerder een teken van de hype rond AI – en de manische drang die mensen en bedrijven voelen om die technologie niet te missen – dan enig feitelijk teken van het potentiële toekomstige succes van het bedrijf.
Ondernemerschap en een veranderende markt
Hoewel het merk Allbirds zal voortleven via de American Exchange Group, zullen de milieu-inspanningen dat niet doen.
American Exchange Group, als Jennifer Wilkins, een schrijfster gespecialiseerd in post-groei-economie, opgemerkt op LinkedInis geen onderneming van openbaar nut. De duurzaamheidsmissie van Allbirds is dus “niet langer een bestuursbeperking die ingebed is in de bedrijfsstructuur.”
Voor Wilkins benadrukt de spil de beperkingen van het model van een publieke onderneming, dat “niet een specifiek bedrijfsmodel vastlegt of de verkoop van activa verhindert”, schrijft ze. “Het garandeert geen continuïteit van de missie.”
Ook speelt het feit dat Allbirds afhankelijk was van durfkapitaal en vervolgens een beursgenoteerd bedrijf werd, blootgesteld aan de grillen van de markt. Vergelijk dat eens met Patagonië, dat nooit durfkapitaalfinanciering heeft ontvangen en niet openbaar is, en dat zijn milieumissie heeft weten vast te houden en zelfs verder te versterken.
“De Allbirds-zaak laat zien dat duurzaamheid bij bedrijven niet alleen te maken heeft met koolstofarme productie”, schrijft Wilkins. “Het gaat ook over hoe bedrijfseigendom zich gedraagt onder veranderende kapitaalomstandigheden.”
Allbirds zal waarschijnlijk niet het laatste duurzaamheidsbedrijf zijn dat zijn milieuethos opzij zet of afstand neemt.
Maar hoeveel bedrijven dat ook doen, Moiseeva zegt dat ze nog steeds in het model gelooft.
“Ik zal nog steeds geloven dat bedrijven niet alleen moeten bestaan om geld te verdienen, maar ook om daadwerkelijk goed te doen in de wereld”, zegt ze. “Echt goed, geen ‘greenwashing’-goed.”
