Strijders vallen ‘Afrika’s Alcatraz’ aan, dat waardevolle gevangenen vasthoudt, en ontwrichten cruciale toeleveringsketens naar de hoofdstad.
In een nieuwe golf van aanvallen in Mali heeft een aan Al Qaeda gelieerde groep een grote gevangenis bestormd waar strijders van de gewapende groepering verblijven en vrachtwagens met voedselvoorraden in brand gestoken die op weg waren naar de hoofdstad Bamako.
Strijders van de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) groep bestormden de Kenieroba Central Prison, een recent gebouwd complex genaamd “Afrika’s Alcatraz”, ongeveer 60 km ten zuidwesten van Bamako, meldde Nicolas Haque van Al Jazeera woensdag.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Het detentiecentrum herbergt 2.500 gevangenen, waaronder minstens 72 gevangenen die door de Malinese staat als “van hoge waarde” worden beschouwd, zei Haque, eraan toevoegend dat de Malinese strijdkrachten de aanval afweerden.
Onder de gevangenen bevinden zich JNIM-strijders en een aantal mensen die daarna zijn gearresteerd grootschalige aanvallen van afgelopen maand door de strijders van de groep en Toeareg-separatisten, het Azawad Liberation Front (FLA).
De strijders vielen verschillende militaire bases aan in meerdere steden, waaronder gebieden waar hoge regeringsfunctionarissen wonen, en namen op 25 en 26 april de controle over de noordelijke stad Kidal over in een gecoördineerd offensief, dat de kern van de militaire regering van het West-Afrikaanse land trof.
Bij één van die aanvallen kwamen de Malinese minister van Defensie Sadio Camara en zijn gezin om het leven in hun huis in Kati, een garnizoensstad nabij de hoofdstad. Maandag heeft de leider van de militaire regering van het land, Assimi Goita, nam de rol van minister van Defensie op zich. Bij de aanslagen kwamen ook minstens 23 anderen om het leven.
Sindsdien “is er een golf van arrestaties geweest van voormalige en huidige militaire officieren, leden van het maatschappelijk middenveld, advocaten en leden van de politieke oppositie – allemaal beschuldigd van samenzwering met Al-Qaeda-strijders”, zegt Haque, die al jaren verslag uitbrengt over en in Mali. Hij voegde eraan toe dat ook strijders die banden hadden met de gewapende groep, werden gearresteerd.
Veiligheidsbronnen vertelden persbureau AFP dat oppositiefiguren Mountaga Tall, Youssouf Daba Diawara en Moussa Djire tot de “ontvoerden” behoren.
Volgens familieleden en veiligheidsbronnen die met de dienst spraken, werd Tall, een advocaat, op 2 mei in Bamako ontvoerd door mannen met een kap op beschuldiging van samenzwering met oppositiefiguren in de Senegalese hoofdstad Dakar, om de militaire regering omver te werpen. Sinds zijn arrestatie is Tall minstens één keer ondervraagd wegens “poging tot destabilisatie”.
Volgens veiligheidsbronnen worden Diawara en Djire verdacht van banden met respectievelijk de invloedrijke imam Mahmoud Dicko en Oumar Mariko, twee oppositiefiguren in ballingschap. Minstens twee andere burgers die dicht bij Mariko staan, werden ook gearresteerd na de aanslagen, vertelde een gerechtelijke bron aan AFP, zonder verdere details te geven.
Het militaire parket zei op 1 mei dat het “hard bewijs” had van de “medeplichtigheid” van bepaald militair personeel, en beschuldigde hen ervan te helpen bij de “planning, coördinatie en uitvoering” van de aanslagen.
In een rapport Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR) zei dinsdag dat er na de aanslagen ook “ernstig verontrustende berichten zijn over buitengerechtelijke executies en ontvoeringen, naar verluidt uitgevoerd door leden van de veiligheidstroepen”.
Het geweld heeft geleid tot gevechten in het uitgestrekte noordelijke woestijngebied van Mali, waardoor het vooruitzicht op aanzienlijke winsten is ontstaan voor gewapende groepen die een toenemende bereidheid hebben getoond om buurlanden aan te vallen.
JNIM heeft de Malinezen opgeroepen om in opstand te komen tegen de regering en over te stappen naar de islamitische wet. De groep heeft ook beloofd Bamako te belegeren, en dat is naar verluidt vrijdag ook gebeurd controlepunten opzetten rond de stad van vier miljoen.
Haque zei dat de blokkade het potentieel heeft om een humanitaire ramp te veroorzaken.
“Dit zijn Al-Qaeda-strijders die 12,7 mm machinegeweren op hun motorfietsen hebben gericht en zo elk uitgaand of inkomend verkeer tegenhouden”, aldus de correspondent. “We hebben op sociale media gezien dat deze strijders foodtrucks tegenhouden die het gebied proberen binnen te komen. Deze blokkade treft niet alleen mensen die in Bamako wonen; het treft mensen in heel Mali.”
Op 3 mei riep de burgemeester van het dorp Diafarabe, in de regio Mopti, de autoriteiten op om in actie te komen voordat mensen van honger omkwamen, omdat het dorp geen voedsel meer had.
