Een nieuwe streamingdienst gokt erop dat komedie geen categorie hoeft te zijn; het kan het hele platform zijn. Op 5 mei lanceert comedydistributiebedrijf 800 Pound Gorilla Media Gorilla Comedy+. De boetiekstreamingdienst zal beschikken over een bibliotheek met meer dan 250 titels met stand-upspecials, waaronder nieuwe sets van Patton Oswalt, Pete Holmes, Emmy Blotnick, Jourdain Fisher en Nish Kumar, naast de bestaande catalogus van het bedrijf.
Gorilla Comedy+ werkt samen met Cineverse en maakt gebruik van haar AI-aangedreven Matchpoint-platform om apps op verschillende apparaten te bouwen. De service zal de distributie en onboarding verzorgen, terwijl de tech-stack van Cineverse ook interactieve functies over de inhoud heen mogelijk zal maken. Abonnementen kosten bij de lancering $ 9,99 per maand of $ 99,99 voor het hele jaar.
Tot nu toe opereerde 800 Pound Gorilla Media meer als tussenpersoon in de comedy-industrie. Het werd opgericht in 2016 en specialiseerde zich aanvankelijk in de distributie van komediealbums met alleen audio. De afgelopen jaren heeft het bedrijf projecten geproduceerd en gedistribueerd op YouTube, zoals Matt Rife’s Only Fans, maar ook specials voor grote streamers, waaronder Netflix en Peacock. Het werkt ook samen met productiebedrijven als Kevin Hart’s Laugh Out Loud Network en Comedy Central.
Maar we zullen de tussenpersoon uitschakelen en eigenaar worden van het platform, de productie en… marketing het bestaande bedrijfsmodel van het bedrijf kannibaliseren?
“Gorilla Comedy+ gaat erom fans de ultieme stand-up-ervaring te bieden en tegelijkertijd komieken een platform te bieden dat hun werk waardeert”, zegt Ryan Bitzer, medeoprichter van 800 Pound Gorilla Media. “We hebben het ontworpen als aanvulling op bestaande partnerschappen en om het voor fans gemakkelijker te maken om de komieken waar ze van houden te ontdekken en ervan te genieten.”
Het bedrijf is van plan nieuwe specials exclusief op het platform te lanceren en deze vervolgens uit te rollen naar YouTube, AVOD, FAST-kanalen en licentiepartners. Bitzer is van mening dat het eerst weergeven van inhoud op Gorilla Comedy+ alles stroomafwaarts waardevoller zal maken. “Elk venster vormt het laatste. Distributie blijft de kern van het bedrijf, maar (Gorilla Comedy+) geeft ons iets dat we nog nooit hebben gehad: een directe relatie met de eindgebruiker en gegevens op abonneeniveau over wie er kijkt, hoeveel en wat ze daarna willen.”
Niche als kern
De afgelopen jaren hebben niche- en boetiekstreamers steeds meer succes gekend. Anime-streamingdienst Knapperige rol heeft 17 miljoen abonnees verzameld. Pijpende gratis, door advertenties ondersteunde streamer, heeft maandelijks meer dan 100 miljoen gebruikers, deels dankzij zijn toewijding aan niche-inhoud. Beide hebben echter belangrijke voordelen: ze zijn eigendom van grotere bedrijven (respectievelijk Sony en Fox) en beschikken over aanzienlijk grotere bibliotheken. Crunchyroll, de nauwere analogie met wat Gorilla Comedy+ probeert te bouwen, heeft meer dan 2.000 titels en zendt jaarlijks honderden anime-series uit.
Wat Gorilla Comedy+ qua schaal mist, althans in het begin, hoopt het goed te maken met platformfuncties. “We bouwen ook functies die de meeste streamingplatforms niet hebben voor comedy: integraties van tourdatums, interactieve overlays en comedian-spotsecties die een uitgebreide catalogus voor nieuwe fans naar boven brengen”, zegt Ian Adkins, medeoprichter en hoofd innovatie bij 800 Pound Gorilla Media. “Het platform is georganiseerd rond de cabaretier, niet alleen rond de inhoud.”
Nauwere vergelijkingen kunnen dat wel zijn Nevel En Uitval. Nebula is een op makers gerichte, onafhankelijke streamer die vanaf 2024 bijna 700.000 betalende abonnees heeft. Het maakt gebruik van een aanvullende distributiestrategie, grotendeels gecentreerd op YouTube, waar makers inhoud kunnen posten nadat een exclusiviteitsperiode op Nebula is geëindigd.
Drop-out heeft intussen de populariteit en winstgevendheid vergroot met een veel kleinere bibliotheek. De backcatalogus bestaat volledig uit CollegeHumor-inhoud en bevat momenteel een reeks van 16 doorlopende series. Het bedrijf is erin geslaagd het verloop te beheersen dankzij een gespreid publicatieschema, een sterke nadruk op verticale videopromotie en een krappe pool van talent die in meerdere, vaak alle, titels voorkomt.
“We mikken op duizenden abonnees tegen het einde van het jaar, voortbouwend op een initiële basis van superfans die al rechtstreeks bij ons kopen”, zegt Adkins. “We modelleren een maandelijkse churn van ongeveer 5%, wat in lijn is met benchmarks voor niche-SVOD-platforms. Belangrijker dan het ruwe aantal abonnees in het eerste jaar is betrokkenheid: we willen bewijzen dat een toegewijd comedy-publiek consistent zal verschijnen, diep in de catalogus zal kijken en zal blijven. Dat is het signaal dat ons vertelt dat het model werkt.”
800 Pound Gorilla Media gokt erop dat er ruimte is voor een streamingdienst die volledig gewijd is aan stand-up, en dat een kleiner, loyaal publiek deze kan dragen. Uiteindelijk zal het succes niet zozeer afhangen van de schaal als wel van de vraag of kijkers blijven terugkomen voor een nieuwe set.
